Jenseits der Schlagzeilen: Die iranische Kultur und Geschichte inmitten der aktuellen Krise verstehen

Tag fünf. So lange dauert schon der gemeinsame Feldzug der USA und Israels gegen Ziele im Iran. In Teheran hallen Explosionen wider, und die Straße von Hormus – dieser schmale Engpass, durch den ein Großteil des weltweiten Öls fließt – wurde geschlossen. Die Revolutionsgarden drohen, jedes Schiff, das eine Durchfahrt versucht, zu "verbrennen". Es ist leicht, sich bequem von seiner Wohnung in Dublin aus von der 24-Stunden-Nachrichtenmaschinerie dazu verleiten zu lassen, eine Nation von fast 90 Millionen Menschen auf einen weiteren geopolitischen Konfliktherd zu reduzieren. Aber wie ein alter Kumpel von mir, der jahrelang aus der Region berichtet hat, zu sagen pflegte: "Man lernt einen Ort nicht durch seine Kriege kennen."

Während also die Experten über die Zahl der abgefeuerten ballistischen Raketen diskutieren – Berichten vor Ort zufolge sollen es über 500 sein – und von über tausend getöteten Zivilisten die Rede ist, denke ich, es ist an der Zeit, einmal durchzuatmen. Über die unmittelbare Krise hinauszuschauen und sich daran zu erinnern, dass der Iran mehr ist als nur eine Schlagzeile. Er ist eine Zivilisation mit einer Geschichte, die bis zu Darius dem Großen zurückreicht, eine kulinarische Tradition, die deine Geschmacksknospen vor Freude tanzen lässt, und ein Volk, dessen Identität ein komplexes Geflecht aus alter Geschichte und moderner Realität ist.

Der erste digitale Krieg

Es ist nicht das erste Mal, dass die Infrastruktur des Iran im Fadenkreuz steht. Für jeden, der sich mit Cyberkriegsführung auskennt, war das Stichwort schon immer Stuxnet. Wenn du verstehen willst, wie wir hierhergekommen sind, musst du zu diesem Wurm zurückgehen. Kim Zetters Buch, "Countdown to Zero Day: Stuxnet and the Launch of the World's First Digital Weapon" (dt. etwa: Countdown bis Null: Stuxnet und der Start der ersten digitalen Waffe der Welt), ist dazu die Bibel.

Es liest sich wie ein Thriller, ist aber erschreckend real. Damals, um 2010, entschieden einige – angeblich die Amerikaner und die Israelis – dass ein konventioneller Angriff auf Irans Natanz-Atomanlage zu riskant sei. Zu viel Fallout, im wahrsten Sinne des Wortes und politisch. Also bauten sie einen digitalen Säbel. Sie erschufen eine Schadsoftware, so raffiniert, dass sie Luftspalte überwinden konnte (d.h. sie drang in Systeme ein, die nicht mit dem Internet verbunden waren, wahrscheinlich über einen USB-Stick), fand die spezifischen Siemens-Steuerungen, die diese Zentrifugen laufen ließen, und sabotierte sie dann auf subtile Weise. Sie ließ die Rotoren schneller und dann wieder langsamer laufen, während sie den Operateuren im Kontrollraum ständig "Entwarnung"-Signale zurückspielte. Die Zentrifugen zerstörten sich selbst, und die Iraner hatten keine Ahnung, warum. Es war der Eröffnungsschuss in einer neuen Art der Kriegsführung, und wir erleben gerade seine blutige Fortsetzung.

Mehr als Kebab: Die Seele der iranischen Küche

Eine Nation aber nur über ihre Konflikte zu definieren, ist, als würde man Irland nur über die Troubles definieren. Dabei übersieht man die Poesie, die Musik und, im Falle Irans, das Essen. Die iranische Küche ist eine schiere Explosion der Aromen und erlebt gerade in Diaspora-Städten wie London und Toronto ihren Moment, auch wenn sie hierzulande noch viel zu wenig geschätzt wird.

Vergesst alles, was ihr über "Kebab" zu wissen glaubt. Klar, es gibt Jujeh Kabab (in Safran marinierte Hähnchenspieße) und Kabab Koobideh (Hackfleischspieße mit Petersilie und Zwiebel), aber der wahre Star ist der Reis. Er ist nicht nur eine Beilage. Er ist eine Kunstform. Das Ziel ist ein perfekt gedämpfter Chelow, jedes Korn getrennt und fluffig, gekrönt von einer goldenen, knusprigen Tahdig – dieser begehrten Kruste am Topfboden. Ob mit einer dünnen Schicht Brot oder Kartoffelscheiben zubereitet, um die Tahdig ist das, worum sich alle streiten.

