ニューヨークのレストランシーンに新風：話題のジョージア料理店が街を席巻する

今春オープンしたニューヨークのレストランに注目している方なら、お決まりのイタリアン・レッドソース店や気難しい高級店からの、明らかなシフトにお気づきでしょう。新しい注目株は、カフカス地方からやって来ました。そう、ジョージア料理です。特に、先週わずか1週間のうちに市内の2か所にオープンしたばかりの、こだわりのベーカリー＆レストランで味わえるタイプのものです。

この街の食の地図が進化してきたのは皆さんご存知の通りですが、今回は一味違います。話題のハチャプリに便乗しただけの店ではありません。本物です。先週火曜日にひっそりとオープンしたイーストビレッジの1号店は、週末にはもう、行列が通りを埋め尽くしていました。そして、ウェストビレッジにある、より広々とした2号店では、昨日オーブンに火が入ったばかりです。2店舗を同時にオープンするとは大胆な手ですが、料理を味わえばその理由が分かります。彼らは自分たちが特別なものを提供していると分かっているのです。

正直なところ、私はこの街の厨房で、『フレンチ・ランドリー・クックブック』をバイブルとする店での研修から、『アドホック・アットホーム』を手に慰めの料理を求めた深夜まで、人には言えないほどの時間を過ごしてきました。しかし、これは別物です。これは、別の種類のソウルフードと言えるでしょう。溶けたチーズとバター、そして半熟の卵黄をたっぷりと詰めたボート型のパン、ハチャプリ・アジャルリは、手でちぎって食べます。しかし、本当の驚きはデザートにあります。層になったパイ生地ペノヴァニに詰まったサワーチェリーのフィリングは、先ほど平らげたチーズブレッドの濃厚さを、さっぱりと切り抜いてくれます。これを味わわずして、人生を語ることはできません。

既存の料理の焼き直しではない料理が登場するのは、実に新鮮です。誤解しないでほしいのは、私もクラシックな料理はいつまでも愛し続けるということです。私の本棚には、ケラー氏の本の隣に、使い込まれた『パーム・トゥ・テーブル：ポンツァからブロンクスまで、イタリアン・アメリカンとアメリカン・イタリアンのレシピ』があります。ヴィクトリア・ジェームズ氏が、イタリアン・アメリカンの定番料理にぴったりのワインを合わせ、この街のワインシーンに素晴らしい貢献をしていることも承知しています。しかし、今の熱気はすべて「発見」に向いています。この新しい店は、見せびらかすための場所ではありません。料理に語らせているのです。

ぜひ足を運んでみてください。プロのようにメニューを楽しむための作戦をご紹介します。

• まずは「ハチャプリ・イメルリ」から：閉じたタイプの、よりシンプルなチーズブレッドです。ウォーミングアップに最適です。
• 「クリエイティブなデザート」セクションを絶対に外さないで：お腹がいっぱいなのは分かっています。それでも、ハニーケーキ（メドヴィク）か、先ほどご紹介したチェリーのペノヴァニを注文してください。私を信じてください。
• 「いんげん豆」もお忘れなく：クルミとスパイスを合わせて炒めたもので、その味は最高の意味で忘れられないものになるでしょう。
• 現金か、使えない心配のないカードを用意して：どの店もすでに大混雑です。準備をし、忍耐強く、そしてお腹を空かせて臨んでください。

世界の食の都を自負するこの街にとって、ジョージア料理に正当なスポットライトが当たる時が来たのです。これは単なる新店オープンではありません。この街の味覚が再び拡大しつつあるという兆しです。デリバリーアプリから離れ、外に出て、その行列を探しに行きましょう。行って良かったと、きっと思えますよ。