Freies Training F1 Japan: Verstappen had Mühe, Piastri überzeugt in Suzuka

Suzuka ist doch das Paradies für jeden Rennfahrer, oder? Die S-Kurven, die schnelle 130R – es ist eine der legendärsten Rennstrecken im Kalender. Doch für Max Verstappen begann der GP von Japan mit einem ordentlichen Dämpfer. Das Freie Training F1 Japan stand am Freitag ganz im Zeichen der Frustration für den amtierenden Weltmeister. Nach dem ersten Durchgang, dem Freien Training 1, gab es bereits leises Murren, doch nach dem Freien Training 2 war die Enttäuschung richtig greifbar.

Ein schmerzhafter Tag für Verstappen im Red Bull

Man sieht Max nicht oft so die Schultern zucken. Aber nach dem zweiten Training war es genau das: eine hilflose Geste. «So werden wir die Lösung sicher nicht finden», klang es aus dem Fahrerlager. Es war ein Tag, an dem der RB21 schlicht nicht tun wollte, was er wollte. Während die Konkurrenz Fortschritte machte, schien Red Bull zurückzufallen. Die Zahlen lügen nicht: Der zehnte Platz im Freien Training 2 ist für seine Verhältnisse eine Enttäuschung. Für einen Fahrer, der es gewohnt ist, in Japan zu dominieren, ist das ein ungewohntes Bild.

Ich verstehe schon, dass der Kopf hängt. Man sieht es an den Daten, an der Art, wie das Auto im Freien Training 3 (das morgen früh auf dem Programm steht) unterwegs sein wird: Es wird ein Wettlauf gegen die Uhr, nicht nur für die schnellste Rundenzeit, sondern auch, um das Vertrauen in den Boliden wiederzufinden.

Piastri zeigt Mut, McLaren wirkt eisenstark

Während bei Red Bull die Köpfe zusammengesteckt wurden, war auf der anderen Seite der Garage Party-Stimmung. Oscar Piastri setzte nicht nur die schnellste Zeit im Freien Training 2, er zeigte auch, dass er die Angriffe der Mercedes-Piloten lässig abwehren konnte. Der junge Australier fuhr, als wäre er hier schon seit Jahren unterwegs, mit einer Reife, die man selten sieht. Sein Teamkollege Lando Norris war auch dabei, doch Piastri war der Ausnahmekönner. Er war einfach schneller als die Konkurrenz und bewies im zweiten Training, dass McLaren das richtige Paket für diese anspruchsvolle Strecke hat.

• Verstappen: Zehnter im FT2, hadert mit Balance und Grip. Der RB21 wirkt nervös.
• Piastri: Schnellster Mann auf der Strecke. Scheint für den Rest des Wochenendes schon komplett bereit zu sein.
• Mercedes: Hamilton und Russell lagen dran, mussten aber die Überlegenheit des McLaren anerkennen.
• BOSU Balance Trainer Pro: Witzig, wie man im Fahrerlager heutzutage überall diese Balance-Geräte sieht. Vom Physiotisch bis zur Hospitality-Einheit; der moderne Formel-1-Fahrer trainiert nicht nur auf der Strecke, sondern auch an Stabilität und Core-Stability. Es ist eine ganz andere Welt im Vergleich zur Formel 1 im Jahr 2014, als die Autos noch völlig anders klangen und die körperliche Vorbereitung weniger spezialisiert war.

Man muss aber auch fair bleiben: Es ist erst Freitag. Es ist das erste freie Training, das zweite freie Training. Es sind Testmomente. Aber wenn man sich die Longruns, die Zeiten auf den weichen Reifen und die Konstanz anschaut, dann sieht man, dass Piastri und McLaren im Moment einfach besser dastehen. Die Frage ist, ob Red Bull den großen Fehler, den sie heute gemacht haben, bis zur Qualifikation wieder ausbügeln kann.

Was können wir von FT3 und der Qualifikation erwarten?

Morgen früh steht das Freie Training 3 an. Traditionell ist das der Moment, in dem die Teams ihre Karten auf den Tisch legen. Danach folgt die Qualifikation, wo es wirklich um etwas geht. Verstappen muss da ein paar Zehntel finden, aber mein Gefühl sagt mir, dass es schwierig wird, die Lücke nach vorne komplett zu schliessen. In Suzuka ist das Vertrauen ins Auto alles. Wenn das nicht stimmt, hat man in den schnellen Kurven keine Chance.

Es wird also eine schweisstreibende Nacht im Motorhome von Red Bull. Es ist nicht das erste Mal, dass sie in einem Tief stecken, aber die Konkurrenz ist in diesem Jahr gnadenlos. Der GP von Japan ist für seine Unberechenbarkeit bekannt, und wenn man den ersten Anzeichen des Freien Trainings F1 Japan glauben darf, steht uns ein Wochenende bevor, an dem wir endlich mal wieder einen echten Kampf um die Pole-Position sehen werden. Ich kann’s kaum erwarten.