Stormskador i Kankakee County: Tornador, hagel och den stigande Kankakee-floden

Ni vet hur det är nu – vår i Midwest innebär att man måste ha ett öga mot himlen. Men dagens oväder överraskade även de mest väderbitna. Vi såg molnen rulla in vid tvåtiden, och inom en timme var Kankakee County mitt i smeten. Sirenerna tjöt i Bourbonnais, Bradley och ända ner genom Manteno. För ett tag där kändes det som om hela countyt höll andan.

Vädertjänsten hade flaggat för det här systemet sedan morgonen, men det var först när tornadovarningen uppgraderades till en varning för delar av Kankakee County som folk verkligen började agera. Jag var i telefon med en kompis söder om stan när haglet kom – golfbollsstora bitar som hamrade mot tak, altaner och allt annat som var dumt nog att vara utomhus. Vi pratar bucklor i bilar, krossade takfönster och mer än några få sönderrivna myggnät.

Kankakee-floden stiger snabbt

Efter det värsta av vind och hagel hade dragit förbi, flyttades fokus till en alltför välbekant oro: Kankakee-floden. Med marken redan mättad från förra veckans regn fick detta nya skyfall vattennivåerna att stiga snabbt. Lokala myndigheter gick ut med en lugn varning till folk som bor nära flodstränderna – särskilt runt Kankakee River State Park-området. Ingen pratar om evakuering än, men om du har en dränkbar pump i källaren så lär natten bli lång.

Gemenskapen håller ihop

En sak med att bo i Kankakee County – vi ser efter varandra. Jag svängde förbi Kankakee Valley Genealogical Society på 8th Avenue för att kolla till Michael Menard, som har varit volontär där i flera år. Han var inne med en ficklampa och flyttade försiktigt gamla pärmar och släktarkiv bort från ett fönster som läckte. "Man kan ju inte låta en liten storm spola bort någons gammelmormors vigselbevis," skrattade han, även om man märkte att han menade allvar. Samhällets byggnad var strömlös i ett par timmar, men Mike och några andra lyckades hålla allt torrt. Det är den andan man ser här – ingen väntar på att FEMA ska dyka upp; vi tar bara en mopp och sätter igång.

Värst drabbade områden

Här är en snabb titt på några platser som fick sig de värsta törnen idag:

• Downtown Kankakee: Flera skyltfönster utblåsta, trädgrenar ner på Schuyler Avenue.
• Bradley: Hagelskador rapporterade nära Northfield Square mall; en del bilar ser ut att ha gått igenom en krigszon.
• Manteno: Enstaka strömavbrott och några rapporter om stängsel som blåst omkull av räta linjer vindar.
• Längs Kankakee-floden: Snabb vattenstegring; båtbryggor på flera ställen är delvis översvämmade.

Arbetslag är ute och röjer bråte, men med risk för fler oväder inatt ber de alla att hålla sig inomhus om möjligt. Och vad ni än gör, gå inte nära floden – den rinner snabbt och bär med sig all möjlig bråte under ytan.

Vad händer härnäst för Kankakee County?

Vi är inte helt ur skogen än. Ovädersfronten har rört sig österut in i Indiana, men vädertjänsten säger att vi kan få en omgång till innan midnatt. Ha mobilen laddad, lyssna på väderradion och kolla till dina grannar – särskilt de äldre. Mike från släktforskarsällskapet påminde mig om att den senaste stora översvämningen, tillbaka -08, överraskade alla. Vi är smartare nu, men det är fortfarande Moder Natur som bestämmer.

För nu – ta en kall, var försiktig, så tar vi oss igenom det här som vi alltid gör: tillsammans.