Treino livre da F1 no Japão: Verstappen sofre, Piastri impressiona em Suzuka

Suzuka é, sem dúvida, o paraíso para qualquer piloto? As curvas em "S", a rápida 130R, é um dos circuitos mais lendários do calendário. Mas para Max Verstappen, o início do GP do Japão foi de um ressaca moral. O treino livre da F1 no Japão desta sexta-feira foi marcado pela frustração do atual campeão mundial. Após a primeira sessão, o Treino Livre 1, já havia alguns resmungos, mas foi depois do Treino Livre 2 que a decepção ficou realmente evidente.

Um dia doloroso para Verstappen na Red Bull

Não é comum ver Max dar de ombros dessa forma. Mas, após o fim da segunda sessão, foi exatamente isso: um movimento de ombros resignado. “Não vamos encontrar a solução se continuarmos assim,” disse ele nos boxes. Foi um dia em que o RB21 simplesmente não respondeu como ele queria. Enquanto a concorrência deu um passo à frente, a Red Bull parecia andar para trás. Os números não mentem: o décimo lugar no Treino Livre 2 é um revés para o padrão dele. Para um piloto acostumado a dominar no Japão, essa é uma situação no mínimo estranha.

Dá para entender o desânimo. Dá para perceber pelos dados, pela maneira como o carro vai se comportar no Treino Livre 3 (que acontece amanhã de manhã): será uma corrida contra o tempo, não apenas para cravar a volta mais rápida, mas também para recuperar a confiança no bólido.

Piastri mostra ousadia, McLaren parece imbatível

Enquanto na Red Bull os chefes estavam de cabeça baixa, a festa era do outro lado do box. Oscar Piastri não só colocou o carro na ponta no Treino Livre 2, como também mostrou que conseguia neutralizar a velocidade dos pilotos da Mercedes com um sorriso no rosto. O jovem australiano pilotou como se já conhecesse a pista há anos, com uma maturidade rara de se ver. Seu companheiro de equipe, Lando Norris, também estava lá, mas Piastri foi o destaque. Ele simplesmente andou mais rápido que a concorrência e mostrou no segundo treino que a McLaren tem o conjunto certo para este circuito desafiador.

• Verstappen: Décimo no TL2, sofrendo com equilíbrio e aderência. O RB21 parece nervoso.
• Piastri: O homem mais rápido na pista. Parece já estar totalmente pronto para o resto do fim de semana.
• Mercedes: Hamilton e Russell chegaram perto, mas tiveram que reconhecer a superioridade da McLaren.
• BOSU Balance Trainer Pro: É curioso como hoje em dia vemos esses aparelhos de equilíbrio por todos os lados nos boxes. Das mesas de fisioterapia às áreas de hospitalidade; o piloto moderno de Fórmula 1 treina não só na pista, mas também estabilidade e core. É um mundo de diferença em relação à Fórmula 1 em 2014, quando os carros tinham um som completamente diferente e a preparação física era menos especializada.

Também é preciso ser justo: é só sexta-feira. É o primeiro treino livre, o segundo treino livre. São momentos de teste. Mas se você olha para os trechos longos, os tempos com o pneu macio e a consistência, vê que Piastri e a McLaren estão simplesmente em uma posição melhor agora. A questão é se a Red Bull conseguirá consertar o grande erro que cometeu hoje a tempo para a classificação.

O que podemos esperar do TL3 e da classificação?

Amanhã de manhã tem o Treino Livre 3. É tradicionalmente o momento em que as equipes mostram as cartas. Depois vem a classificação, onde o bicho pega. Verstappen terá que encontrar algumas décimos, mas a intuição me diz que será difícil fechar completamente a lacuna para o topo. Em Suzuka, a confiança no carro é tudo. Se isso não estiver em dia, não há chance nas curvas rápidas.

Portanto, será uma noite de suor no motorhome da Red Bull. Não é a primeira vez que eles enfrentam uma fase ruim, mas a concorrência este ano está implacável. O GP do Japão é conhecido pela imprevisibilidade, e se seguirmos os primeiros sinais do treino livre da F1 no Japão, podemos esperar um fim de semana em que finalmente veremos uma verdadeira disputa pela pole position. Mal posso esperar.