Kankakeen piirikunnan myrskytuhot: Tornaadoja, rakeita ja tulviva Kankakee-joki
Tämän tietää jo rutiinilla – keskilännen kevääseen kuuluu, että täytyy tiirailla taivaalle. Mutta tämänpäiväinen myrsky yllätti jopa kokeneimmat säänkestittäjät. Seurasimme, kuinka kuuropilvet vyöryivät sisään iltapäivällä, ja tunnin sisällä Kankakeen piirikunta oli aivan keskipisteessä. Hälytysireenit ulvoivat Bourbonnais'ssa, Bradleyssä ja aina Mantenoon asti. Siinä hetkessä tuntui kuin koko piirikunta olisi pidättänyt henkeään.
Ilmatieteen viranomaiset olivat varoitelleet tästä matalapaineen alueesta aamusta lähtien, mutta vasta kun tornadovalvonta päivitettiin varoitukseksi osaan Kankakeen piirikuntaa, ihmiset todella ryhtyivät toimiin. Olin puhelimessa erään kaverin kanssa kaupungin eteläpuolella, kun rae alkoi – golfpallon kokoiset kappaleet piiskasivat kattoja, terasseja ja kaikkea muuta, mikä oli typerää jäädä ulos. Puhutaan lommoista autoissa, rikkoutuneista kattoluukuista ja useammasta revenneestä hyttysverkosta.
Kankakee-joki nousee vauhdilla
Kun pahin tuuli ja rakeet olivat ohi, huomio siirtyi liiankin tuttuun huolenaiheeseen: Kankakee-jokeen. Maa oli jo valmiiksi vettynyttä viime viikon sateista, joten tämä uusi rankkasade nosti vedenpintaa nopeasti. Paikalliset viranomaiset lähettivät hiljaisen varoituksen joen penkereillä asuville – erityisesti Kankakee River State Parkin alueella. Kukaan ei ole vielä määrännyt evakuointeja, mutta jos sinulla on kellarin pumppu, tästä yöstä on tulossa pitkä.
Yhteisö lyöttäytyy yhteen
Yksi asia Kankakeen piirikunnassa asumisessa on varmaa – me pidämme huolta toisistamme. Poikkesin Kankakee Valley Genealogical Society -sukututkimusseuralla 8. Avenuella tarkistamassa Michael Menardin tilanteen, hän on ollut siellä vapaaehtoisena jo vuosia. Hän oli sisällä taskulampun kanssa siirtämässä varovasti vanhoja kansioita ja sukuhistorialistoja pois vuotavasta ikkunasta. "Ei pieni myrsky saa pestä pois kenenkään isoisoäidin hääasiakirjaa", hän nauroi, vaikka huomasi, että hän tarkoitti sitä tosissaan. Seuran rakennuksesta katkesi sähköksi pariksi tunniksi, mutta Mike ja muutama muu onnistuivat pitämään kaiken kuivana. Sellaista henkeä täällä on – kukaan ei odota viranomaisia paikalle, vaan tartutaan moppiin ja ruvetaan hommiin.
Missä tuhot iskivät pahimmin
Tässä pikainen katsaus muutamiin paikkoihin, jotka saivat tänään pahimman koettelemuksen:
- Kankakeen keskusta: Useita liikkeiden ikkunoita puhallettu rikki, puun oksia kaatunut Schuyler Avenuelle.
- Bradley: Raekuurojen aiheuttamia vahinkoja Northfield Square -ostoskeskuksen lähellä; osa autoista näyttää kuin ne olisivat käyneet sotatantereella.
- Manteno: Paikallisia sähkökatkoja ja muutamia raportteja aitojen vaurioitumisista suoraviivaisissa tuulissa.
- Kankakee-joen varsi: Nopea vedenpinnan nousu; veneiden laskulaiturit useissa paikoissa osittain veden alla.
Korjausryhmät ovat liikkeellä raivaamassa roskia, mutta koska yöllä voi tulla lisää myrskyjä, he pyytävät kaikkia pysymään paikoillaan, jos mahdollista. Ja mitä ikinä teettekään, älkää menkö lähelle jokea – se virtaa nopeasti ja kuljettaa alla kaikenlaista romua.
Mitä seuraavaksi Kankakeen piirikunnassa?
Emme ole vielä täysin selvillä vesillä. Myrskyfrontti on työntynyt itään Indianaan, mutta ilmatieteen viranomaisten mukaan saatamme nähdä uuden kierroksen ennen keskiyötä. Pidä puhelimesi ladattuna, kuuntele sääradiota ja tarkista naapureiden vointi – varsinkin vanhempien ihmisten. Mike sukututkimusseuralta muistutti, että viimeinen iso tulva vuonna 2008 yllätti kaikki. Olemme nyt viisaampia, mutta luontoäiti määrää silti tahdin.
Ottakaa nyt rauhallisesti, pitäkää huolta itsestänne ja selviämme tästä taas, niin kuin aina – yhdessä.