Daños por tormentas en el condado de Kankakee: Tornados, granizo y el desbordamiento del río Kankakee

Ya conocen la rutina a estas alturas: la primavera en el medio oeste significa tener un ojo puesto en el cielo. Pero el brote de tormentas de hoy tomó por sorpresa incluso a los más veteranos. Vimos cómo las células de tormenta comenzaron a llegar a media tarde y, en cuestión de una hora, el condado de Kankakee estaba justo en el punto de mira. Las sirenas sonaron en Bourbonnais, Bradley y hasta en Manteno. Por un momento, parecía que todo el condado contenía la respiración.

Las autoridades meteorológicas habían estado monitoreando este sistema desde la mañana, pero no fue hasta que la alerta de tornado se convirtió en una advertencia para partes del condado de Kankakee que la gente realmente se apresuró a resguardarse. Estaba hablando por teléfono con un amigo al sur de la ciudad cuando empezó el granizo: piedras del tamaño de pelotas de golf golpeando techos, terrazas y cualquier cosa que estuviera lo suficientemente tonta como para estar afuera. Hablamos de abolladuras en los autos, claraboyas rotas y más de unas cuantas mosquiteras desgarradas.

El río Kankakee se desborda rápidamente

Después de que pasó lo peor del viento y el granizo, la atención se centró en lo que se está convirtiendo en una preocupación demasiado familiar: el río Kankakee. Con el suelo ya saturado por las lluvias de la semana pasada, este nuevo diluvio hizo que los niveles del agua subieran rápidamente. Las autoridades locales emitieron una alerta discreta para las personas que viven cerca de las orillas, especialmente en el área del Parque Estatal del Río Kankakee. Nadie está ordenando evacuaciones todavía, pero si tienes una bomba de sumidero en el sótano, esta noche será larga.

La comunidad se solidariza

Lo bueno de vivir en el condado de Kankakee es que nos cuidamos unos a otros. Pasé por la Sociedad Genealógica del Valle de Kankakee en la Avenida 8 para ver cómo estaba Michael Menard, que ha sido voluntario allí durante años. Estaba adentro con una linterna, moviendo con cuidado carpetas viejas y archivos de historia familiar lejos de una ventana que goteaba. "No podemos dejar que una tormentita se lleve el acta de matrimonio de la bisabuela de alguien", se rió, aunque se notaba que lo decía en serio. El edificio de la sociedad se quedó sin electricidad por un par de horas, pero Mike y algunos otros lograron mantener todo seco. Ese es el espíritu que se ve por aquí: nadie espera a que llegue la ayuda oficial; solo agarramos un trapeador y nos ponemos a trabajar.

Dónde golpeó más fuerte el daño

Aquí hay un vistazo rápido a algunos de los lugares que recibieron los peores golpes hoy:

• Centro de Kankakee: Varios escaparates de tiendas reventados, ramas de árboles caídas en la Avenida Schuyler.
• Bradley: Se reportaron daños por granizo cerca del centro comercial Northfield Square; algunos autos parecen haber salido de una zona de guerra.
• Manteno: Apagones eléctricos aislados y algunos reportes de daños en cercas por vientos en línea recta.
• Corredor del río Kankakee: Aumento rápido del nivel del agua; los embarcaderos en múltiples puntos de acceso están parcialmente sumergidos.

Las cuadrillas están trabajando para limpiar los escombros, pero con la posibilidad de más tormentas durante la noche, piden a todos que permanezcan en sus casas si pueden. Y pase lo que pase, no se acerquen al río, está bajando muy rápido y arrastra todo tipo de cosas bajo la superficie.

¿Qué sigue para el condado de Kankakee?

Todavía no estamos completamente fuera de peligro. La línea de tormentas se ha desplazado hacia el este, entrando a Indiana, pero las autoridades meteorológicas dicen que podríamos ver otra ronda antes de la medianoche. Mantengan sus teléfonos cargados, estén atentos a la radio meteorológica y supervisen a sus vecinos, especialmente a los más grandes. Mike, de la sociedad genealógica, me recordó que la última gran inundación, en el 2008, tomó a todos por sorpresa. Ahora somos más listos, pero la Madre Naturaleza sigue siendo la que manda.

Por ahora, agárrense una cerveza fría, manténganse a salvo y superaremos esto como siempre lo hacemos: juntos.