El Desmoronamiento: Por qué la guerra entre Irán e Israel no se parece en nada a la anterior

Hay una escena en el nuevo libro de Amit Segal, Una llamada a las 4 a.m.: Trece primeros ministros y las decisiones cruciales que marcaron la política israelí, donde Golda Meir se despierta sobresaltada por el teléfono, bañada en un sudor frío, aterrorizada por contestar. Sabía lo que se avecinaba. Ahora mismo, en Jerusalén, Washington y en los búnkeres bajo Teherán, ese teléfono no para de sonar. Pero esta vez, al otro lado de la línea no hay un ministro de Asuntos Exteriores o un general, es la historia, y no pide permiso.

Llevamos seis días en esta ronda actual de conflicto abierto entre Irán y el eje EE. UU.-Israel, y si crees que ya has visto esta película antes, no es así. Esto no es una secuela de la Guerra de los Doce Días del pasado junio. Aquello fue un tráiler brutal y sangriento. Esto es el largometraje, y la trama ha dado un giro radical hacia territorio desconocido. Las reglas de enfrentamiento que definieron el conflicto proxy Irán-Israel durante décadas (la guerra en la sombra, el toma y daca a través de proxies, las líneas rojas que eran poco más que marcas rosas difusas) han quedado incineradas.

Olvídate de todo lo que sabes sobre la "Guerra de los Doce Días"

En junio, la Guerra de los Doce Días parecía la definitiva. Israel atacó los "juguetes" nucleares de Irán (Natanz, Fordow) e Irán respondió con una andanada de 900 misiles y mil drones. Fue aterrador, pero también, de una manera extraña, predecible. Irán telegrafió su golpe y, con ayuda de EE. UU., la mayoría fue derribada. En los análisis estratégicos posteriores, quedó claro que la República Islámica quedó expuesta como un "tigre de papel" en el sentido convencional: mucha ideología, poca competencia.

¿Esta vez? Olvídalo. Los ataques que mataron al ayatolá Ali Khamenei el domingo no fueron una simple incursión más. Fue una decapitación. No buscaban ralentizar un programa, sino colapsar un régimen. Y la respuesta de Teherán te dice todo lo que necesitas saber sobre las nuevas reglas. No solo están respondiendo a Israel. Están atacando bases de EE. UU. en Bahréin, lanzando ataques contra objetivos en los EAU y poniendo en un aprieto a los vecinos que creen que albergan activos estadounidenses. Esto ya no es una autopista de doble sentido; es una batalla campal.

La teoría de la "apuesta desesperada"

Estaba hablando con un colega especializado en análisis de inteligencia (el tipo de cosas que encontrarías en el libro de Mark Lowenthal Intelligence: From Secrets to Policy, pero más desordenado y real). Señaló que lo que estamos viendo de Irán no es fortaleza; es el estertor de un animal herido. Al atacar a los vecinos, Teherán apuesta a que podrá asustarlos para que presionen a EE. UU. a dar marcha atrás. Pero es una apuesta colosal. Como dijo un analista regional, es un movimiento "desesperado" que podría fácilmente volver a la región en su contra de forma permanente.

Mira el mapa. Esta vez, EE. UU. e Israel no solo atacan sitios nucleares. Van a por la estructura de mando, las sedes provinciales de la Guardia Revolucionaria, los mismos tendones del estado. Apuestan a que solo el 10% de la población apoya realmente a este régimen y que unos cuantos empujones harán que todo el edificio podrido se derrumbe.

El vacío de poder y la llamada de las 4 a.m.

Esto nos devuelve al libro de Segal. Escribe sobre la presión imposible sobre los líderes israelíes cuando el destino de la nación depende de una sola decisión, tomada con falta de sueño. Ahora imagina esa presión en Teherán, donde no hay un sucesor claro. El régimen ha establecido un consejo temporal, pero eso es una receta para la parálisis y las luchas internas, no para la acción decisiva. Se enfrentan a una guerra existencial sin un líder existencial.

Benjamin Netanyahu, en una entrevista televisiva el otro día, fue característicamente directo. Dijo que tenían que actuar ahora porque Irán estaba a "meses de distancia" de hacer inmune su programa nuclear en búnkeres subterráneos fortificados. Lo planteó como una elección: actuar ahora o encontrarse mirando a un Irán con armas nucleares en unos años, como el mundo miró a Corea del Norte después de la crisis del 94. Es un argumento terriblemente simple y, ahora mismo, es el que está ganando.

¿Qué pasará ahora en la guerra con Irán e Israel?

Entonces, ¿dónde nos deja esto? Mirando fijamente el cañón de un conflicto que podría remodelar Oriente Próximo durante una generación. El antiguo manual del "conflicto proxy" ha saltado por los aires. Esto es lo que los expertos están vigilando:

• Fractura del régimen: La muerte de Khamenei crea un vacío de poder que las facciones dentro del IRGC y el establishment clerical lucharán por llenar. El caos interno podría ser una amenaza tan grande para Teherán como las bombas externas.
• Independencia de los proxies: Con Teherán distraído y debilitado, grupos como los hutíes o Hezbolá podrían empezar a actuar según sus propios plazos, no los de Irán, arrastrando a todos más al abismo.
• El factor humano: Ya hemos visto celebraciones en las calles de Irán tras la muerte de Khamenei. Si el régimen parece débil y las luces no se encienden, la "oposición no organizada" podría volverse muy organizada de repente.

Esta semana en Teherán, el embajador iraní en Seúl ofreció una rueda de prensa. Parecía cansado. Dijo que el conflicto podría "prolongarse durante algún tiempo" y que Irán estaba preparado. En Jerusalén, su homólogo habló del ejemplo de Corea del Norte, de actuar ahora para que el mundo libre no se encuentre en el mismo lío dentro de una década.

No pueden tener razón los dos. Y eso es lo aterrador de esa llamada telefónica a las 4 a.m. Cuando suena, alguien tiene que tomar una decisión. Y esta vez, no hay una buena opción sobre la mesa.