HPV-rokote: Miksi sekä tyttöjen että poikien tulisi rokotuttaa itseään syöpää vastaan

Lääkärit ja tutkijat ympäri maailmaa käyvät intensiivistä taistelua näkymätöntä vihollista vastaan, joka vaatii vuosittain satojentuhansien naisten hengen. Vihollisen nimi on ihmisen papilloomavirus – eli HPV. Mutta hyviä uutisia on: meillä on ase, joka tehoaa. Kysymys kuuluu, käytämmekö sitä tarpeeksi hyvin. Erityisesti täällä Suomessa, missä olemme muuten tottuneet siihen, että rokotuksemme ovat hyvällä tasolla.

HPV-rokote: Muutakin kuin vain kohdunkaulan syöpä

Kun puhumme HPV-rokotuksesta, useimmat ajattelevat heti kohdunkaulan syöpää. Ja se on totta – HPV-virus on lähes kaikkien kohdunkaulan syöpätapausten taustalla. Itse asiassa Intiassa kuolee tähän syöpään vuosittain noin 74 000 naista, ja maailmanlaajuisesti luku on vielä suurempi. Mutta HPV osaa muutakin. Virus on myös merkittävä syy suuontelon, nielun ja sukuelinten syöville sekä naisilla että miehillä. Silti vain harvat maat, kuten esimerkiksi Australia, ovat todella onnistuneet saamaan pojat rokotettua kattavasti.

Pojat mukaan taisteluun

Bangaloressa yksi Intian johtavista onkologeista on juuri puhunut sen puolesta, että myös pojille tulisi tarjota HPV-rokotusta. Hänen perustelunsa on kristallinkirkas: Pojat kantavat virusta eteenpäin ja riskinä on, että he itse saavat suun tai nielun syövän. Itse asiassa uudempi tutkimus osoittaa, että HPV:hen liittyvä suusyöpä on lisääntymässä länsimaissa miehillä. Joten miksi olemme vuosia keskittyneet vain tyttöihin? Rokote kansakunta, kuten amerikkalaiset itseään kutsuvat, on alkanut muuttaa asennettaan, ja yhä useampi asiantuntija viittaa siihen, että meidän tulisi tehdä samoin täällä. Kyse on laumasuojasta – mitä useampi on rokotettu, sitä vaikeampi viruksen on levitä.

Mitä Maailman terveysjärjestö sanoo?

WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus on toistuvasti korostanut, että meillä on historiallinen mahdollisuus hävittää syöpämuoto ensimmäistä kertaa. Tavoitteena on, että maailmanlaajuisesti 90 % kaikista tytöistä olisi täysin rokotettu HPV:tä vastaan ennen 15 vuoden ikää. Ja yhä useampi maa ottaa nyt pojat mukaan kansallisiin ohjelmiinsa. Se vaatii poliittista tahtoa ja vankkumatonta työtä väestön valistamiseksi siitä, että rokote on turvallinen ja todella tehoaa.

Miten Suomessa menee?

Meillä on ollut omat ylä- ja alamäkemme HPV-rokotteen kanssa. Pelottelutarinoiden ja rokotusinnon laskun vuosien jälkeen olemme onneksi palanneet takaisin oikeille raiteille. HPV-rokotus on ollut osa lasten kansallista rokotusohjelmaa tytöille vuodesta 2013 ja pojille vuodesta 2020. Emme ole kuitenkaan vielä maalissa. Rokotuskattavuus on yhä matalampi kuin naapurimaissamme kuten Ruotsissa ja Norjassa, ja se maksaa ihmishenkiä. Aina kun 12-vuotias jättäytyy pois rokotusohjelmasta, riski siitä, että 20–30 vuoden kuluttua näemme enemmän kohdunkaulan syöpätapauksia ja muita HPV:hen liittyviä sairauksia, kasvaa.

• Kohdunkaulan syöpä: Lähes 100 % tapauksista johtuu HPV:stä.
• Suun ja nielun syöpä: HPV:n osuus on kasvussa, erityisesti miehillä.
• Sukuelinten syövät: HPV voi laukaista sekä ulkosynnyttimien, emättimen, peniksen että peräaukan syövän.
• Sukuelinten syylät: Hyvänlaatuinen, mutta kiusallinen HPV-infektion seuraus.

On hyvä muistaa, että rokote tehoaa parhaiten, jos sen ottaa ennen seksuaalisen kanssakäynnin alkamista. Siksi se tarjotaan 5.- ja 6.-luokkalaisille lapsille. Mutta vaikka olisit vanhempi, voit silti hyötyä rokotuksesta – keskustele lääkärisi kanssa.

Tulevaisuus on valoisa, jos toimimme nyt

Kuvittele maailma ilman kohdunkaulan syöpää. Se ei ole utopiaa – se on realistinen tavoite, jos saavutamme korkeat rokotusasteet ja huolehdimme samalla siitä, että naiset käyvät edelleen seulonnoissa. Vaikka rokote kattaa vaarallisimmat HPV-tyypit, pieni jäännösriski on aina olemassa. Mutta yhteisin ponnistuksin voimme pelastaa kymmeniätuhansia ihmishenkiä joka ikinen vuosi. Myös täällä Suomessa. Se vaatii vain, että me kaikki – vanhemmat, lääkärit, poliitikot – otamme vastuuta ja sanomme kyllä rokotteille, kun niitä tarjotaan. Kuten sanotaan: Parempi ehkäistä kuin joutua syövän hoitoon.

Joten seuraavan kerran kun kuulet HPV-rokotteesta, ajattele, ettei se koske pelkästään tyttöjä ja kohdunkaulan syöpää. Se koskee kokonaisen sukupolven – sekä tyttöjen että poikien – suojaamista vakavilta syöviltä. Meillä on keinot, meillä on tieto, ja meillä on mahdollisuus. Tartutaan siihen.