Oltre i Titoli: Comprendere la Cultura e la Storia dell'Iran nell'Attuale Crisi

Giorno cinque. Tanto dura ormai la campagna congiunta USA-Israele che martella obiettivi in tutto l'Iran. Le esplosioni riecheggiano a Teheran, e lo Stretto di Hormuz—quella minuscola strozzatura attraverso cui passa una fetta della produzione mondiale di petrolio—è stato chiuso, con i Guardiani della Rivoluzione che minacciano di "bruciare" qualsiasi nave tenti di attraversarlo. È fin troppo facile, dal divano di casa propria a Dublino, lasciare che il flusso continuo di notizie riduca una nazione di quasi novanta milioni di persone all'ennesimo epicentro geopolitico. Ma come diceva un mio vecchio amico che ha passato anni a fare il corrispondente dalla regione, "Non si arriva a conoscere un posto attraverso le sue guerre."

Così, mentre gli opinionisti dibattono sul numero di missili balistici lanciati—con fonti sul campo che parlano di oltre 500 razzi sparati—e sulle oltre mille vittime civili riportate, credo valga la pena fare un respiro profondo. Per guardare oltre la crisi immediata e ricordare che l'Iran è molto più di un titolo di giornale. È una civiltà con una storia che risale a Dario il Grande, una tradizione culinaria che farà piangere di gioia le papille gustative, e un popolo la cui identità è un intreccio complesso di storia antica e realtà moderna.

La Prima Guerra Digitale

Non è la prima volta che le infrastrutture iraniane finiscono nel mirino. Per chi segue il mondo della guerra cibernetica, il nome del gioco è sempre stato Stuxnet. Se volete capire come ci siamo arrivati, bisogna tornare a quel virus informatico. Il libro di Kim Zetter, "Countdown to Zero Day: Stuxnet and the Launch of the World's First Digital Weapon", è la bibbia in materia.

Si legge come un thriller, ma è terrificantemente reale. Intorno al 2010, qualcuno—presumibilmente americani e israeliani—decisero che un attacco cinetico all'impianto nucleare iraniano di Natanz era troppo rischioso. Troppe conseguenze, sia letteralmente che politicamente. Così, costruirono una sciabola digitale. Crearono un malware talmente sofisticato da poter superare l'isolamento di rete (penetrando cioè in sistemi non connessi a internet, probabilmente tramite una chiavetta USB), trovare gli specifici controllori Siemens che gestivano quelle centrifughe, e sabotarle sottilmente. Accelerava i rotori, poi li rallentava, il tutto mentre agli operatori in sala controllo venivano inviati segnali di "tutto tranquillo". Le centrifughe si distruggevano da sole, e gli iraniani non avevano idea del perché. Fu il colpo d'inizio di un nuovo tipo di guerra, e oggi ne stiamo vedendo il sanguinoso seguito.

Più del Kebab: L'Anima della Cucina Iraniana

Ma definire una nazione attraverso i suoi conflitti è come definire l'Irlanda attraverso i Troubles. Ti perdi la poesia, la musica e, per l'Iran, ti perdi il cibo. La cucina iraniana è un'autentica esplosione di sapori, e sta vivendo un momento di gloria nelle città della diaspora come Londra e Toronto, anche se qui da noi è ancora drammaticamente sottovalutata.

Dimenticate tutto quello che credete di sapere sul "kebab". Certo, c'è il Jujeh kabab (pollo marinato allo zafferano e grigliato) e il Kabab Koobideh (carne trita con prezzemolo e cipolla), ma la vera star è il riso. Non è solo un contorno. È una forma d'arte. L'obiettivo è un chelow perfettamente cotto al vapore, con ogni chicco separato e soffice, sormontato da una dorata e croccante tahdig—quella preziosa crosta sul fondo della pentola. Ottenuta usando un sottile strato di pane o fette di patata, la tahdig è la parte per cui tutti litigano.

E poi ci sono i khoresh. Sono gli stufati cotti a fuoco lento che costituiscono il cuore della cucina persiana. Ecco gli elementi essenziali:

• Tahdig: La crosta di riso croccante e dorata, il premio più ambito di ogni pasto persiano.
• Fesenjan: Uno stufato ricco e agrodolce di pollo o anatra in una salsa di noci tritate e melassa di melograno.
• Ghormeh Sabzi: L'indiscusso piatto nazionale—uno stufato di erbe aromatiche e agnello con limoni secchi, ricco di fieno greco, prezzemolo e porri.

È il tipo di cibo che ti invita a sederti, prenderti tutto il tempo necessario e condividerlo con le persone che ami.

È interessante notare che, se sei un nutrizionista o un dietologo, saprai che comprendere queste tradizioni culinarie è fondamentale per la cura del paziente. Il testo di riferimento nel settore, "Krause's Food & the Nutrition Care Process", è lo standard di riferimento dal 1952. Nell'ultima edizione, sottolinea l'importanza di una competenza culturale nell'assistenza—capire che non si può semplicemente consegnare a un paziente proveniente da una comunità di popoli iranici un piano alimentare generico. Bisogna lavorare all'interno delle loro abitudini alimentari, incorporando i benefici per la salute delle erbe, dei legumi e dell'approccio equilibrato tra carne e cereali che la cucina persiana tradizionale offre.

La Vista dal Tetto: Una Storia di Identità

Tutto questo—il cibo, la storia, la guerra—alla fine si riflette sull'individuo. E non c'è guida migliore all'esperienza moderno-americana di origine iraniana del romanzo young adult di Adib Khorram, "Darius the Great Is Not Okay" (Darius il Grande non sta bene). È il tipo di libro che dovrebbe essere lettura obbligata, specialmente ora.

Darius è un adolescente di Portland che non si sente integrato. È mezzo persiano, ma si definisce un "persiano frazionario"—non parla la lingua, conosce più il klingon che il farsi, e si sente una delusione per suo padre. Quando suo nonno (il suo "Babou") si ammala gravemente in Iran, la famiglia viaggia fino a Yazd per incontrarlo per la prima volta.

Il libro non parla di politica. Parla di cosa succede quando Darius arriva là. Il calore travolgente di sua nonna (Mamou), il sapore del vero faludeh (un dessert ghiacciato), e l'amicizia che stringe con un ragazzo del posto, Sohrab, su un tetto che domina la città. Parla del momento in cui realizza che questo posto, questa cultura da cui era stato scollegato, è anche sua. Non è solo "non stare bene". È Darioush. E questo conta.

È un potente promemoria che dietro ogni statistica geopolitica c'è una famiglia seduta a tavola, un ragazzo che cerca di capire chi è, e una storia che non verrà cancellata dai bombardamenti. Il nome stesso "Iran" deriva da "Ariano", e l'identità dei popoli iranici è stata plasmata per millenni, dagli antichi imperi persiani, passando per la conquista islamica, fino all'era moderna. Quell'identità, quel senso di sé, è molto più difficile da colpire di un'installazione militare.

Mentre la situazione nello Stretto di Hormuz si evolve e i diplomatici corrono ai ripari, riservate un pensiero anche a questo. Al cibo, alle storie e alle persone che, come sempre, si trovano in mezzo. Anche questa è la loro storia.