La 'línea del infierno' de Seúl (Línea 9) se descongestiona: menos aglomeraciones en hora punta

Cualquier oficinista que haya vivido en Seúl más de diez años conoce el temor que infunde la Línea 9 en hora punta. Pocas líneas merecen tan bien el apelativo de "tren del infierno". Especialmente los expresos que van desde el Aeropuerto de Gimpo hasta Gangnam bien podrían calificarse de campo de batalla. Desde hace tiempo corre el chascarrillo de que, si intentas leer el periódico en la Línea 9, acabas sin saber si lo estás leyendo tú o lo está leyendo el hombro del pasajero de al lado, de lo apretados que se viaja.

Sin embargo, esta estampa está mejorando poco a poco. Las medidas que el Ayuntamiento de Seúl ha estado implementando durante mucho tiempo para aliviar la congestión en la Línea 9 han comenzado a dar resultados visibles este año. Yendo más allá de la mera ampliación de vagones, se está reestructurando meticulosamente el propio sistema de operación. Puede que los días de ir al trabajo literalmente empujados hacia el interior del tren, sin un hueco donde apoyar el pie, estén quedando atrás.

La Línea 9 respira: se reducen los intervalos de paso

El cambio más perceptible es, sin duda, la reducción del intervalo de paso en hora punta matutina. El Ayuntamiento de Seúl ya puso en servicio 3 nuevos trenes (18 vagones) adicionales desde marzo de 2024, reduciendo el intervalo de paso en las horas punta de los días laborables de 3 minutos y 25 segundos a 3 minutos y 10 segundos, es decir, 15 segundos menos. Puede que 15 segundos parezcan una tontería, pero quien haya experimentado la hora punta en los andenes del metro de Seúl sabe lo valiosos que son. Significa que la multitud que espera al siguiente tren se dispersa un poco más rápido.

Además, el Ayuntamiento adelantó sus planes de ampliación de la flota, incorporando anticipadamente 5 trenes (30 vagones) a finales de 2023, antes de lo previsto inicialmente. Como resultado, la tasa de saturación en hora punta en el tramo más congestionado de la Línea 9, entre las estaciones de Noryangjin y Dongjak, cayó del 199% en noviembre de 2023 al 188% a principios de 2024, y tras la incorporación de los nuevos trenes, ha bajado hasta el 168%. Por supuesto, el 168% sigue siendo una cifra alta, pero es innegable que el que fuera un tren del infierno con tasas cercanas al 200% está empezando a respirar.

Más lejos y con más frecuencia: la nueva terminal este en Gangdong

Los cambios en la Línea 9 no se detienen aquí. Actualmente, el terminal es la estación de Samsung Medical Center (Bohun), pero con un poco de paciencia, la Línea 9 se extenderá hasta los confines del distrito de Gangdong. Y es que está previsto que en 2028 entre en funcionamiento el tramo de la cuarta fase de ampliación (desde Samsung Medical Center hasta la nueva zona residencial de Godeokgangil).

Este tramo, de 4,12 km de longitud, contará con 4 nuevas estaciones. Lo más destacado es que se podrá hacer transbordo con la Línea 5 en la estación de Godeok, lo que mejorará exponencialmente el acceso a la zona de Gangnam para los residentes de Gangdong y Hanam. Actualmente tienen que coger un autobús o rodear con las líneas 5 y 8, pero a partir de 2028, un expreso de la Línea 9 acercará muchísimo Yeouido y Gangnam. Esto completará la red de transporte que conecta los nuevos polos de empleo de Gangdong, como el Godeok Biz Valley o los complejos tecnológicos, con el centro de la ciudad. El Ayuntamiento de Seúl ya está preparando la incorporación de otros 4 nuevos trenes en previsión de esta ampliación.

Proyecto de mejora de la saturación de la Línea 9 en cifras

Resumimos de un vistazo las medidas de mejora que el Ayuntamiento de Seúl está llevando a cabo en la Línea 9.

• Incorporación de nuevos trenes: Se han añadido 48 vagones (8 trenes) hasta principios de 2024.
• Reducción del intervalo de paso: De 3 minutos 25 segundos a 3 minutos 10 segundos (15 segundos menos) en hora punta matutina.
• Disminución de la saturación: Tasa máxima en el tramo más congestionado: 199% (2023) → 168% (2024).
• Cuarta fase de ampliación: Objetivo de apertura en 2028. Nuevas estaciones: 4 (Samsung Medical Center ~ Godeokgangil).
• Refuerzo de la seguridad: Mayor presencia de personal de seguridad en estaciones concurridas de los expresos como Gimpo, Yeomchang y Dangsan.

Por qué la Línea 9 ya no es la "Autopista Nacional N.º 9"

Un dato curioso es que la "Autopista Nacional N.º 9" de Corea es una ruta de la costa sur que no tiene nada que ver con Seúl. Sin embargo, en Seúl, cuando se dice "Línea 9", todo el mundo entiende que se habla de esta línea del metro. Su importancia vertebrando la ciudad de este a oeste es incalculable, comparable a la Línea Chiyoda del Metro de Tokio o a la U.S. Route 9 en Estados Unidos. Las medidas actuales del Ayuntamiento de Seúl van más allá de una simple "ampliación de trenes"; son el resultado de una visión a largo plazo que anticipa la red de transporte metropolitano tras la apertura de la ampliación en 2028.

Los ciudadanos que toman la Línea 9 para ir al trabajo pueden empezar a esperar un trayecto un poco más desahogado. Sin ser una solución definitiva, la sensación de ser "empujado" hacia el interior del tren está quedando claramente atrás. Pronto, los vientos de cambio soplarán más allá de Jamsil y Gangnam, llegando hasta Godeokgangil, y estamos deseando verlo.