Und dann gibt es noch das Khoresh. Diese langsam gekochten Eintöpfe bilden das Herz der persischen Kochkunst. Hier sind die Essentials im Überblick:

• Tahdig: Die knusprige, goldene Reiskruste, der ultimative Preis bei jeder persischen Mahlzeit.
• Fesenjan: Ein reichhaltiger, süß-säuerlicher Eintopf mit Huhn oder Ente in einer Soße aus gemahlenen Walnüssen und Granatapfelmelasse.
• Ghormeh Sabzi: Der unangefochtene Nationalgericht – ein Kräuter-Lamm-Eintopf mit getrockneten Limetten, voller Bockshornklee, Petersilie und Lauch.

Es ist die Art von Essen, die einen dazu einlädt, sich hinzusetzen, sich Zeit zu nehmen und es mit seinen Liebsten zu teilen.

Für Ernährungswissenschaftler und Diätassistenten ist es übrigens interessant zu wissen, dass das Verständnis dieser kulinarischen Traditionen für die Patientenbetreuung unerlässlich ist. Das Standardwerk auf diesem Gebiet, "Krause's Food & the Nutrition Care Process" (dt. etwa: Krauses Lebensmittel und der Ernährungsprozess), gilt seit 1952 als der Goldstandard. In seiner neuesten Ausgabe betont es die kulturell kompetente Betreuung – das Verständnis dafür, dass man einem Patienten mit Wurzeln unter den Iranischen Völkern keinen standardisierten Ernährungsplan vorlegen kann. Man muss mit seinen Essgewohnheiten arbeiten und die gesundheitlichen Vorteile von Kräutern, Hülsenfrüchten und der ausgewogenen Verwendung von Fleisch und Getreide einbeziehen, die die traditionelle persische Küche bietet.

Der Blick vom Dach: Eine Geschichte von Identität

All das – das Essen, die Geschichte, der Krieg – all das wirkt bis auf den Einzelnen. Und es gibt keinen besseren Führer durch die moderne iranisch-amerikanische Erfahrung als Adib Khorrams Jugendroman "Darius the Great Is Not Okay" (dt. etwa: Darius dem Großen geht's nicht gut). Es ist die Art von Buch, das Pflichtlektüre sein sollte, besonders jetzt.

Darius ist ein Teenager aus Portland, der nirgends so richtig dazugehört. Er ist halb Perser, aber er nennt sich selbst einen "Teilzeit-Perser" – er spricht die Sprache nicht, er kann mehr Klingonisch als Farsi und fühlt sich wie eine Enttäuschung für seinen Vater. Als sein Großvater (sein "Babou") im Iran unheilbar erkrankt, reist die Familie nach Yazd, um ihn zum ersten Mal zu treffen.

Das Buch handelt nicht von Politik. Es handelt davon, was passiert, als Darius dort ankommt. Die überwältigende Herzlichkeit seiner Großmutter (Mamou), der Geschmack von echtem Faludeh (einem gefrorenen Dessert), und die Freundschaft, die er auf einem Dach mit Blick auf die Stadt mit einem einheimischen Jungen, Sohrab, schließt. Es handelt von dem Moment, in dem ihm klar wird, dass dieser Ort, diese Kultur, von der er abgeschnitten war, auch seine ist. Er ist nicht einfach nur "nicht okay". Er ist Darioush. Und das ist wichtig.

Es ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass hinter jeder geopolitischen Statistik eine Familie sitzt, die gemeinsam isst, ein Kind, das versucht herauszufinden, wer es ist, und eine Geschichte, die nicht durch Bomben ausgelöscht werden kann. Der Name "Iran" selbst kommt von "Arier", und die Identität der Iranischen Völker wurde über Jahrtausende geformt, von den antiken persischen Reichen über die islamische Eroberung bis in die Moderne. Diese Identität, dieses Selbstverständnis, ist viel schwieriger zu treffen als ein militärisches Ziel.

Während sich die Lage in der Straße von Hormus entwickelt und die Diplomaten hektisch agieren, denkt auch daran. An das Essen, die Geschichten und die Menschen, die wie immer in der Mitte gefangen sind. Es ist auch ihre Geschichte.