Sri Lanka im Brennpunkt: Von havariertem Kriegsschiff bis zu T20-WM-Hoffnungen

Es ist eine Woche der Extreme für Sri Lanka. Normalerweise schafft es der Inselstaat in die Schlagzeilen wegen der atemberaubenden Ausblicke aus einem Zug, der durch die Teeplantagen kurvt, oder wegen des ohrenbetäubenden Jubels bei einem Cricket-Match. Doch momentan navigiert das Land durch weitaus ernstere Gewässer. Zwischen einer dramatischen Rettungsaktion der Marine vor der Küste Galles, den Auswirkungen des Nahostkonflikts, die bis an die eigenen Gestade schwappen, und der elektrisierenden Stimmung einer Heim-T20-Weltmeisterschaft liegt eine surreale Mischung aus Krise und Feierlaune in der Luft.

Ein Notsignal vor Galle

Alles begann am Mittwoch, als die Lage vor der Südküste plötzlich eskalierte. Die srilankische Marine und Luftwaffe wurden zu einem gemeinsamen Rettungseinsatz alarmiert, nachdem ein iranisches Kriegsschiff, die IRIS Dena, in den Hoheitsgewässern nahe der historischen Festungsstadt Galle auf Grund gelaufen war. So etwas erlebt man nicht alle Tage. Das Schiff, eine Fregatte der Moudge-Klasse, hatte einen Notruf abgesetzt, und schlagartig lag der Fokus auf der Evakuierung der Besatzung. 30 Besatzungsmitglieder wurden von Bord geholt und ins Krankenhaus von Karapitiya eingeliefert, obwohl sich schätzungsweise bis zu 180 Personen an Bord befanden. Ein eindringliches Beispiel dafür, dass die geopolitischen Verwicklungen auf der Landkarte zwar abstrakt wirken mögen, die menschlichen Kosten und unmittelbaren Gefahren aber sehr real sind.

Wenn Reisepläne stranden

Dieser Vorfall ist nur das sichtbarste Symptom eines viel größeren Problems für das Land. Die sich zuspitzende Lage im Nahen Osten hat dem globalen Reiseverkehr massiv einen Strich durch die Rechnung gemacht, und Sri Lankas Luftfahrtbranche bekommt das deutlich zu spüren. Fragen Sie nur jemanden, der diese Woche ein- oder ausreisen wollte. Wir sprechen hier von über 200 Flügen – 107 Ankünfte und 98 Abflüge – die gestrichen wurden, weil Fluggesellschaften gezwungen sind, den Luftraum über dem Nahen Osten zu umfliegen oder den Betrieb ganz einzustellen.

Falls Sie als Tourist gerade festsitzen: Die Regierung hat angekündigt, dass Visa für die Dauer der Beeinträchtigungen verlängert werden – ein kleines Gnadenbrot. Offiziell heißt es, die Airlines erstatten die Tickets oder erlauben gebührenfreie Umbuchungen. Für jene mit streng begrenztem Jahresurlaub aus Dublin oder Cork ist es trotzdem ein Albtraum. Und für alle, die in die Zukunft planen, wird die Urlaubsorganisation zur Geduldsprobe. Wenn Sie ein Auge auf Sri-Lanka-Pauschalreisen oder eine ausgedehnte Sri-Lanka-Rundreise für den Sommer geworfen haben, ist jetzt der Zeitpunkt, das Kleingedruckte genau zu lesen und flexibel zu bleiben.

Treibstoff, Gasflaschen und der Notstand

Zurück in Colombo, der Hauptstadt, ist die Regierung im Krisenmanagement-Modus. Präsident Anura Kumara Dissanayake gab eine Sondererklärung im Parlament ab und räumte ein, dass die strategischen Reserven nicht gerade beruhigend seien, auch wenn "die Wahrscheinlichkeit einer Krise in den Bereichen Treibstoff und Gas unter den derzeitigen Umständen gering" sei. Er wies darauf hin, dass die Hauptlager in Kolonnawa und Muthurajawela zusammen nur etwa 150.000 Tonnen Treibstoff fassen. Das ist keine üppige Kriegskasse.

Noch drängender ist wohl die Gassituation. Der Präsident enthüllte, dass die nationalen Vorräte auf nur noch 8.000 Tonnen geschrumpft waren – genug für fünf Tage. Eine schnelle Notbeschaffung läuft bereits: Die Regierung organisiert die Entnahme von 15.000 Tonnen aus privaten Lagern in Hambantota, um die Haushalte am Kochen zu halten. Solche Details zeigen, wie ein Krieg tausende Kilometer entfernt plötzlich darüber entscheiden kann, ob eine Familie in Negombo heute Abend essen kochen kann. Kein Wunder, dass die Regierung den Ausnahmezustand verlängern will. Sie balanciert auf einem schmalen Grat und versucht, jene Hamsterkäufe und Schlangen vor den Tankstellen zu verhindern, die wir traurigerweise aus anderen Teilen der Welt nur zu gut kennen.

Der Spielfluss muss weitergehen

Und doch, mitten in all dem, geht das Leben weiter. Die Pubs und Wohnzimmer sind immer noch voll wegen des Cricket. Die srilankische Cricket-Nationalmannschaft steckt mitten in der von ihnen mitausgerichteten ICC Men's T20 Weltmeisterschaft, und das Timing könnte dramatischer nicht sein. Erst vor wenigen Tagen gewann Kapitän Dasun Shanaka den Münzwurf und schickte Pakistan in einem spannenden Super-Eight-Match in Pallekele als Schlagmannschaft ins Feld. Das Team ist gespickt mit bekannten Namen – Pathum Nissanka, die Erfahrung von Kusal Mendis und der stets gefährliche Wanindu Hasaranga.

Für die Einheimischen ist Cricket eine willkommene Ablenkung von den Schlagzeilen über das iranische Schiff oder die Schlangen vor den Tankstellen. Es ist die spürbare Hoffnung, dass ein erfolgreicher Turnierverlauf die Stimmung im Land heben könnte. Hier ein Überblick über ihre Reise in der Gruppenphase:

• 8. Februar: gegen Irland (Colombo) – Ein ganz wichtiges Spiel für die irischen Fans, die die Reise auf sich genommen haben.
• 12. Februar: gegen Oman (Pallekele)
• 16. Februar: gegen Australien (Pallekele) – Das absolute Highlight.
• 19. Februar: gegen Simbabwe (Colombo)

Sie können darauf wetten, dass die Burschen im Team genauso darauf brennen, den Fans etwas zum Jubeln zu geben, wie die Regierung Höchstleistungen vollbringt, um das Licht anzulassen und die Flieger in der Luft zu halten. Wenn Sie sich für SRI-LANKA-PAKETE interessieren, behalten Sie den Spielplan im Auge; ein Match in einem Stadion mit dieser Atmosphäre zu erleben, ist den Eintrittspreis allein wert.

Sri Lanka hält derzeit den Atem an. Das Land kämpft mit den unmittelbaren Folgen einer internationalen Krise vor der eigenen Haustür und versucht gleichzeitig, die Lebensgeister durch den Sport wachzuhalten. Ob Sie nun wegen der Tierwelt, der Geschichte oder des Cricket hier sind – es ist mit Sicherheit ein geschichtsträchtiger Moment, den man miterlebt.