모르텐 메셔슈미트, 최후통첩을 던지다: “무슬림 이민자 추방 없는 우파 정권은 무너뜨릴 것”

어쩐지 구시대적이면서도 신선한 느낌마저 든다. 모두가 애매모호한 표현을 쓰며 여지를 남기려는 선거 운동 기간에, 모르텐 메셔슈미트는 문을 확 닫아버렸다. 트로엘스 룬 포울센의 집무실까지 들릴 듯한 요란한 굉음과 함께 말이다.

베네스트레(좌파당)와 자유동맹의 총리 후보들이 누가 더 국가 지도자다운지 겨루는 치열한 싸움을 벌이는 동안, 덴마크 인민당 대표는 오늘날 대부분이 감히 하지 못하는 행동을 했다. 바로 최후통첩을 한 것이다. "협상에 임할 때 분명한 우선순위를 가지고 갈 것" 같은 애매한 게 아니다. 진짜 최후통첩이다. 자기 요구가 관철되지 않으면 정권 전체를 무너뜨리겠다고 약속하는 그런 것이다.

의견을 양분시키는 요구

그의 요구는 그 자신만큼이나 단호하다: 덴마크에 들어오는 무슬림 이민자보다 떠나는 무슬림 이민자가 더 많아야 한다는 것이다. 즉, 명백한 무슬림 순유출을 의미한다. 그리고 이는 단순한 희망사항이 아니라, 우파 총리 후보를 지지하기 위한 절대적인 조건이다.

이 발언에 평소 여유롭기로 유명한 자유동맹의 알렉스 바놉슬라도 눈썹을 치켜올렸다. 자유동맹도 이민자 정책 강화를 원하긴 하지만, 거기엔 선이라는 게 있기 때문이다. "단지 무슬림이라는 이유만으로 덴마크를 떠나야 한다고 생각하지 않습니다." 바놉슬라의 담담한 반응이었다. 그는 동시에 덴마크에는 종교의 자유가 있으며, 노인 복지 현장에서 일하는 많은 무슬림들의 손길을 당장 대체할 수 없다는 점을 상기시켰다.

하지만 메셔슈미트의 답변은 냉랭하기 그지없다. 그에게 이 문제는 더 근본적인 문제다. "동성애자들은 돌로 쳐죽여야 한다고 믿는, 이슬람 근본주의적 세계관을 가진 사람들은 여기 속하지 않습니다. 그들이 아무리 열심히 일한다 한들 말이죠." 그는 지난 주말 이렇게 말하며, 취업 여부가 면죄부가 될 수 없다고 강조했다.

트로엘스 룬의 골칫거리

베네스트레의 트로엘스 룬 포울센에게 이 시기는 최악이라고 할 수 있다. 그가 우파 진영을 하나로 모아 통합되고 집권 가능한 모습을 보여주려 애쓰는 바로 그 순간, 덴마크 인민당이 나타나 의견을 양분시키는 요구로 발밑의 깔개를 빼버렸기 때문이다. 기자들이 베네스트레 대표의 논평을 얻으려 했지만, 그는 취재에 응하기를 완전히 거부했다. 대신 모르텐 달린을 내보냈다. 그리고 달린이 최후통첩과 같은 요구를 지지할 리 없었다.

트로엘스 룬이 처한 문제는 두 가지다. 첫째, 이런 요구는 온건 성향의 유권자들을 멀어지게 만든다. 둘째, 선거 후 자신의 의석 수가 덴마크 인민당, 나아가 메셔슈미츠의 변덕에 완전히 의존하게 되는 상황에 직면할 위험이 있다. 이것이 바로 구 VLAK(베네스트레, 자유동맹, 보수당) 연정 시절이 베네스트레에게 두려워하라고 가르쳐줬어야 할 악몽이다.

그는 왜 이러는 걸까?

크리스티안스보르(덴마크 의회)의 베테랑 참모들에게 묻는다면, 이 만행 속에도 나름의 전략이 있다고 말할 것이다. 모르텐 메셔슈미트는 표심을 극대화하기 위해 고강도 승부수를 던진 것이다. 덴마크 인민당은 얼마 전까지만 해도 생존을 건 싸움을 벌이고 있었다. 그 싸움에서 승리했지만, 다시 무게감 있는 정치 세력으로 거듭나려면 당의 입지를 분명히 해야 한다.

• 자신을 각인시키려 한다: 경제와 복지가 주요 의제인 이번 선거에서, 이민자 정책으로 존재감을 드러내려면 극도로 날카로운 이미지로 깎아내야 한다.
• 역사에서 교훈을 얻었다: 덴마크 인민당은 2015년부터 2019년까지 우파 진영 내 최대 정당이었음에도 정부에 참여하지 못했다. 그는 그 실수를 반복하지 않겠다는 것이다.
• 실질적 영향력을 노린다: 요구가 관철된다면 정부 내에서 의제를 주도할 수 있다. 그렇지 않더라도 타협하지 않는 원칙주의 투사로 남을 수 있다. 그에게는 일석이조다.

그리고 그린란드 문제가 있다. 불과 1년 전만 해도 메셔슈미트는 북극 문제를 논의하기 위해 도널드 트럼프의 마러라고 별장에 접근하려 했다. 당시 그는 미국과 '어른들의 대화'를 해야 한다고 주장했다. 하지만 위협이 더 직접적으로 변한 지금, 그의 어조는 완전히 달라졌다. 그는 군사력을 위협하는 사람과는 협상하지 않는다는 것을 깨달았다. 이는 상황이 변하면 노선을 바꿀 줄 아는 정치인이라는 점을 보여준다.

뒤에서 숨 쉬는 리데가르드와의 법정 공방

선거전이 한창인 가운데, 올여름에는 법정 공방도 기다리고 있다. 모르텐 메셔슈미트는 급진좌파당의 마르틴 리데가르드를 명예훼손 혐의로 고소했다. 리데가르드는 한 토론회에서 메셔슈미트의 귀환 정책이 사람들을 피부색으로 차별한다고 발언했다. 덴마크 인민당 대표는 이 발언이 자신의 명예를 훼손했다고 주장한다.

이 사건의 첫 재판은 8월 18일에 예정되어 있으며, 이번 정치적 대립에 개인적인 감정이 얽혀 있음을 보여준다. 메셔슈미트는 이전에 "라르스 뢰케 라스무센을 장관으로 임명하는 것 외에는 정치에서 그 어떤 것도 배제하지 않는다"고 말한 바 있다. 리데가르드도 이제 그 명단에 오른 모양이다. 문제가 개인적으로 번지면 결코 곱게 끝나지 않는다.

앞으로는?

현재 상황은 고르디우스의 매듭처럼 풀기 어려워 보인다. 모르텐 메셔슈미트는 단단히 자리를 잡았고, 실탄을 장전한 태세다. "정부가 이 요구를 이행하지 못하면, 우리는 정권을 무너뜨릴 겁니다. 더 이상의 농담은 없어요." 그가 지난 주말 한 말이다.

문제는 트로엘스 룬 포울센과 알렉스 바놉슬라가 체면을 세우면서도 우파 진영의 결집을 유지할 돌파구를 찾을 수 있느냐는 것이다. 아니면 2015년처럼 최후통첩으로 점철된 대립이 결국 모두에게 큰 대가를 치르게 했던 상황이 재연될지도 모른다. 적어도 모르텐 메셔슈미트가 한 가지는 확실히 얻었다. 모두가 덴마크 인민당에 대해 이야기하고 있다는 점이다. 그리고 그것이 애초의 의도이기도 했을 것이다.