Otsikoiden taakse: Iranilainen kulttuuri ja historia keskellä nykyistä kriisiä

Päivä viisi. Näin pitkään Yhdysvaltojen ja Israelin yhteinen operaatio on nyt pommittanut kohteita ympäri Irania. Räjähdykset kaikuvat Teheranissa, ja Hormuzinsalmi – se pieni pullonkaula, jonka läpi merkittävä osa maailman öljystä virtaa – on suljettu, ja vallankumouskaarti uhkaa "polttaa" jokaisen aluksen, joka yrittää sen läpi. On helppoa, kotisohvalta käsin, antaa ympärivuorokautisen uutissyklin typistää lähes 90 miljoonan ihmisen kansakunta taas yhdeksi geopolittiseksi kriisipesäkkeeksi. Mutta kuten eräs vanha kollegani, joka raportoi alueelta vuosia, tapasi sanoa: "Et voi oppia tuntemaan paikkaa sen sotien kautta."

Joten siinä missä asiantuntijat väittelevät laukaistujen ballististen ohjusten määrästä – paikan päällä olevien raporttien mukaan niitä on ammuttu yli 500 – ja yli tuhannesta siviilistä, joiden kerrotaan kuolleen, mielestäni kannattaa hengähtää. Katsoa välittömän kriisin ohi ja muistaa, että Iran on muutakin kuin otsikko. Se on sivilisaatio, jonka historia ulottuu Dareioksen aikaan, kulinaarinen perinne, joka saa makunystyrät itkemään ilosta, ja kansa, jonka identiteetti on monimutkainen kudos muinaista historiaa ja nykypäivän todellisuutta.

Ensimmäinen digitaalinen sota

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Iranin infrastruktuuri on tähtäimessä. Kaikille kybersodankäynnin seuraajille pelin nimi on aina ollut Stuxnet. Jos haluat ymmärtää, miten tähän on tultu, on palattava madon juuriin. Kim Zetterin kirja "Countdown to Zero Day: Stuxnet and the Launch of the World's First Digital Weapon" on tämän aiheen raamattu.

Sitä lukee kuin trilleriä, mutta se on kauhistuttavan todellinen. Noin vuonna 2010 joku – ilmeisesti amerikkalaiset ja israelilaiset – päätti, että tavanomainen isku Iranin Natanzin ydinlaitokseen olisi liian riskialtis. Liikaa jälkiseuraamuksia, niin konkreettisesti kuin poliittisestikin. Joten he rakensivat digitaalisen säilän. He loivat haittaohjelman, joka oli niin kehittynyt, että se pystyi ylittämään ilmarakoja (eli se pääsi järjestelmiin, jotka eivät ole yhteydessä internetiin, todennäköisesti muistitikun kautta), löytämään tietyt Siemens-ohjaimet, jotka pyörittivät sentrifugeja, ja sitten salakavalasti sabotoimaan niitä. Se kiihdytti roottoreita, sitten hidasti niitä, samalla kun se syötti "kaikki kunnossa" -signaaleja valvomon käyttäjille. Sentrifugit tuhosivat itse itsensä, eivätkä iranilaiset tienneet miksi. Se oli uudenlaisen sodankäynnin alkulaukaus, ja nyt näemme sen verisen jatko-osan.

Muutakin kuin kebabia: Iranilaisen keittiön sielu

Mutta kansakunnan määritteleminen konfliktien kautta on kuin määrittelisi Irlannin levottomuuksien kautta. Silloin runous, musiikki ja – Iranin tapauksessa – ruoka jäävät huomiotta. Iranilainen keittiö on makujen absoluuttinen räjähdys, ja se on nosteessa diasporakaupungeissa kuten Lontoossa ja Torontossa, vaikka se onkin täällä vielä surkean aliarvostettua.

Unohda kaikki, mitä luulet tietäväsi "kebabista". Totta kai on olemassa Jujeh kabab (sahramilla marinoitua grillattua kanaa) ja Kabab Koobideh (persiljaa ja sipulia sisältävää jauhelihaa), mutta todellinen tähti on riisi. Se ei ole vain lisuke. Se on taidemuoto. Tavoitteena on täydellisesti höyrytetty chelow, jossa jokainen jyvä on erillinen ja kuohkea, kruunattuna kullanruskealla ja rapealla tahdigilla – sillä halutulla kattilan pohjaan paistuneella kerroksella. Se tehdään ohuella leipä- tai perunakerroksella, ja tahdig on se pala, josta kaikki kinastelevat.

