La Armada de EE.UU. se Alista para una Misión de Alto Riesgo Escoltando Petroleros en Medio de la Crisis del Estrecho de Ormuz

Si has estado pegado a las actualizaciones de noticias 9 o revisando los alertas informativos en tu pantalla esta semana, ya sabes que la situación en el Golfo Pérsico se está poniendo al máximo de la tensión. Estamos ante un posible replay de la "Guerra de los Petroleros", pero con mayor poder de fuego y apuestas más altas. Con la Casa Blanca dejando claro que mantener el flujo global de petróleo es la prioridad número uno, el Pentágono ya está moviendo sus piezas en el tablero para lo que los conocedores llaman una misión de escolta de alto riesgo a través del Estrecho de Ormuz.

La Calma que Anticipa la Tormenta en el Mar Arábigo

Justo ahora, si revisas los rastreadores de flotas (los mismos que los analistas marítimos en Halifax han estado analizando en sus segmentos locales), verás una concentración masiva de poder naval en la región. El USS Abraham Lincoln (CVN-72) y su Grupo de Ataque de Portaaviones 3 se mantienen en posición en el Mar Arábigo. No te dejes engañar por "mantienen"; eso es un resorte listo para saltar. Están flanqueados por una pantalla de destructores, incluyendo el USS McFaul (DDG-74) y el USS Frank E. Petersen Jr. (DDG-121). Mientras tanto, en el Mediterráneo oriental, el USS Gerald R. Ford (CVN-78) vigila el flanco norte.

Pero la verdadera acción no está en los portaaviones. Está en las pequeñas y rápidas embarcaciones y en las amenazas submarinas. La Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGCN) tiene un historial siniestro de acosar a buques más grandes con lanchas rápidas, y no olvidemos las minas. Estamos hablando del punto de estrangulamiento más peligroso del mundo para el tránsito de energía, y hoy por hoy, es un estacionamiento.

Por Qué se Disparan los Precios del Petróleo

No necesitas ser un trader de Wall Street para sentirlo. Bay News 9 acaba de emitir un segmento sobre los efectos locales aquí en Florida: el aumento en el precio de la gasolina en las bombas de Tampa, pero la historia real son las cifras globales. El crudo Brent está coqueteando con los $95 por barril. ¿Por qué? Porque desde los primeros ataques que comenzaron el 28 de febrero, el tráfico a través del Estrecho se ha reducido a casi nada.

Desglosemos lo que está varado o detenido:

• Petroleros: De unos 50 tránsitos el 28 de febrero, caímos a solo 10 en los primeros nueve días de marzo.
• Buques de Carga: Los tránsitos diarios son de un solo dígito, en comparación con el flujo habitual de más de 130 barcos al día.
• La "Flota Fantasma": Incluso los buques sancionados que navegaban ocultos están jugando un peligroso juego de gallinas.

Aproximadamente el 20% del petróleo mundial se mueve a través de esa angosta franja de agua. Cuando esa tubería se dobla, el mundo entero paga el pato.

El Plan de Escolta: "Operación Escolta Épica"

Durante el fin de semana, el Presidente del Estado Mayor Conjunto, el General Dan Caine, lo explicó simple y llanamente desde el Pentágono: los militares están evaluando opciones para reabrir el flujo. No se trata solo de mostrar el pabellón; se trata de poner físicamente los cascos de EE.UU. entre el fuego iraní y los petroleros comerciales. El presidente mismo dijo en una conferencia de prensa en Florida que cuando llegue el momento (y recalcó que quizás no sea necesario), la Armada los escoltará directamente.

Aquí es donde se pone difícil. Como me han señalado algunos analistas marítimos con los que he estado intercambiando mensajes, llevar un buque de guerra estadounidense como escolta podría, en realidad, pintarle un blanco a un petrolero en lugar de protegerlo. Es un juego psicológico. Los iraníes han amenazado a cualquiera que se mueva por el estrecho, pero no pueden atacar a todos. La pregunta es: ¿quién quiere jugar a los dados?

El Fantasma de la Guerra de los Petroleros

Para aquellos que recordamos los años 80, esto tiene ecos de la Guerra de los Petroleros original, cuando EE.UU. reabanderó buques kuwaitíes. En aquel entonces, se trataba de proteger activos durante la guerra entre Irán e Irak. Hoy, las tácticas son diferentes, pero el principio es el mismo. Ya hemos visto 13 buques comerciales impactados por proyectiles desde que esto comenzó, dispersos frente a las costas de Omán y los Emiratos Árabes Unidos. Incluso hemos visto al USS Tripoli (LHA-7) operando en el Mar de Filipinas, lejos de este desorden, pero no se preocupe: el ARG Iwo Jima está justo ahí en el Caribe en espera por si se necesita a nivel global. Pero el foco está puramente en CentCom.

Los iraníes están jugando un ajedrez profundo aquí. Han afirmado a través de medios estatales haber atacado al USS Abraham Lincoln con drones, una afirmación que el Pentágono ha desestimado y que los datos del rastreador de flotas contradicen totalmente. Pero el hecho de que lo digan muestra que quieren proyectar fortaleza, incluso si sus lanchas de ataque rápido se mantienen ocultas, probablemente porque saben que serían aniquiladas en el momento en que zarparan.

¿Qué Pasa con los Barcos Varados?

Imagínate ser el capitán de uno de los 150 barcos actualmente anclados en el Golfo, esperando a ver si vas a ser una pieza de ajedrez naval. Los seguros se han vuelto una locura. EE.UU. está respaldando hasta $20 mil millones en reclamaciones a través de la DFC, pero eso no calma los nervios de una tripulación que escucha pings de sonar activo por la noche. El Centro Conjunto de Información Marítima ha asignado un nivel de riesgo "crítico" a toda la región. Esa es la advertencia más alta que pueden dar. Significa que creen que los ataques son casi seguros.

Por ahora, el mundo espera. Wild Dark Shore ya no es solo la trama de una novela; es la realidad para los marineros atrapados entre superpotencias. La Armada está en posición, los diplomáticos están corriendo de un lado a otro, y lo único que se mueve rápido a través del Estrecho en este momento es el ciclo de noticias.