Nu blir det lite mindre trångt på "helveteslinjen" linje 9 i morgonrusningen

Om du är en kontorsarbetare som bott i Seoul i över tio år, är du garanterat bekant med skräcken på linje 9 under morgonrusningen. Det finns få linjer där ordet 'helveteslinje' passar så perfekt. Speciellt expresstågen från Gimpo Airport mot Gangnam är rena rama slagfältet. Ett gammalt skämt som länge har cirkulerat är att om du försöker läsa tidningen på linje 9, är det omöjligt att veta om det är du som läser eller om det är axeln på personen bredvid som gör det.

Men den här bilden håller sakta på att förbättras. De åtgärder som Seouls stad länge har arbetat med för att minska trängseln på linje 9 har under detta år börjat visa konkreta resultat. Det handlar inte bara om att utöka antalet vagnar; själva driftssystemet genomgår en grundlig översyn för att bli tätare och effektivare. Kanske kommer morgonrusningen där man knuffas in i vagnarna utan att få plats med fötterna snart vara ett minne blott.

Linje 9 får andrum – avgångstiderna ändras

Den mest påtagliga förändringen är kortare avgångsintervall under morgonrusningen. Redan i mars 2024 började Seouls stad att sätta in tre nya tågsätt (18 vagnar) och minskade avgångsintervallet under rusningstid på vardagar med 15 sekunder till 3 minuter och 10 sekunder. Man kanske tror att 15 sekunder inte är så mycket, men den som vet hur värdefulla de 15 sekunderna är på perrongen under morgonrusningen skulle hålla med om motsatsen. Det innebär att folksamlingen som väntar på nästa tåg kan försvinna lite snabbare på en gång.

Parallellt med detta tidigarelade staden införandet av fler tåg och satte in ytterligare 5 tågsätt (30 vagnar) i slutet av 2023. Som ett resultat sjönk trängseln under morgonrusningen på den mest belastade sträckan mellan Noryangjin och Dongjak, från 199% i november 2023 till 188% i början av 2024. Efter att de nya tågen satts in har siffran minskat till 168%. Självklart är 168% fortfarande en hög siffra, men det går inte att förneka att helveteslinjen, som en gång nådde nära 200%, definitivt börjar få andrum.

Längre och tätare – ändstationen i öst blir Gangdong

Förändringarna på linje 9 stannar inte här. För närvarande är Jongno Boohun Byeongwon (Veterans Hospital) slutstation, men med lite tålamod kommer linje 9 att förlängas ända ut till kanten av Gangdong-gu. År 2028 beräknas etapp 4 av förlängningen (Jongno Boohun Byeongwon station ~ Godeok Gangil 1-distriktet) öppnas.

Denna sträcka är hela 4,12 km lång och kommer att omfatta totalt 4 nya stationer. Särskilt anmärkningsvärt är att det blir möjligt att byta till linje 5 vid Godeok station, vilket dramatiskt kommer att förbättra tillgängligheten till Gangnam-området för invånare i Gangdong-gu och Hanam. Tidigare krävdes buss eller en omväg via linje 5 och 8, men efter 2028 kommer ett enda expresståg på linje 9 att göra resan till Yeouido och Gangnam betydligt kortare. Det innebär att ett transportnätverk som kopplar samman befintliga stadskärnor med nya jobbcentrum i Gangdong-gu, som Godeok Biz Valley och högteknologiska företagsområden, håller på att färdigställas. Staden förbereder redan införandet av ytterligare 4 nya tågsätt (24 vagnar) inför denna förlängning.

Linje 9:s trängselminskningsprojekt i siffror

Här är en överskådlig sammanställning av Seouls stads pågående förbättringsåtgärder för linje 9.

• Införande av nya tåg: Totalt 48 nya vagnar (8 tågsätt) hade satts in i början av 2024.
• Kortare avgångsintervall: Under morgonrusningen på vardagar: 3 min 25 sek → 3 min 10 sek (minskning med 15 sek).
• Minskad trängsel: På den mest belastade sträckan: 199% (2023) → 168% (2024).
• Etapp 4-förlängning: Planerad öppning 2028, 4 nya stationer mellan Jongno Boohun Byeongwon och Godeok Gangil.
• Förbättrad säkerhet: Extra säkerhetspersonal koncentreras till hårt belastade express-stationer som Gimpo Airport, Yeomchang och Dangsan.

Därför är linje 9 inte längre "Riksväg 9"

Ett lustigt faktum är att Sydkoreas 'Riksväg 9' är en sydkustrutt som inte har med Seoul att göra. Men i Seoul menar man helt enkelt den här tunnelbanelinjen när man säger 'Linje 9'. Precis som Tokyo Metro Chiyoda Line eller U.S. Route 9 går det inte att överskatta vikten av denna linje som skär rakt genom Seoul från öst till väst. Seouls stads senaste åtgärder är resultatet av en långsiktig vision som sträcker sig bortom enkel 'tågutökning' och tar hänsyn till det regionala transportnätet efter förlängningen 2028.

För medborgare som tar linje 9 till jobbet på morgnarna kan vi nog förvänta oss en aningen mer bekväm pendling. Även om det inte är en fullständig lösning, så känns känslan av att verkligen bli 'inknuffad' i tågen definitivt som ett minne blått. Det ska bli spännande att se när förändringens vindar blåser förbi Jamsil och Gangnam och snart når ända fram till Godeok Gangil.