Iran-USA-konflikten: Upptrappning som var väntad – så drar Teheran in Gulfstaterna i kriget

Tänk dig att du sitter på ett kafé i Sharm el-Sheikh eller Dubai och blickar ut över havet. För bara några veckor sedan präglades bilden av fridfulla tankers och det klara blå vattnet i Persiska viken. Idag? Hormuzsundet har blivit en krutdurk, och alla undrar var nästa iranska drönare slår ner. Konflikten mellan Iran och USA har nått en ny, extremt farlig nivå. Medan USA:s president Donald Trump på fullt allvar förkunnar att kriget i princip är vunnet, kokar känslorna över i regionen – och Washingtons allierade står där med lång näsa.

Trumps "seger" och verkligheten på plats

"Det finns praktiskt taget inget kvar att attackera", lät Trump meddela via en amerikansk underrättelsetjänst. En djärv tes med tanke på att USA själva medger att de bombat över 5000 mål i Iran. Visst, Teherans militära infrastruktur har tagit massiv stryk. Ayatollah Ali Khamenei är död, hans son Mojtaba har redan utsetts till efterträdare och uppges vara skadad och gömd på en hemlig plats. Men vem tror på allvar att ett land som Iran ger upp bara för att de synliga kommandocentralerna ligger i ruiner?

Revolutionsgardet har bara ett svar på Trumps segerrop: "Det är vi som bestämmer när kriget tar slut". Och de handlar därefter. Medan Washington grubblar över exitstrategier har gardet för länge sedan inlett fas två. En fas som man utan vidare skulle kunna kalla en guide till Iran-USA-konflikten i asymmetrisk krigföring.

Den "horisontella" fronten: Alla får betala priset

Här kommer själva poängen, den man uppenbarligen grovt underskattat i de västra högkvarteren. Teheran kan inte besegra USA på slagfältet – det vet vartenda barn där. Så man flyttar striden. På bredden. Mot de svaga flankerna. Experter kallar det "horisontell upptrappning". Och den fungerar skrämmande bra just nu. USA:s ambassad i Riyadh? Träffad av en drönare. Den amerikanska basen Al Udeid i Qatar? Träffad av en ballistisk robot. Konsulatet i Dubai? Står i lågor.

Det här är inget vilt slag i luften från ett döende regim, som Trump kanske vill få oss att tro. Det är en strategi som var väntad. Genom att attackera inte bara Israel, utan även specifikt Gulfstaternas infrastruktur, tvingar Iran de länder till ansvar på vars mark de amerikanska attackerna inleds. Budskapet är glasklart: Ni vill föra kriget mot oss från er egen rena, trygga mark? Då får ni också ta konsekvenserna.

Allierade i sticket? Missnöjet växer vid Golfen

Och det är just här det knakar ordentligt i alliansens fogar. Diplomater från regionen rapporterar förtroligt om en "fatal underskattning" från USA:s sida av Irans förmåga att svara. I veckor hade man i Riyadh, Abu Dhabi och Doha försökt avråda Trump från ett militärt angrepp. Förgäves. Och nu? Nu brinner det på alla håll och kanter, och luftvärnssystemen i de rika emiratens länder – som inte är fullt sammankopplade – börjar så sakteliga få slut på ammunition.

• Saudiarabien: Tvingas avvärja attacker mot sin huvudstad.
• Förenade Arabemiraten: Räknar skadorna på konsulatet i Dubai.
• Qatar: Invånarna undrar om den enorma USA-basen är mer av en välsignelse eller en förbannelse.
• Bahrain: Har redan fått ett avgörande avsaltningsverk träffat.

En diplomat från en av Gulfstaterna sammanfattade det för en huvudstadsbaserad tidning: "Om Iran attackerar alla Gulfstater förlorar man de sista möjliga samtalskanalerna". Förtvivlan är påtaglig. Man känner sig som ett offer för en upptrappning man själv aldrig ville ha. Granskningen av Iran-USA-konflikten sett ur lokalbefolkningens perspektiv blir alltså förödande – för båda sidor.

Det osynliga slaget om världsopinionen

Under tiden utspelar sig en absurd teater i New York. FN:s säkerhetsråd sammanträder, fronterna är låsta. Irans ambassadör anklagar USA för krigsbrott, hans amerikanske kollega hänvisar till artikel 51 i FN-stadgan och rätten till självförsvar. Och sedan råkar just Melania Trump leda ett rådsmöte om barns rättigheter – historiens ironi, som Teherans representant förstås omedelbart stämplar som "skamligt och hycklande", medan man bakom kulisserna diskuterar en flickskola som sägs ha träffats i attackerna.

Allt detta underblåser en gammal misstro i arabvärlden. Man fruktar att Washington efter en symbolisk seger drar ur kontakten och lämnar regionen i kaos. "Allt är förstört, regimen finns kvar – och amerikanerna bara drar sig tillbaka", befarar en diplomat. Saudier och emiratier sneglar redan österut. Kina och Ryssland missar inte en chans i säkerhetsrådet att ställa USA i skamvrån. De känner sin chans att permanent försvaga det amerikanska inflytandet i regionen.

Vad händer härnäst med konflikten?

Sanningen är: Ingen vet hur man tar sig ur den här knipan. Trump är under inrikespolitisk press eftersom bensinpriserna stiger. Så han frigör strategiska oljereserver och skönmålar kriget. I Israel insisterar försvarsminister Katz på en "kamp utan tidsbegränsning". Och den iranska ledningen, under ett traumatiserat och hämndlystet nytt statsöverhuvud, verkar inte vara intresserad av nedtrappning. Tvärtom: Man hotar öppet med att minera Hormuzsundet och attackera hela regionens energiinfrastruktur. Ett fat olja för 200 dollar? Scenariot är långt ifrån orealistiskt längre.

För oss som observerar här i regionen återstår bara en sak: Att vänta och andas djupt. Läget är mer överskådligt och farligare än någonsin. Klart är bara: Den som i dag fortfarande tror att detta krig är en enkel uppgörelse mellan Washington och Teheran har inte förstått hur man läser den här konflikten. Det är ett krig som skulle kunna skriva hur man använder Iran-USA-konflikten som lärobok för hybridhot. Och krutdurken vid Golfen är nära att sätta hela världen i brand.