Entrenamientos libres F1 Japón: Verstappen sufre, Piastri impresiona en Suzuka

Se supone que Suzuka es el paraíso para cualquier piloto, ¿no? Las curvas en S, la rápida 130R, es uno de los circuitos más legendarios del calendario. Pero para Max Verstappen, el Gran Premio de Japón comenzó con un duro revés. Los entrenamientos libres de F1 en Japón estuvieron marcados el viernes por la frustración del actual campeón del mundo. Tras la primera sesión, los Entrenamientos libres 1, ya se escucharon algunos murmullos, pero fue después de los Entrenamientos libres 2 cuando la decepción se hizo realmente palpable.

Un día amargo para Verstappen en el Red Bull

No es habitual ver a Max encogerse de hombros de esa manera. Pero al término de la segunda sesión, fue exactamente eso: un gesto de impotencia. “No vamos a encontrar la solución si seguimos así”, se le escuchó decir en el paddock. Fue un día en el que el RB21 simplemente no hacía lo que él quería. Mientras la competencia daba pasos adelante, parecía que Red Bull iba marcha atrás. Los números no mienten: un décimo puesto en los Entrenamientos libres 2 es un contratiempo para él. Para un piloto acostumbrado a dominar en Japón, es una imagen extraña.

Entiendo que ande cabizbajo. Viendo los datos y la manera en que el coche se va a enfrentar a los Entrenamientos libres 3 (que están programados para mañana por la mañana), se intuye que será una carrera contrarreloj, no solo para conseguir la vuelta rápida, sino también para recuperar la confianza en el monoplaza.

Piastri muestra su valentía, McLaren parece estar fortísimo

Mientras en Red Bull se juntaban las cabezas para buscar soluciones, en el otro lado del garaje era fiesta. Oscar Piastri no solo marcó el mejor tiempo en los Entrenamientos libres 2, sino que también demostró que podía contener con una sonrisa la velocidad de los pilotos de Mercedes. El joven australiano rodó como si llevara años en este circuito, con una madurez que rara vez se ve. Su compañero de equipo, Lando Norris, también estuvo ahí, pero Piastri fue el que destacó. Sencillamente, rodó más rápido que la competencia y dejó claro en la segunda sesión que McLaren tiene el paquete adecuado para este exigente trazado.

• Verstappen: Décimo en los Libres 2, batallando con el equilibrio y el agarre. El RB21 parece nervioso.
• Piastri: El hombre más rápido en pista. Parece estar completamente listo para el resto del fin de semana.
• Mercedes: Hamilton y Russell estuvieron cerca, pero tuvieron que reconocer la superioridad de McLaren.
• BOSU Balance Trainer Pro: Es curioso ver hoy en día estas máquinas de equilibrio por todas partes en el paddock. Desde las mesas de fisioterapia hasta las unidades de hospitalidad; el piloto moderno de Fórmula 1 no solo entrena en el circuito, sino también su estabilidad y fuerza del core. Es un mundo de diferencia comparado con la Fórmula 1 en 2014, cuando los coches sonaban completamente diferente y la preparación física era menos especializada.

También hay que ser sinceros: solo es viernes. Es la primera sesión de entrenamientos libres, la segunda sesión. Son momentos de prueba. Pero si nos fijamos en las tandas largas, los tiempos con el neumático blando y la consistencia, se ve que Piastri y McLaren están ahora en una posición claramente mejor. La cuestión es si Red Bull podrá corregir el grave error que cometieron hoy de cara a la clasificación.

¿Qué podemos esperar de los Libres 3 y la clasificación?

Mañana por la mañana serán los Entrenamientos libres 3. Tradicionalmente, ese es el momento en que los equipos muestran sus cartas. Después vendrá la clasificación, donde realmente todo cuenta. Verstappen tendrá que encontrar unas décimas, pero mi instinto me dice que será difícil cerrar la brecha con los de arriba por completo. En Suzuka, la confianza en el coche lo es todo. Si eso no está a punto, no hay posibilidad en las curvas rápidas.

Así que será una noche de sudor en el motorhome de Red Bull. No es la primera vez que pasan por un bache, pero la competencia este año es implacable. El Gran Premio de Japón es conocido por su imprevisibilidad, y si nos fiamos de los primeros indicios de los entrenamientos libres de F1 en Japón, nos espera un fin de semana en el que, por fin, volveremos a ver una verdadera lucha por la pole position. No puedo esperar.