危機に喘ぐクウェート：非常事態が湾岸地域と我々の経済に与える影響

現地からの情報が錯綜し、事態の緊迫度が増している。この地域を長年見てきた者として、胸騒ぎを覚えずにはいられない。我々オーストリアのほとんどが日曜の夜をくつろいで過ごしている間、クウェートではとっくに非常事態が宣言されている。もはや、イランとイスラエルの間で遠くに鳴り響く軍事的緊張の雷鳴だけではない――嵐はすでに海岸に到達している。しかも、その全力をもって。

クウェートシティに漂う静寂：昏睡状態の空港

普段はクウェート航空で飛んでいる親しい友人から、今朝早くボイスメッセージが届いた。彼の声は、息が詰まっているようだった。乗務員チームと共に、クウェートシティの空港トランジットエリアに24時間以上足止めされているという。機体は地上にとどまったまま、全飛行便が機能を停止しているのだ。彼の周辺から聞こえてくるのは、まさに混沌とした状況だ。何百人もの乗客が足止めされ、空港ホテルは満室、いつ動き出すのか職員も見当がつかない。国家的な威信をかけたクウェート航空は、事実上運行を停止した――しかも無期限で。空域は封鎖され、保険会社は補償を拒否し、パイロットはもはや空へは上がろうとしない。中継貿易と商業で成り立つこの国にとって、経済的な最悪の事態と言えるだろう。

世界で最も安定した通貨が揺らぐ時

さらに不気味なのは、金融業界からもたらされる兆候だ。クウェートの証券取引所は取引を停止した――全面暴落を防ぐための、最後の手段である。銀行街の内部関係者によれば、中央銀行と大手商社の間では慌ただしい電話協議が交わされているという。常に世界で最も価値のある通貨とされてきたクウェート・ディナールが、大きく圧力を受けている。もちろん、公式な為替レートはまだ維持されているが、クウェートシティの両替所ではゴールドラッシュのような熱気に包まれている――もっとも、それは逆方向へのものだが。できる者は皆、ディナールをドルやユーロに替えている。ハードカレンシーへの逃避はとっくに始まっているのだ。もしクウェート・ディナールのドル連動が少しでも崩れるようなことがあれば、全く新しい問題が生じる――それは、地域をはるかに超えて、石油の価格を押し上げ、我々の輸入を予測不可能にするような問題である。

サッカーさえも沈黙する時

そして、一見些細に思えるが、国内の雰囲気を理解する上で極めて重要な出来事がある。クウェートサッカー代表の試合が中止されたのだ。スタジアムの歓声も、勝利や敗北を分かち合う機会もない。この地域においてサッカーは、人々を結びつける唯一の大衆的なイベントであり、はけ口なのである。それさえも沈黙する時、誰もが理解する。事態は本当に深刻なのだと。普段ならクウェートシティの広場でボールを蹴っているであろう若者たちも、今は家にこもり、ニュース速報を凝視している。

危機の4つの側面――概要

現在の展開がクウェートにとって何を意味するのか、まとめてみよう。私には4つの明確な断層線が見える。

• 軍事的側面： この地域は火薬庫と化した。ある友好的な駐在武官は、同国内のアメリカ軍基地が最高レベルの警戒態勢に入ったと私に確証した。昨日、湾岸上空で発生したドローンや戦闘機を巡る一連の事件は、紛争がどれほど簡単に波及し得るかを如実に示している。
• 経済的側面： 証券取引所は閉鎖され、クウェート・ディナールは揺らぎ、投資家は資金を引き揚げている――まだ可能な限りは。商工会議所は第2四半期の大幅な落ち込みを見込んでいる。
• インフラ的側面： クウェート航空は機能停止し、クウェートシティの空港は事実上麻痺している。石油、ガス、そして消費財に至るまでの全物流が滞っている。
• 社会的側面： 人々は恐怖を感じている。クウェートサッカー代表の試合中止は、その一つの症状に過ぎない。日常生活は失われた。

オーストリアの我々にとって、これが意味するのはこうだ。エネルギー価格の上昇はほぼ確実であり、湾岸地域に出荷している輸出企業は全損を覚悟しなければならないだろう。そしてクウェートシティへの出張を計画していた人は、当面は諦めるしかない。世界は今、少し狭く、予測不可能になった。そしてこの嵐のただ中には、小さな裕福な国があり、お金だけでは平和は買えないということを、まさに今、学びつつある。