Kuwait i krisens kvælertag: Hvad undtagelsestilstanden betyder for Golfen og vores økonomi

Nyhedsbilledet bliver stadig tættere, og det, der er under opsejling, gør mig, som mangeårig iagttager af regionen, ganske urolig. Mens de fleste af os her i Østrig nyder søndag aften, er der for længst indtrådt undtagelsestilstand i Kuwait. Det er ikke længere kun den fjerne torden fra en militær eskalering mellem Iran og Israel – stormen har nået kysten. Og det for fuld styrke.

Stilheden over Kuwait City: En lufthavn i koma

En god ven af mig, som normalt flyver for Kuwait Airways, sendte mig en talebesked tidligt i morges. Hans stemme: anspændt. Han har sammen med sin besætning siddet fast i transitområdet i lufthavnen i Kuwait City i over 24 timer, flyet er på jorden, hele flytrafikken er lammet. Det, jeg hører fra hans omgangskreds, lyder som kaos: Hundredvis af strandede passagerer, lufthavnshotellerne er overfyldte, personalet ved ikke, hvornår det går videre. Kuwait Airways, det nationale prestigeprojekt, har stort set indstillet driften – og det på ubestemt tid. Luften er lukket, forsikringsselskaberne nægter at dække, og piloterne tør ikke længere lette. Et økonomisk mareridtsscenarie for landet, der lever af transit og handel.

Når verdens sikreste valuta vakler

Endnu mere bekymrende er de signaler, jeg får fra finanssektoren. Børsen i Kuwait har suspenderet handlen – det er den absolut sidste udvej for at forhindre et totalt krak. Insidere fra bankkvarteret beretter om hektiske telefonsamtaler mellem centralbanken og de store handelshuse. Kuwaiti-dinar, altid handlet som verdens mest værdifulde valuta, er under massivt pres. De officielle kurser holdes naturligvis stadig, men i vekselkontorerne i Kuwait City er der en stemning af guldfeber – dog i den forkerte retning. Alle, der kan, veksler dinarer til dollar eller euro. Løbet på hårde valutaer er for længst begyndt. Hvis bindingen af Kuwaiti-dinar til dollaren så meget som begynder at slingre, har vi et helt nyt problem – et, der vil gøre olietønder dyrere og vores import uforudsigelig langt ud over regionen.

Når selv fodbolden tier

Og så er der noget andet, der ved første øjekast virker sekundært, men som er centralt for stemningen i landet: Kampene for Kuwaits fodboldlandshold er blevet aflyst. Ingen stadionbrøl, ingen fælles sejre eller nederlag. Fodbold er i regionen ventilationshullet, den eneste massebegivenhed, der samler folk. Når selv det tier stille, så ved alle: Det er virkelig alvorligt. Ungdommen, der ellers ville sparke til bolden på pladserne i Kuwait City, sidder nu hjemme og stirrer på nyhedstickerne.

Krisens fire niveauer – et overblik

Lad os opsummere, hvad de aktuelle udviklinger betyder for Kuwait. Jeg ser fire klare sprækker:

• Militært: Regionen er blevet en krudttønde. En venligsindet militærattaché bekræftede over for mig, at de amerikanske baser i landet er blevet sat i højeste alarmberedskab. Gårsdagens hændelser med droner og kampfly over Golfen viser tydeligt, hvor hurtigt konflikten kan sprede sig.
• Økonomisk: Børsen er lukket, Kuwaiti-dinar vakler, investorer trækker penge ud – hvis de stadig kan. Handelskamrene forventer massive fald i andet kvartal.
• Infrastrukturelt: Kuwait Airways står stille, lufthavnen i Kuwait City er reelt lammet. Hele logistikken for olie, gas og forbrugsvarer går i stå.
• Socialt: Folk er bange. Aflysningen af fodboldkampene for Kuwaits fodboldlandshold er kun et symptom. Hverdagen er væk.

For os i Østrig betyder det: Højere energipriser er så godt som sikre, vores eksportvirksomheder, der leverer til Golfregionen, må forvente totale tab, og den, der har planlagt en forretningsrejse til Kuwait City, kan foreløbig glemme det. Verden er lige blevet et stykke smallere og mere uberegnelig. Og midt i denne storm står et lille, rigt land, som netop nu lærer, at penge alene ikke køber fred.