Restaurantscenen i New York har blitt mye mer spennende: Inne i det georgiske bakeriet som erobrer byen
Hvis du har fulgt med på hvilke restauranter i New York som har åpnet denne våren, har du sikkert lagt merke til et tydelig skifte bort fra de vanlige italienske rød saus-stedene og pretensiøse fine dining-templene. Det er en ny aktør i bybildet, og den kommer fra Kaukasus. Jeg snakker om georgisk mat, nærmere bestemt den typen du finner på det helt nye håndverksbakeriet og restauranten som nettopp åpnet – ikke på én, men to adresser i byen i løpet av én enkelt uke.
Vi har alle sett byens kulinariske kart utvikle seg, men dette er annerledes. Dette er ikke nok et sted som håper å tjene penger på den virale khachapuri-trenden. Dette er den ekte varen. Den første adressen, som ligger bortgjemt i East Village, åpnet stille og rolig forrige tirsdag, og i helgen sto det allerede kø rundt kvartalet. Den andre, en mer romslig adresse i West Village, fyrte opp ovnene sine i går. Det er et dristig trekk å åpne to steder samtidig, men etter å ha smakt maten skjønner du hvorfor. De vet at de har noe helt spesielt.
Jeg har tilbrakt mer tid på kjøkken i denne byen enn jeg vil innrømme, fra å hospitere på steder som følger The French Laundry Cookbook som en bibel, til sene netter med å bla i Ad Hoc at Home for inspirasjon til trøstemat. Men dette? Dette er en annen type soul food. Vi snakker om khachapuri adjaruli, det båtformede brødet fylt med smeltet ost, smør og en rennende eggeplomme som du river i med bare hender. Men den virkelige overraskelsen her er desserten. Du har ikke levd før du har prøvd penovani – det lagdelte, sprø bakverket – fylt med sur kirsebær som er syrlig nok til å balansere det fyldige oste brødet du nettopp spiste.
Det er forfriskende å se en matkultur som ikke bare viderefører det vi allerede kjenner. Misforstå meg rett, jeg vil alltid elske klassikerne. Jeg har et godt brukt eksemplar av Parm to Table: Italian American and American Italian Recipes from Ponza to the Bronx i hylla mi rett ved siden av Keller-bøkene. Jeg vet at Victoria James har gjort underverker for vinmiljøet i byen, med å kombinere italiensk-amerikanske klassikere med det perfekte glasset. Men energien akkurat nå handler om oppdagelser. Dette nye stedet prøver ikke å være et sted å se og bli sett; de lar maten tale for seg selv.
Hvis du skal stikke innom – og det burde du – her er en plan for å navigere menyen som en proff:
- Start med Khachapuri Imeruli: Dette er den enklere, lukkede versjonen av ostebrødet. Den er perfekt som oppvarming.
- Ikke hopp over "Creative Desserts"-delen: Ja, jeg vet du er mett. Bestill honningkaken (medovik) eller den nevnte kirsebær-penovani likevel. Stol på meg på denne.
- Velg grønne bønner: De stekes med valnøtter og en blanding av krydder som vil gi deg de beste marerittene.
- Ha med kontanter eller et bankkort som fungerer: Disse stedene er allerede overfylte. Vær forberedt, vær tålmodig og vær sulten.
For en by som er stolt av å være en global hovedstad, er det på tide at vi gir georgisk mat den oppmerksomheten den fortjener. Dette er ikke bare en ny åpning; det er et tegn på at byens smaksløker utvides igjen. Så legg bort leveringsappene, kom deg ut og finn den køen. Du vil ikke angre.