Kuwait i krisens grep: Hva unntakstilstanden i Golfen betyr for oss og økonomien vår

Nyhetsbildet tetner seg, og det som ulmer, gjør meg, som mangeårig regionobservatør, ganske urolig. Mens de fleste av oss her i Norge nyter søndagskvelden, hersker det for lengst unntakstilstand i Kuwait. Det er ikke lenger bare fjerne tordenbrak fra en militær eskalering mellom Iran og Israel – stormen har nådd kysten. For full styrke.

Stillheten over Kuwait by: En flyplass i koma

En god venn av meg, som vanligvis flyr for Kuwait Airways, sendte meg en talemelding tidlig i dag. Stemmen hans: anspent. Han har sittet fast med mannskapet sitt i transittområdet på flyplassen i Kuwait by i over 24 timer, flyet står på bakken, all flytrafikk er lammet. Det jeg hører fra hans omgivelser, høres ut som kaos: Hundrevis av strandede passasjerer, flyplasshotellene er overfylte, personalet vet ikke når det går videre. Kuwait Airways, det nasjonale prestisjeprosjektet, har praktisk talt innstilt driften – og det på ubestemt tid. Luftrommene er stengt, forsikringsselskapene nekter å dekke, og pilotene tør ikke lenger ta til værnes. Et økonomisk mareritt for landet, som lever av transitt og handel.

Når verdens sikreste valuta vakler

Enda mer urovekkende er signalene jeg får fra finanssektoren. Børsen i Kuwait har stanset handelen – det er det aller siste middelet for å forhindre et totalt krakk. Innsidekilder i bankstrøket melder om hektiske telefonsamtaler mellom sentralbanken og de store handelshusene. Den kuwaitiske dinaren, alltid ansett som verdens mest verdifulle valuta, er under massivt press. Offisielle kurser holder selvsagt fortsatt, men i vekslingskontorene i Kuwait by råder det gullgraverstemning – dog i feil retning. Alle som kan, veksler dinarer til dollar eller euro. Kampen om hard valuta har for lengst begynt. Dersom koblingen mellom den kuwaitiske dinaren og dollar bare så vidt begynner å skli, får vi et helt nytt problem – ett som gjør oljefat dyrere og våre importvarer uberegnelige, langt utover regionen.

Når selv fotballen tier

Og så er det noe annet, som ved første øyekast kan virke underordnet, men som er sentralt for stemningen i landet: Kampene til Kuwaits fotballandslag er avlyst. Ingen stadionbrøl, ingen felles seire eller tap. Fotball er i regionen en ventil, den eneste massebegivenheten som samler folk. Når selv den tier, da vet alle: Dette er virkelig alvorlig. Ungdommen, som ellers ville spilt fotball på banene i Kuwait by, sitter nå hjemme og stirrer på nyhetsoppdateringene.

Krisens fire nivåer – en oversikt

La oss oppsummere hva de nåværende utviklingstrekkene betyr for Kuwait. Jeg ser fire klare bruddlinjer:

• Militært: Regionen har blitt en krutttønne. En vennligsinnet militærattaché bekreftet overfor meg at de amerikanske basene i landet er satt i høyeste beredskap. Gårsdagens hendelser med droner og jagerfly over Golfen viser tydelig hvor raskt konflikten kan spre seg.
• Økonomisk: Børsen er stengt, den kuwaitiske dinaren vakler, investorer trekker ut penger – hvis de fortsatt kan. Handelskamrene venter massive tilbakeslag i andre kvartal.
• Infrastrukturelt: Kuwait Airways står stille, flyplassen i Kuwait by er i realiteten lammet. Hele logistikken for olje, gass og forbruksvarer stanser opp.
• Sosialt: Folk er redde. Avlysningen av fotballkampene til Kuwaits fotballandslag er bare et symptom. Hverdagen er borte.

For oss i Norge betyr dette: Høyere energipriser er så godt som sikkert, våre eksportbedrifter som leverer til Golf-regionen, må regne med totale avbrudd, og den som har planlagt en forretningsreise til Kuwait by, kan foreløpig glemme den. Verden har plutselig blitt litt smalere og mer uforutsigbar. Og midt i denne stormen står et lite, rikt land som akkurat nå lærer at penger alene ikke kjøper fred.