Sri Lanka paineessa: Iranilaissota-alus karille, lentoja peruttu ja T20-kisojen toiveet
Sri Lankalle on takana viikko täynnä äkillisiä käänteitä. Yleensä tämä saarivaltio päätyy otsikoihin joko teeviljelmien halki kiemurtelevan junan maisemista tai kriketiottelun yleisön mekastuksesta. Nyt se kuitenkin painii paljon vakavampien haasteiden keskellä. Draamallinen meripelastusoperaatio Gallen rannikolla, Lähi-idän konfliktin heijastevaikutukset sen omilla vesillä ja kotiyleisön edessä pelattavien T20-MM-kisojen kuumeinen tunnelma – kriisin ja juhlan rinnakkaiselo on kieltämättä erikoista.
Hätämerkki Gallen edustalta
Kaikki alkoi keskiviikkona, kun tilanne etelärannikon tuntumassa muuttui äkisti. Sri Lankan laivasto ja ilmavoimat hälytettiin yhteiseen pelastusoperaatioon, kun iranilainen sotalaiva IRIS Dena ajoi karille maan aluevesillä historiallisen Gallen linnoituskaupungin lähellä. Eipä tuota joka päivä näe. Moudge-luokan fregatista lähetettiin hätäkutsu, ja yhtäkkiä kaikki voimat keskitettiin miehistön evakuointiin. Kolmekymmentä aluksella ollutta saatiin pelastettua ja toimitettua Karapitiyan sairaalaan, vaikka uskotaan, että aluksella oli tuolloin jopa 180 henkeä. Tämä on karu muistutus siitä, että vaikka seuraamme geopoltiikkaa kartalta, inhimillinen kärsimys ja välittömät vaarat ovat hyvin konkreettisia.
Matkasuunnitelmat karille
Tämä välikohtaus on vain näkyvin oire maan suuremmasta päänsärystä. Lähi-idän kiristynyt tilanne on heittänyt valtavan kapulan globaalin matkailun rattaisiin, eikä Sri Lankan lentoliikennekään ole välttynyt puristukselta. Kysy vaikka keneltä tahansa, joka yritti tällä viikolla lentää maahan tai sieltä pois. Puhumme yli 200 lentokoneesta – 107 saapuvaa ja 98 lähtevää lentoa on peruttu, kun lentoyhtiöt joutuvat joko muuttamaan reittejään tai vetäytymään kokonaan välttääkseen Lähi-idän ilmatilaa.
Jos olet yksi niistä turisteista, jotka nyt ovat jääneet jumiin, hallitus on luvannut myöntää viisumien jatkoaikaa häiriön ajaksi. Pieni armonpisara sekin. Virallinen kanta on, että lentoyhtiöt palauttavat maksuja ja sallivat uudelleenvaraukset ilman lisämaksuja, mutta tiukan lomakalenterin omaaville dublinilaisille tai corkilaisille tämä on silti painajainen. Tulevia matkoja suunnitteleville tilanne tekee varauksesta hankalaa. Jos olet katsellut lomapaketteja Sri Lankaan tai kattavaa kiertomatkaa Sri Lankassa kesäksi, nyt on aika lukea pieni teksti tarkasti ja varautua joustamaan.
Polttoaine, kaasu ja poikkeustila
Colombon kaduille palatessa hallitus painii kriisinhallinnan kanssa. Presidentti Anura Kumara Dissanayake piti parlamentissa erityispuheen, jossa hän myönsi, että vaikka "polttoaine- ja kaasualoilla ei nykytilanteessa ole suurta kriisin vaaraa", eivät varastot varsinaisesti lohduta. Hän huomautti, että tärkeimmät varastot Kolonnawassa ja Muthurajawelassa sisältävät yhteensä vain noin 150 000 tonnia polttoainetta. Se ei ole mikään suuri puskuri.
Kenties kiireellisempi ongelma on kaasutilanne. Presidentin mukaan kansalliset varastot olivat enää 8 000 tonnia – viiden päivän tarpeisiin. Pikaista hätähankintaa on siis luvassa, ja hallitus on järjestämässä 15 000 tonnia Hambantotan yksityisistä varastoista, jotta arjen pyörä pysyy käynnissä. Tällaiset yksityiskohdat paljastavat, miten tuhansien kilometrien päässä riehuva sota voi yllättäen vaikuttaa siihen, saako perhe Negombossa tehtyä illallista. Ei ihme, että hallitus harkitsee poikkeustilan jatkamista. He kulkevat nuorallatanssien yrittäen estää paniikkiostoksia ja polttoainekiemurteluja, jotka valitettavasti ovat tulleet liiankin tutuiksi muualta maailmasta.
Peliä pukukopista käsin
Ja silti, kaiken tämän keskellä, arki jatkuu. Pubit ja kodit ovat yhä täynnä kriketin ystäviä. Sri Lankan kriketin maajoukkue on keskellä miesten T20-MM-kisojen tiimellystä, joita se on mukana isännöimässä, ja ajoitus ei voisi olla dramaattisempi. Vain päiviä sitten kapteeni Dasun Shanaka voitti kolikonheiton ja lähetti Pakistanin lepikkoon jännittävässä Super Eight -ottelussa Pallelassa. Joukkue on täynnä tuttua tulivoimaa – Pathum Nissanka, Kusal Mendisin kokemus ja aina vaarallinen Wanindu Hasaranga.
Paikallisille kriketti on tervetullut huomionkiinnittäjä iranilaislaivan tai polttoainejonojen uutisoinnille. On käsinkosketeltava toivo, että pitkä menestys turnauksessa voisi nostaa kansakunnan mielialaa. Tässä katsaus heidän alkulohkovaiheeseensa:
- 8. helmikuuta: v Irlanti (Colombo) - Tärkeä matsi paikalle saapuneille irlantilaisfaneille.
- 12. helmikuuta: v Oman (Pallekele)
- 16. helmikuuta: v Australia (Pallekele) - Se suuri ottelu.
- 19. helmikuuta: v Zimbabwe (Colombo)
Voit olla varma, että joukkueen pojat haluavat yhtä lailla antaa faneille aihetta hymyyn, samalla kun hallitus tekee ylitöitä pitääkseen valot päällä ja lentokoneet ilmassa. Jos etsit matkapaketteja Sri Lankaan, pidä silmällä otteluohjelmaa; matsi stadionilla ja se tunnelma on jo itsessään matkan arvoinen.
Toistaiseksi Sri Lanka on maa, joka pidättää hengitystään. Se käsittelee kansainvälisen kriisin välittömiä vaikutuksia omalla kynnyksellään, samalla kun se yrittää pitää henkeä yllä urheilun kautta. Oletpa sitten täällä luonnon, historian tai kriketin vuoksi, tämä on epäilemättä historiallinen hetki päästä todistamaan.