Freies Training F1 Japan: Verstappen kämpft, Piastri beeindruckt in Suzuka

Suzuka ist doch das Mekka für jeden Rennfahrer, oder? Die S-Kurven, die schnelle 130R – es ist eine der legendärsten Rennstrecken im Kalender. Doch für Max Verstappen begann der GP von Japan mit einem ordentlichen Kater. Das freie Training F1 Japan stand am Freitag ganz im Zeichen der Frustration für den amtierenden Weltmeister. Nach dem ersten Durchgang, dem Freien Training 1, gab es schon erste Anzeichen von Unmut, aber nach dem Freien Training 2 wurde die Enttäuschung richtig spürbar.

Ein schmerzhafter Tag für Verstappen im Red Bull

Man sieht Max nicht oft so mit den Schultern zucken. Aber nach der zweiten Session war es genau das: eine hilflose Geste. „So wie bisher werden wir die Lösung jedenfalls nicht finden“, hieß es in der Boxengasse. Es war ein Tag, an dem der RB21 einfach nicht das tun wollte, was er von ihm verlangte. Während die Konkurrenz Fortschritte machte, schien Red Bull eher zurückzufallen. Die Zahlen lügen nicht: Platz zehn im Freien Training 2 ist für seine Verhältnisse ein Rückschlag. Für einen Fahrer, der es gewohnt ist, in Japan zu dominieren, ist das ein ungewohntes Bild.

Kann schon verstehen, dass da der Kopf hängt. Man sieht es an den Daten, an der Art, wie der Wagen durch das Freie Training 3 (das morgen früh auf dem Programm steht) fahren wird: Es wird ein Rennen gegen die Zeit, nicht nur für die schnellste Rundenzeit, sondern auch, um das Vertrauen in das Auto zurückzugewinnen.

Piastri zeigt Mumm, McLaren wirkt eisenstark

Während bei Red Bull die Köpfe zusammengesteckt wurden, war auf der anderen Seite der Garage die Stimmung ausgelassen. Oscar Piastri fuhr nicht nur die schnellste Runde im Freien Training 2, er zeigte auch, dass er das Tempo der Mercedes-Piloten lässig kontern konnte. Der junge Australier fuhr, als wäre er schon seit Jahren hier, mit einer Reife, die man selten sieht. Sein Teamkollege Lando Norris war auch da, aber Piastri war der herausragende Mann. Er war einfach schneller als die Konkurrenz und bewies im zweiten Training, dass McLaren das richtige Paket für diese anspruchsvolle Strecke hat.

• Verstappen: Zehnter im FT2, kämpft mit Balance und Grip. Der RB21 wirkt nervös.
• Piastri: Der Schnellste auf der Strecke. Wirkt bereits bereit für den Rest des Wochenendes.
• Mercedes: Hamilton und Russell lagen dicht dran, mussten aber dennoch die Überlegenheit des McLaren anerkennen.
• BOSU Balance Trainer Pro: Lustig, wie man heute in der Boxengasse überall diese Balance-Geräte sieht. Vom Physio-Tisch bis in die Hospitality-Bereiche; der moderne Formel-1-Fahrer trainiert nicht nur auf der Strecke, sondern auch an Stabilität und Core-Stability. Es ist eine völlig andere Welt im Vergleich zur Formel 1 im Jahr 2014, als die Autos noch ganz anders klangen und die körperliche Vorbereitung weniger spezialisiert war.

Man muss auch ehrlich sein: Es ist erst Freitag. Es ist das erste freie Training, das zweite freie Training. Es sind Testmomente. Aber wenn man sich die Longruns, die Zeiten auf dem Soft-Reifen und die Konstanz ansieht, dann sieht man, dass Piastri und McLaren im Moment einfach besser dastehen. Die Frage ist, ob Red Bull den großen Fehler, den sie heute gemacht haben, bis zur Qualifikation wieder ausbügeln kann.

Was können wir von FT3 und dem Qualifying erwarten?

Morgen früh steht das Freie Training 3 an. Traditionell ist das der Moment, in dem die Teams ihre Karten auf den Tisch legen. Danach folgt die Qualifikation, bei der es um alles geht. Verstappen müsste dann ein paar Zehntel finden, aber mein Gefühl sagt mir, dass es schwierig wird, die Lücke nach ganz oben vollständig zu schließen. In Suzuka ist das Vertrauen ins Auto alles. Wenn das nicht stimmt, hat man in den schnellen Kurven keine Chance.

Es wird also eine schweißtreibende Nacht im Motorhome von Red Bull. Es ist nicht das erste Mal, dass sie in einem Tief stecken, aber die Konkurrenz ist in diesem Jahr gnadenlos. Der GP von Japan ist bekannt für seine Unberechenbarkeit, und wenn man den ersten Anzeichen des freien Trainings F1 Japan Glauben schenken darf, steht uns ein Wochenende bevor, an dem wir endlich wieder einen echten Kampf um die Pole-Position sehen werden. Ich kann es kaum erwarten.