Kuwait i krisens järngrepp: Vad undantagstillståndet betyder för Gulfregionen och vår ekonomi

Nyhetsläget tätnar, och det som nu är i görningen gör mig, som långvarig observatör av regionen, ganska orolig. Medan de flesta av oss här i Österrike njöt av söndagskvällen, råder det sedan länge undantagstillstånd i Kuwait. Det är inte längre bara avlägset muller från en militär upptrappning mellan Iran och Israel – stormen har nått kusten. Och det med full kraft.

Tystnaden över Kuwait City: En flygplats i koma

En god vän till mig, som normalt flyger för Kuwait Airways, skickade ett röstmeddelande i morse. Hans röst: ansträngd. Han sitter med sin besättning fast på transitområdet på flygplatsen i Kuwait City i över 24 timmar, planet står på marken, all flygtrafik är lamslagen. Det jag hör från hans omgivning låter som kaos: hundratals strandsatta passagerare, flygplatshotellen är översvämmade, personalen vet inte när det blir någon fortsättning. Kuwait Airways, det nationella prestigeprojektet, har praktiskt taget stoppat verksamheten – och det på obestämd tid. Luftrummen är stängda, försäkringsbolagen vägrar täckning och piloterna vågar sig inte upp i luften. En ekonomisk katastrof av gigantiska mått för ett land som lever på transit och handel.

När världens säkraste valuta vacklar

Ännu mer oroande är signalerna jag får från finanssektorn. Börsen i Kuwait har stoppat handeln – det är den allra sista utvägen för att förhindra en total krasch. Insiders från bankkvarteren berättar om hektiska telefonsamtal mellan centralbanken och de stora handelshusen. Kuwait-dinaren, som alltid har betraktats som världens mest värdefulla valuta, är under kraftig press. Naturligtvis håller de officiella kurserna ännu, men på växlingskontoren i Kuwait City råder en guldfeberstämning – dock i fel riktning. Alla som kan byter dinarer mot dollar eller euro. Rusningen efter hårdvaluta har redan börjat. Om Kuwait-dinarens koppling till dollarn så mycket som börjar glida, har vi ett helt nytt problem – ett som gör oljefat dyrare och vår import omöjlig att beräkna, långt utanför regionen.

När till och med fotbollen tiger

Och så är det en sak till, som vid första anblicken kan verka oväsentlig, men som är central för stämningen i landet: Matcherna för Kuwaits fotbollslandslag har ställts in. Inget stadiumvrål, inga gemensamma segrar eller förluster. Fotboll är i regionen den ventil, den enda masshändelse som för människor samman. När till och med den tystnar, då vet alla: Det är allvar. Ungdomen som annars skulle sparka boll på planerna i Kuwait City sitter nu hemma och stirrar på nyhetsticker.

Krisens fyra nivåer – en översikt

Låt oss sammanfatta vad de senaste händelserna innebär för Kuwait. Jag ser fyra tydliga frontlinjer:

• Militärt: Regionen har blivit en krutdurk. En vänligt sinnad militärattaché bekräftade för mig att de amerikanska baserna i landet har höjt beredskapen till max. Gårdagens incidenter med drönare och stridsflyg över Gulfen visar tydligt hur snabbt konflikten kan spilla över.
• Ekonomiskt: Börsen är stängd, Kuwait-dinaren vacklar, investerare drar tillbaka pengar – om de fortfarande kan. Handelskamrarna räknar med massiva nedgångar under andra kvartalet.
• Infrastrukturellt: Kuwait Airways står stilla, flygplatsen i Kuwait City är i praktiken lamslagen. Hela logistiken för olja, gas och konsumtionsvaror står stilla.
• Socialt: Människor är rädda. Inställandet av fotbollsmatcherna för Kuwaits fotbollslandslag är bara ett symptom. Vardagen är borta.

För oss i Österrike innebär det: Högre energipriser är så gott som säkra, våra exportföretag som levererar till Gulfregionen måste räkna med totala bortfall, och den som planerat en affärsresa till Kuwait City kan glömma den tills vidare. Världen har just blivit lite snävare och mer oförutsägbar. Och mitt i denna storm står ett litet, rikt land som just nu lär sig att pengar ensamma inte köper fred.