Daños por la tormenta en el condado de Kankakee: tornados, granizo y la crecida del río Kankakee

Ya saben cómo va esto: la primavera en el Medio Oeste significa tener un ojo puesto en el cielo. Pero el brote de hoy pilló por sorpresa incluso a los más veteranos en esto del clima. Vimos cómo las células tormentosas llegaban a media tarde y, en una hora, el condado de Kankakee estaba justo en el centro de la diana. Las sirenas sonaron en Bourbonnais, Bradley y bajando hasta Manteno. Por un momento, parecía que todo el condado contenía el aliento.

Los servicios meteorológicos habían estado vigilando este sistema desde la mañana, pero no fue hasta que la vigilancia de tornado se convirtió en una advertencia para partes del condado de Kankakee cuando la gente se puso realmente en marcha. Estaba al teléfono con un amigo al sur de la ciudad cuando empezó el granizo: trozos del tamaño de pelotas de golf golpeando tejados, terrazas y todo lo que estuviera lo bastante desafortunado como para estar fuera. Hablamos de abolladuras en coches, claraboyas rotas y más de unas cuantas mosquiteras rasgadas.

El río Kankakee crece rápidamente

Después de que pasara lo peor del viento y el granizo, la atención se centró en lo que se está convirtiendo en una preocupación demasiado familiar: el río Kankakee. Con el suelo ya saturado por la lluvia de la semana pasada, este nuevo diluvio ha hecho subir los niveles de agua rápidamente. Las autoridades locales emitieron una alerta discreta para los residentes cerca de las orillas, especialmente en la zona del Parque Estatal del Río Kankakee. Nadie está ordenando evacuaciones todavía, pero si tienes una bomba de sumidero en el sótano, esta noche va a ser larga.

La comunidad se une

Una cosa de vivir en el condado de Kankakee es que nos cuidamos unos a otros. Pasé por la Sociedad Genealógica del Valle de Kankakee en la 8ª Avenida para ver cómo estaba Michael Menard, que ha sido voluntario allí durante años. Estaba dentro con una linterna, moviendo con cuidado viejos archivadores y archivos de historia familiar lejos de una ventana que goteaba. "No podemos dejar que una tormenta de nada se lleve el registro de boda de la bisabuela de alguien", se rió, aunque se notaba que lo decía en serio. El edificio de la sociedad se quedó sin electricidad un par de horas, pero Mike y otros pocos consiguieron mantenerlo todo seco. Ese es el espíritu que se ve por aquí: nadie espera a que llegue la ayuda oficial; agarramos una fregona y nos ponemos manos a la obra.

Dónde golpeó más fuerte

Aquí tienen un vistazo rápido a algunos de los lugares que recibieron los peores golpes hoy:

• Centro de Kankakee: Varios escaparates reventados, ramas de árboles caídas en la avenida Schuyler.
• Bradley: Se reportan daños por granizo cerca del centro comercial Northfield Square; algunos coches parecen haber pasado por una zona de guerra.
• Manteno: Cortes de electricidad aislados y algunos informes de daños en vallas por vientos en línea recta.
• Corredor del río Kankakee: Aumento rápido del agua; embarcaderos en varios puntos de acceso están parcialmente sumergidos.

Las cuadrillas están fuera despejando escombros, pero con la posibilidad de más tormentas durante la noche, piden a todos que se queden en casa si pueden. Y hagan lo que hagan, no se acerquen al río: baja muy rápido y lleva todo tipo de cosas debajo.

Qué sigue para el condado de Kankakee

Aún no estamos completamente fuera de peligro. La línea de tormentas se ha desplazado hacia el este, entrando en Indiana, pero los meteorólogos dicen que podríamos ver otra ronda antes de la medianoche. Mantengan el teléfono cargado, estén atentos a la radio meteorológica y comprueben cómo están sus vecinos, especialmente los más mayores. Mike, de la sociedad genealógica, me recordó que la última gran inundación, en 2008, pilló a todos por sorpresa. Ahora somos más listos, pero la Madre Naturaleza todavía manda.

Por ahora, coged una cerveza fría, estad a salvo, y superaremos esto como siempre lo hacemos: juntos.