Sri Lanka bajo presión: Del rescate de un buque iraní varado a las esperanzas del Mundial T20

Ha sido una semana de contrastes para Sri Lanka. Normalmente, cuando esta nación insular acapara titulares, es por las impresionantes vistas desde un tren serpenteando por las colinas del té o por el rugido del público en un partido de críquet. Sin embargo, ahora mismo, el país navega entre una serie de circunstancias mucho más serias. Entre una dramática operación de rescate naval frente a las costas de Galle, los efectos dominó del conflicto de Oriente Medio en sus costas y la fiebre desatada por ser sede del Mundial T20, se respira una extraña yuxtaposición de crisis y celebración.

Señal de socorro frente a Galle

Todo comenzó el miércoles, cuando la situación dio un giro brusco frente a la costa sur. La Armada y la Fuerza Aérea de Sri Lanka se movilizaron para una operación de rescate conjunta después de que un buque naval iraní, el IRIS Dena, encallara en sus aguas territoriales, cerca de la histórica ciudad fortificada de Galle. No es algo que se vea todos los días. El barco, una fragata clase Moudge, emitió una señal de socorro y, de repente, el foco se puso en evacuar a la tripulación. Treinta personas fueron rescatadas de la embarcación e ingresadas en el Hospital Karapitiya, aunque se cree que en ese momento el buque transportaba hasta 180 personas. Es un recordatorio tenso de que, mientras observamos el desarrollo de la geopolítica en un mapa, el coste humano y los peligros inmediatos son muy reales.

Planes de viaje varados

Este incidente es solo el síntoma más visible de un dolor de cabeza mayor para el país. La escalada de la situación en Oriente Medio ha puesto un enorme obstáculo en los viajes a nivel mundial, y el sector de la aviación de Sri Lanka lo está notando. Pregúntenle a cualquiera que intentara volar hacia o desde el país esta semana. Hablamos de más de 200 vuelos —107 llegadas y 98 salidas— cancelados, ya que las aerolíneas se ven obligadas a modificar rutas o suspender operaciones para evitar el espacio aéreo de Oriente Medio.

Si eres uno de los turistas actualmente atrapado aquí, el gobierno ha declarado que se concederán extensiones de visado para cubrir la duración de la interrupción, un pequeño alivio. La versión oficial es que las aerolíneas están emitiendo reembolsos y permitiendo cambios de reserva sin penalización, pero para aquellos con unas vacaciones fijas desde Dublín o Cork, sigue siendo una pesadilla. Para los que planifican con antelación, complica la organización del viaje. Si estabas mirando esos Paquetes Vacacionales a Sri Lanka o un completo circuito por Sri Lanka para el verano, este es el momento de revisar la letra pequeña y mantener la flexibilidad.

Combustible, bombonas de gas y estado de emergencia

De vuelta en tierra, en Colombo, el gobierno está en modo de gestión de crisis. El presidente Anura Kumara Dissanayake compareció en el Parlamento para hacer una declaración especial, admitiendo que, si bien "hay pocas probabilidades de una crisis en los sectores de combustible y gas en las circunstancias actuales", las reservas de seguridad no son precisamente tranquilizadoras. Señaló que las principales instalaciones de almacenamiento en Kolonnawa y Muthurajawela albergan solo unas 150,000 toneladas de combustible combinadas. No es un gran colchón financiero.

Quizás más acuciante es la situación del gas. El presidente reveló que las reservas nacionales se habían reducido a solo 8,000 toneladas, suficiente para cinco días. Se está llevando a cabo una rápida operación de adquisición de emergencia, con el gobierno acordando tomar 15,000 toneladas de almacenes privados en Hambantota para mantener las cocinas en funcionamiento. Son este tipo de detalles granulares los que muestran cómo una guerra a miles de kilómetros puede afectar de repente a si una familia en Negombo puede cocinar la cena. No es de extrañar que el gobierno esté buscando prorrogar el estado de emergencia. Están caminando sobre la cuerda floja, tratando de prevenir las compras de pánico y las colas por combustible que, lamentablemente, nos resultan demasiado familiares en otras partes del mundo.

Manteniendo el marcador en marcha

Y, sin embargo, en medio de todo esto, la vida continúa. Los pubs y las casas siguen llenos para ver el críquet. La selección nacional de críquet de Sri Lanka está inmersa en la Copa del Mundo T20 masculina de la ICC, de la que es coanfitriona, y el momento no podría ser más dramático. Hace solo unos días, el capitán Dasun Shanaka ganaba el sorteo y enviaba a Pakistán a batear en un emocionante partido de Súper Ocho en Pallekele. El equipo está repleto de artillería conocida: Pathum Nissanka, la experiencia de Kusal Mendis y el siempre peligroso Wanindu Hasaranga.

Para los lugareños, el críquet es una bienvenida distracción de los titulares sobre el buque iraní o las colas por combustible. Hay una esperanza palpable de que llegar lejos en el torneo podría levantar el ánimo nacional. Aquí hay un vistazo a su trayectoria en la fase de grupos:

• 8 de febrero: vs Irlanda (Colombo) - Un partido importantísimo para los aficionados irlandeses que hicieron el viaje.
• 12 de febrero: vs Omán (Pallekele)
• 16 de febrero: vs Australia (Pallekele) - El partido grande.
• 19 de febrero: vs Zimbabue (Colombo)

Podéis apostar a que los chicos del equipo están tan ansiosos por dar a la afición algo por lo que sonreír como el gobierno por trabajar horas extras para mantener las luces encendidas y los aviones volando. Si estás mirando ofertas de PAQUETES A SRI LANKA, estate atento al calendario de partidos; ver un partido en un estadio con ese ambiente bien vale el precio de la entrada por sí solo.

Por ahora, Sri Lanka es un país que contiene la respiración. Está lidiando con las consecuencias inmediatas de una crisis internacional en su puerta mientras intenta mantener vivo el espíritu a través del deporte. Ya sea que estés aquí por la vida salvaje, la historia o el críquet, sin duda es un momento histórico para presenciar.