Ja sitten on khoresh. Nämä ovat hitaasti haudutettuja patoja, jotka muodostavat persialaisen ruoanlaiton sydämen. Käydään läpi olennaisimmat:

• Tahdig: Rapea, kullanruskea riisikerros, joka on jokaisen persialaisen aterian halutuin pala.
• Fesenjan: Runsas, kirpeä kana- tai ankkapata, joka on tehty jauhettujen saksanpähkinöiden ja granaattiomenasiirapin kastikkeessa.
• Ghormeh Sabzi: Kiistaton kansallisruoka – yrtti- ja lampipata kuivatuilla limeillä, täynnä sarviapilaa, persiljaa ja purjoa.

Se on sellaista ruokaa, joka vaatii sinua istuutumaan, ottamaan aikaa ja jakamaan sen rakastamiesi ihmisten kanssa.

Mielenkiintoista kyllä, jos olet ravitsemusterapeutti, tiedät että näiden kulinaaristen perinteiden ymmärtäminen on elintärkeää potilastyössä. Alan perusteos, "Krause's Food & the Nutrition Care Process", on ollut kultainen standardi vuodesta 1952. Sen uusimmassa painoksessa korostetaan kulttuurisesti sensitiivistä hoitoa – ymmärrystä siitä, ettei iranilaisten kansojen taustasta tulevalle potilaalle voi vain antaa yleistä ruokavaliosuunnitelmaa. On työskenneltävä heidän ruokakulttuurinsa puitteissa, hyödynnettävä yrttien, palkokasvien ja perinteisen persialaisen ruoan lihalle ja viljalle tasapainoisen lähestymistavan terveyshyödyt.

Näkymä katolta: Tarina identiteetistä

Kaikki tämä – ruoka, historia, sota – suodattuu lopulta yksilöön. Eikä ole parempaa opasta nykyaikaiseen iranilais-amerikkalaiseen kokemukseen kuin Adib Khorramin nuortenromaani, "Darius the Great Is Not Okay". Se on sellainen kirja, jonka pitäisi olla pakkolukemista, erityisesti nyt.

Darius on teini Portlandista, joka ei sovi joukkoon. Hän on puoliksi persialainen, mutta kutsuu itseään "osapersialaiseksi" – hän ei puhu kieltä, hän osaa enemmän klingonia kuin farsia, ja hän tuntee olevansa pettymykseksi isälleen. Kun hänen isoisänsä sairastuu kuolettavasti Iranissa, perhe matkustaa Yadiin tapaamaan häntä ensimmäistä kertaa.

Kirja ei ole politiikasta. Se kertoo siitä, mitä tapahtuu, kun Darius perille pääsee. Mummonsa ylitsevuotavasta lämmöstä, aidon faludehin mausta, ja ystävyydestä, jonka hän solmii paikallisen pojan, Sohrabin, kanssa kaupungin ylle avautuvalla katolla. Se kertoo hetkestä, jolloin hän tajuaa, että tämä paikka, tämä kulttuuri, josta hän on ollut irrallaan, on myös hänen. Hän ei ole vain "ihan paska juttu". Hän on Darioush. Ja se on tärkeää.

Se on voimakas muistutus siitä, että jokaisen geopoliittisen tilaston takana on perhe aterialla, nuori, joka yrittää selvittää kuka hän on, ja historia, jota ilmaiskut eivät pyyhi pois. Nimi "Iran" itsessään tulee sanasta "Arya", ja iranilaisten kansojen identiteettiä ovat muovanneet vuosituhannet, muinaisista Persian valtakunnista islamilaisen valloituksen kautta nykyaikaan. Tuota identiteettiä, sitä itsetuntoa, on paljon vaikeampi tähdätä kuin sotilaskohdetta.

Kun tilanne Hormuzinsalmessa etenee ja diplomaatit häärivät, ajatelkaa myös tätä. Ruokaa, tarinoita ja ihmisiä, jotka ovat, kuten aina, keskellä kaikkea. Se on heidänkin historiaansa.