HPV疫苗：為什麼男女都應接種防癌疫苗？

全球各地，醫生和科學家正努力對抗一種看不見的敵人，這種病毒每年奪走數十萬女性的生命。這個敵人就是人類乳頭瘤病毒，簡稱HPV。但好消息是：我們擁有一種有效的武器。問題是，我們是否充分運用了它？特別是在香港，我們一向對疫苗接種安排駕輕就熟。

HPV疫苗：預防的不只是子宮頸癌

當我們談論HPV疫苗接種時，大多數人立刻想到的是子宮頸癌。確實如此——HPV病毒是幾乎所有子宮頸癌病例的元兇。事實上，印度每年約有74,000名女性死於這種癌症，全球數字更高。但HPV病毒的影響遠不止於此。它也是導致女性和男性患上口腔癌、咽喉癌和生殖器官癌的主要元兇之一。儘管如此，目前只有少數國家，例如澳洲，真正有效地為男孩接種疫苗。

男孩也應參與對抗HPV

在班加羅爾，印度一位頂尖腫瘤學家最近呼籲，也應為男孩提供HPV疫苗接種。他的論點非常清晰：男孩會傳播病毒，而且他們本身也有患上口腔癌和咽喉癌的風險。事實上，最新研究顯示，在西方國家，男性患HPV相關口腔癌的比率正在上升。那麼，為什麼我們多年來只關注女孩呢？自詡為疫苗國家的美國已經開始轉變觀念，多位專家指出，我們也應該跟隨這個趨勢。這關乎群體免疫——接種疫苗的人越多，病毒就越難傳播。

世界衛生組織怎麼說？

世衛組織總幹事譚德塞多次強調，我們正面臨一個歷史性機遇，有望首次消滅一種癌症。全球目標是讓90%的女孩在15歲前完成HPV疫苗接種。現時，越來越多的國家也將男孩納入其國家疫苗接種計劃。這需要政治決心，以及向公眾宣傳疫苗安全有效所需的紮實工作。

香港的情況如何？

在香港，我們對HPV疫苗的接受程度經歷了起伏。在經歷了幾年的恐慌資訊和接種率下降之後，幸運地，我們已重回正軌。自2009年起，HPV疫苗接種已納入兒童疫苗接種計劃，為女孩接種；自2019年起，亦已涵蓋男孩。但我們仍未達標。接種率仍低於我們的鄰近地區，這可能會付出生命的代價。因為每有一個12歲兒童錯過接種，就會增加二、三十年後出現更多子宮頸癌及其他HPV相關疾病的風險。

• 子宮頸癌： 近100%的病例由HPV引起。
• 口腔癌和咽喉癌： 由HPV引發的比率不斷上升，尤其是在男性中。
• 生殖器官癌症： 外陰癌、陰道癌、陰莖癌和肛門癌都可能由HPV引發。
• 生殖器疣： HPV感染帶來的一種良性但困擾的後果。

值得留意的是，疫苗在開始性行為之前接種效果最好。因此，它為小五和小六學童提供。但即使你已超過這個年齡，接種疫苗仍然有益——請諮詢你的醫生。

只要我們現在行動，前景將會明朗

想像一個沒有子宮頸癌的世界。這並非空想——如果我們能提高疫苗接種率，同時確保女性繼續接受篩查，這是一個可以實現的目標。因為即使疫苗覆蓋了最高危的HPV病毒類型，始終存在微小的殘餘風險。但透過共同努力，我們每年可以拯救數以萬計的生命，在香港亦然。這只需要我們所有人——家長、醫生、政治家——在獲邀接種疫苗時承擔責任，並說「好」。正如人們所說：預防勝於治療。

所以，下次當你聽到HPV疫苗時，請記住，這不僅關乎女孩和子宮頸癌。這是關於保護整整一代人——無論男女——免受多種嚴重癌症的威脅。我們擁有工具，我們擁有知識，我們擁有機會。讓我們好好把握。