Entrenamientos libres F1 Japón: Verstappen batalla, Piastri impresiona en Suzuka

Suzuka es como el paraíso para cualquier piloto, ¿no? Las curvas en S, la rápida 130R, es uno de los circuitos más legendarios del calendario. Pero para Max Verstappen, el GP de Japón arrancó con una buena resaca. Los entrenamientos libres de F1 en Japón del viernes estuvieron marcados por la frustración del actual campeón del mundo. Tras la primera sesión, los Entrenamientos libres 1, ya había algunos reclamos, pero fue después de los Entrenamientos libres 2 cuando la decepción se hizo realmente palpable.

Un día doloroso para Verstappen en el Red Bull

No es común ver a Max encogerse de hombros así. Pero al término de la segunda sesión, fue exactamente eso: un gesto de impotencia. "No vamos a encontrar la solución si seguimos así", se le escuchó decir en el paddock. Fue un día en el que el RB21 simplemente no quiso hacer lo que él pedía. Mientras la competencia daba pasos adelante, Red Bull parecía ir marcha atrás. Los números no mienten: un décimo puesto en los Entrenamientos libres 2 es un contratiempo para él. Para un piloto acostumbrado a dominar en Japón, es una imagen extraña.

Entiendo que esté desanimado. Se nota en los datos, en la forma en que el auto llegará a los Entrenamientos libres 3 (que están programados para mañana por la mañana): va a ser una carrera contra el tiempo, no solo para buscar la vuelta rápida, sino también para recuperar la confianza en el monoplaza.

Piastri demuestra valentía, McLaren se ve fortísimo

Mientras en Red Bull juntaban cabezas, del otro lado del garaje era fiesta. Oscar Piastri no solo marcó el mejor tiempo en los Entrenamientos libres 2, sino que también demostró que podía igualar con una sonrisa la velocidad de los pilotos de Mercedes. El joven australiano rodó como si llevara años aquí, con una madurez que rara vez se ve. Su compañero de equipo, Lando Norris, también estaba ahí, pero Piastri fue el que brilló con luz propia. Simplemente fue más rápido que la competencia y dejó claro en la segunda sesión que McLaren tiene el paquete adecuado para este exigente circuito.

• Verstappen: Décimo en los Libres 2, batallando con el equilibrio y el agarre. El RB21 se ve nervioso.
• Piastri: El hombre más rápido en pista. Parece estar completamente listo para el resto del fin de semana.
• Mercedes: Hamilton y Russell estuvieron cerca, pero tuvieron que reconocer la superioridad del McLaren.
• BOSU Balance Trainer Pro: Es curioso cómo hoy en día ves esos aparatos de equilibrio por todos lados en el paddock. Desde las mesas de fisioterapia hasta las unidades de hospitalidad; el piloto moderno de Fórmula 1 no solo entrena en pista, sino también en estabilidad y fortalecimiento del core. Es un mundo de diferencia comparado con la Fórmula 1 en 2014, cuando los autos aún sonaban totalmente diferente y la preparación física era menos especializada.

También hay que ser honestos: es solo viernes. Es la primera sesión de entrenamientos libres, la segunda sesión. Son momentos de prueba. Pero si observamos las tandas largas, los tiempos con el neumático blando y la consistencia, se ve que Piastri y McLaren están ahora en mejor posición. La cuestión es si Red Bull podrá corregir el gran error que cometieron hoy de cara a la clasificación.

¿Qué podemos esperar de los Libres 3 y la clasificación?

Mañana por la mañana están los Entrenamientos libres 3. Tradicionalmente, ese es el momento en que los equipos muestran sus cartas. Luego viene la clasificación, donde las cosas se ponen serias. Verstappen tendrá que encontrar unas décimas, pero el presentimiento me dice que será difícil cerrar por completo la brecha con los de arriba. En Suzuka, la confianza en el auto lo es todo. Si eso no está a punto, no tienes oportunidad en las curvas rápidas.

Así que será una noche de sudor en el motorhome de Red Bull. No es la primera vez que están en un bache, pero la competencia este año es implacable. El GP de Japón es conocido por su imprevisibilidad, y si nos guiamos por los primeros indicios de los entrenamientos libres de F1 en Japón, nos espera un fin de semana en el que, por fin, veremos una verdadera lucha por la pole position. No puedo esperar.