Sri Lanka sotto pressione: tra la nave da guerra iraniana incagliata e le speranze per i Mondiali T20

È stata una settimana di alti e bassi per lo Sri Lanka. Di solito, quando questa nazione-isola finisce sui giornali, è per le viste mozzafiato da un treno che si snoda tra le piantagioni di tè o per il boato della folla a una partita di cricket. Ora, però, il paese si trova a gestire una serie di circostanze ben più serie. Tra una drammatica operazione di salvataggio navale al largo di Galle, le ripercussioni del conflitto in Medio Oriente sulle sue coste e l'entusiasmo alle stelle per i Mondiali di T20 giocati in casa, si respira una strana commistione di crisi e celebrazione.

Una richiesta di soccorso al largo di Galle

È iniziato mercoledì, quando la situazione è precipitata al largo della costa meridionale. Marina e Aviazione dello Sri Lanka sono state mobilitate per un'operazione di salvataggio congiunta dopo che una nave militare iraniana, la IRIS Dena, si è incagliata nelle acque territoriali del paese, vicino alla storica città fortificata di Galle. Non è un evento che capita tutti i giorni. La nave, una fregata classe Moudge, aveva lanciato una richiesta di soccorso e all'improvviso l'attenzione si è concentrata sull'evacuazione dell'equipaggio. Trenta persone sono state tratte in salvo dalla nave e ricoverate all'ospedale di Karapitiya, anche se si ritiene che a bordo ci fossero fino a 180 membri dell'equipaggio. È un monito che, mentre osserviamo le dinamiche geopolitiche su una mappa, il costo umano e i pericoli immediati sono fin troppo reali.

Piani di viaggio in stallo

Questo incidente è solo il sintomo più visibile di un problema più ampio per il paese. La situazione in escalation in Medio Oriente ha messo i bastoni tra le ruote ai viaggi globali, e il settore dell'aviazione dello Sri Lanka ne sta sentendo la stretta. Basti chiedere a chiunque abbia tentato di volare dentro o fuori dal paese questa settimana. Stiamo parlando di oltre 200 voli – 107 arrivi e 98 partenze – cancellati poiché le compagnie aeree sono costrette a modificare le rotte o sospendere del tutto le operazioni per evitare lo spazio aereo mediorientale.

Se sei uno dei turisti attualmente bloccato qui, il governo ha dichiarato che verranno concesse estensioni del visto per coprire la durata del disservizio, una piccola concessione. La versione ufficiale è che le compagnie aeree stanno emettendo rimborsi e permettendo di riprogrammare senza penali, ma per chi ha ferie annuali rigorosamente stabilite da Dublino o Cork, rimane comunque un incubo. Per chi guarda al futuro, rende complicata la pianificazione di un viaggio. Se stavi puntando a uno di quei pacchetti vacanza per lo Sri Lanka o a un tour completo dello Sri Lanka per l'estate, è il momento di leggere le clausole scritte in piccolo e mantenersi flessibili.

Carburante, fornelli e stato d'emergenza

Sul terreno, a Colombo, il governo è in modalità di gestione della crisi. Il Presidente Anura Kumara Dissanayake ha rilasciato una dichiarazione speciale in Parlamento, ammettendo che, sebbene ci sia "poca possibilità di una crisi nei settori del carburante e del gas nelle circostanze attuali", le scorte di riserva non sono proprio rassicuranti. Ha sottolineato che i principali depositi di stoccaggio a Kolonnawa e Muthurajawela contengono complessivamente solo circa 150.000 tonnellate di carburante. Non è certo un tesoretto di guerra.

Più pressante, forse, è la situazione del gas. Il Presidente ha rivelato che le scorte nazionali erano scese a sole 8.000 tonnellate – abbastanza per cinque giorni. Si sta procedendo con un rapido approvvigionamento d'emergenza, con il governo che ha disposto il prelievo di 15.000 tonnellate dai depositi privati di Hambantota per tenere accesi i fornelli. Sono questi dettagli minuti a mostrare come una guerra a migliaia di chilometri di distanza possa improvvisamente influenzare la possibilità per una famiglia a Negombo di cucinare la cena. Non c'è da stupirsi se il governo stia valutando di estendere lo stato d'emergenza. Stanno camminando sul filo del rasoio, cercando di prevenire quegli acquisti dettati dal panico e le code per il carburante che, purtroppo, abbiamo finito per conoscere fin troppo bene in altre parti del mondo.

Tenere acceso il tabellone

Eppure, in mezzo a tutto questo, la vita continua. Pub e case sono ancora pieni per il cricket. La nazionale di cricket dello Sri Lanka è nel vivo della Coppa del Mondo maschile T20 ICC, che co-ospita, e il tempismo non potrebbe essere più drammatico. Solo pochi giorni fa, il capitano Dasun Shanaka vinceva il sorteggio e mandava in battuta il Pakistan in una thrilling partita dei Super Eight a Pallekele. La squadra è piena di fuoco amico noto – Pathum Nissanka, l'esperienza di Kusal Mendis e il sempre pericoloso Wanindu Hasaranga.

Per la gente del posto, il cricket è una gradita distrazione dalle notizie sulla nave iraniana o le code per il carburante. C'è una speranza palpabile che un buon percorso nel torneo possa risollevare l'umore nazionale. Ecco uno sguardo al loro percorso nella fase a gironi:

• 8 febbraio: contro Irlanda (Colombo) - Una partita importantissima per i tifosi irlandesi che hanno fatto il viaggio.
• 12 febbraio: contro Oman (Pallekele)
• 16 febbraio: contro Australia (Pallekele) - La partita clou.
• 19 febbraio: contro Zimbabwe (Colombo)

Potete scommettere che i ragazzi in squadra hanno la stessa voglia di regalare un sorriso ai tifosi con cui il governo sta lavorando a pieno regime per tenere le luci accese e gli aerei in volo. Se state guardando offerte di PACCHETTI PER LO SRI LANKA, tenete d'occhio il calendario delle partite; assistere a un incontro in uno stadio con quell'atmosfera vale da sola il prezzo del biglietto.

Per ora, lo Sri Lanka è un paese che trattiene il fiato. Sta gestendo le conseguenze immediate di una crisi internazionale alle sue porte, cercando allo stesso tempo di mantenere vivo lo spirito attraverso lo sport. Che siate qui per la fauna selvatica, la storia o il cricket, è certamente un momento storico da testimoniare.