Estragos da Tempestade no Condado de Kankakee: Tornados, Granizo e a Subida do Rio Kankakee

Vocês já conhecem o procedimento—a primavera no Meio-Oeste significa ficar de olho no céu. Mas a onda de tempestades de hoje pegou até os mais experientes desprevenidos. Vimos as formações chegarem por volta do meio da tarde e, em uma hora, o Condado de Kankakee estava bem no centro da mira. As sirenes tocaram em Bourbonnais, Bradley e descendo até Manteno. Por alguns instantes, parecia que o condado inteiro prendeu a respiração.

As autoridades meteorológicas já estavam monitorando esse sistema desde a manhã, mas foi só quando o alerta de tornado foi elevado para um aviso em partes do Condado de Kankakee que o pessoal realmente correu. Eu estava ao telefone com um amigo ao sul da cidade quando o granizo começou—pedras do tamanho de bolas de golfe destruindo telhados, decks e qualquer coisa que estivesse exposta. Estamos falando de amassados em carros, claraboias destruídas e muitas telhas rasgadas.

Rio Kankakee Subindo Rápido

Depois que o pior do vento e granizo passou, a atenção se voltou para uma preocupação já conhecida: o Rio Kankakee. Com o solo já encharcado das chuvas da semana passada, essa nova enxurrada fez o nível da água subir rapidamente. As autoridades locais emitiram um alerta discreto para quem mora perto das margens—especialmente na área do Parque Estadual do Rio Kankakee. Ninguém está ordenando evacuações ainda, mas se você tem uma bomba de drenagem no porão, a noite vai ser longa.

Comunidade se Une

Uma coisa sobre morar no Condado de Kankakee—nós cuidamos uns dos outros. Passei na Sociedade Genealógica do Vale de Kankakee na 8ª Avenida para ver como estava o Michael Menard, que é voluntário lá há anos. Ele estava lá dentro com uma lanterna, movendo cuidadosamente pastas antigas e registros de histórias de famílias para longe de uma janela com goteira. "Não podemos deixar uma tempestadezinha levar o registro de casamento da bisa de alguém", ele riu, mas dava pra ver que ele falava sério. O prédio da sociedade ficou sem energia por algumas horas, mas o Mike e mais alguns conseguiram manter tudo seco. Esse é o espírito daqui—ninguém espera o governo federal aparecer; a gente pega um esfregão e começa a trabalhar.

Onde o Estrago Foi Maior

Confira rapidamente alguns dos locais que mais sofreram hoje:

• Centro de Kankakee: Várias vitrines estouradas, galhos de árvores caídos na Avenida Schuyler.
• Bradley: Danos por granizo perto do shopping Northfield Square; alguns carros parecem que passaram por uma zona de guerra.
• Manteno: Quedas de energia isoladas e alguns relatos de danos em cercas devido a ventos lineares.
• Corredor do Rio Kankakee: Subida rápida da água; docks de barcos em vários pontos de acesso estão parcialmente submersos.

As equipes estão nas ruas limpando os destroços, mas com a possibilidade de mais tempestades durante a noite, eles pedem para todos ficarem em casa se possível. E faça o que fizer, não chegue perto do rio—a correnteza está forte e carregando todo tipo de detritos.

O Que Vem por Aí para o Condado de Kankakee

Ainda não estamos completamente livres do perigo. A linha de tempestade avançou para o leste, em direção a Indiana, mas as autoridades meteorológicas dizem que podemos ter outra rodada antes da meia-noite. Deixe o celular carregado, fique atento ao rádio meteorológico e dê uma olhada nos vizinhos—especialmente os mais idosos. O Mike, da sociedade genealógica, me lembrou que a última grande enchente, em 2008, pegou todo mundo de surpresa. Estamos mais espertos agora, mas a Mãe Natureza ainda é quem manda.

Por enquanto, pegue uma cerveja gelada, fique em segurança, e vamos superar isso como sempre fazemos—juntos.