Jenseits der Schlagzeilen: Die iranische Kultur und Geschichte inmitten der aktuellen Krise verstehen

Tag fünf. So lange dauert die gemeinsame US-israelische Offensive gegen Ziele im Iran bereits. In Teheran sind Explosionen zu hören, und die Strasse von Hormus – dieser schmale Engpass, durch den ein Grossteil des weltweiten Öls transportiert wird – wurde gesperrt. Die Revolutionsgarden drohen, jedes Schiff zu «verbrennen», das eine Durchfahrt versucht. Es ist einfach, sich bequem von zu Hause aus von der 24-Stunden-Nachrichtenmaschinerie dazu verleiten zu lassen, eine Nation von fast 90 Millionen Menschen auf einen weiteren geopolitischen Krisenherd zu reduzieren. Aber wie ein alter Kollege von mir, der jahrelang aus der Region berichtete, immer sagte: «Man lernt einen Ort nicht durch seine Kriege kennen.»

Während die Experten also über die Anzahl der abgefeuerten ballistischen Raketen diskutieren – Berichten vor Ort zufolge sollen es über 500 sein – und über die angeblich mehr als tausend getöteten Zivilisten, finde ich, es ist an der Zeit, einmal durchzuatmen. Über die unmittelbare Krise hinauszuschauen und sich daran zu erinnern, dass der Iran mehr ist als nur eine Schlagzeile. Es ist eine Zivilisation mit einer Geschichte, die bis zu Darius dem Grossen zurückreicht, eine kulinarische Tradition, die einem das Wasser im Mund zusammenlaufen lässt, und ein Volk, dessen Identität ein komplexes Geflecht aus alter Geschichte und moderner Realität ist.

Der erste digitale Krieg

Es ist nicht das erste Mal, dass die iranische Infrastruktur im Fadenkreuz steht. Für jeden, der sich mit Cyberkriegführung auskennt, war das Stichwort schon immer Stuxnet. Wenn man verstehen will, wie wir hierhergekommen sind, muss man zu diesem Wurm zurückgehen. Kim Zetters Buch «Countdown to Zero Day: Stuxnet and the Launch of the World's First Digital Weapon» ist die Bibel zu diesem Thema.

Es liest sich wie ein Thriller, ist aber erschreckend real. Um 2010 herum entschieden irgendjemand – angeblich die Amerikaner und die Israelis –, dass ein militärischer Schlag gegen Irans Natanz-Atomanlage zu riskant sei. Zu viel Fallout, im wahrsten Sinne des Wortes und politisch. Also bauten sie einen digitalen Säbel. Sie entwickelten eine Schadsoftware, die so ausgeklügelt war, dass sie sogenannte Air Gaps überwinden konnte (d.h. sie gelangte in Systeme, die nicht mit dem Internet verbunden waren, wahrscheinlich über einen USB-Stick), fand die spezifischen Siemens-Steuerungen, die diese Zentrifugen betrieben, und sabotierte sie dann auf subtile Weise. Sie liess die Rotoren schneller und dann wieder langsamer laufen, während sie den Bedienern im Kontrollraum ständig «alles klar»-Signale vorspielte. Die Zentrifugen zerstörten sich selbst, und die Iraner hatten keine Ahnung, warum. Es war der Startschuss für eine neue Art der Kriegsführung, und wir erleben gerade jetzt ihr blutiges Fortsetzungsspiel.

Mehr als Kebab: Die Seele der iranischen Küche

Eine Nation aber nur über ihre Konflikte zu definieren, ist, als würde man Irland nur über die Troubles definieren. Man übersieht die Poesie, die Musik, und beim Iran übersieht man das Essen. Die iranische Küche ist eine absolute Explosion der Aromen und erlebt gerade in Diaspora-Städten wie London und Toronto einen Moment der Hochblüte, auch wenn sie hierzulande immer noch sträflich unterschätzt wird.

Vergesst alles, was ihr über «Kebab» zu wissen glaubt. Klar, es gibt Jujeh Kabab (mit Safran mariniertes Hähnchen vom Grill) und Kabab Koobideh (Hackfleischspiess mit Petersilie und Zwiebeln), aber der wahre Star ist der Reis. Er ist nicht nur eine Beilage. Er ist eine Kunstform. Das Ziel ist ein perfekt gedämpfter Chelow, bei dem jedes Korn separat und locker ist, gekrönt von einer goldenen, knusprigen Tahdig – dieser begehrten Kruste am Topfboden. Die Tahdig, die mit einer dünnen Schicht Brot oder Kartoffelscheiben hergestellt wird, ist das Stück, um das alle kämpfen.

Und dann gibt es noch das Khoresh. Das sind die geschmorten Eintöpfe, die das Herzstück der persischen Küche bilden. Hier sind die wichtigsten Gerichte im Überblick:

• Tahdig: Die knusprige, goldene Reiskruste, die bei jedem persischen Mahl der absolute Höhepunkt ist.
• Fesenjan: Ein reichhaltiger, süss-saurer Eintopf mit Huhn oder Ente in einer Sauce aus gemahlenen Walnüssen und Granatapfelsirup.
• Ghormeh Sabzi: Das unbestrittene Nationalgericht – ein Kräuter- und Lammeintopf mit getrockneten Limetten, reich an Bockshornklee, Petersilie und Lauch.

Es ist die Art von Essen, die einen dazu einlädt, sich hinzusetzen, sich Zeit zu nehmen und es mit Menschen zu teilen, die man liebt.

Interessanterweise wissen Ernährungsberater und Diätassistenten, dass das Verständnis dieser kulinarischen Traditionen für die Patientenbetreuung unerlässlich ist. Das Standardlehrbuch auf diesem Gebiet, «Krause's Food & the Nutrition Care Process», ist seit 1952 der Goldstandard. In seiner neuesten Ausgabe betont es die kulturell kompetente Pflege – das Verständnis dafür, dass man einem Patienten aus dem Umfeld der iranischen Völker nicht einfach einen generischen Ernährungsplan geben kann. Man muss innerhalb ihrer Esskultur arbeiten und die gesundheitlichen Vorteile von Kräutern, Hülsenfrüchten und dem ausgewogenen Verhältnis von Fleisch und Getreide einbeziehen, das die traditionelle persische Küche bietet.

Der Blick vom Dach: Eine Geschichte von Identität

All dies – das Essen, die Geschichte, der Krieg – all das wirkt bis auf den Einzelnen. Und es gibt keinen besseren Begleiter für die moderne iranisch-amerikanische Erfahrung als Adib Khorrams Jugendroman «Darius the Great Is Not Okay» (dt. etwa: Darius dem Grossen geht es nicht gut). Es ist die Art von Buch, das man gelesen haben sollte, besonders jetzt.

Darius ist ein Teenager aus Portland, der nicht richtig dazugehört. Er ist halb Perser, aber er nennt sich selbst einen «Bruchteil-Perser» – er spricht die Sprache nicht, er kennt mehr Klingonisch als Farsi und fühlt sich wie eine Enttäuschung für seinen Vater. Als sein Grossvater (sein «Babou») im Iran unheilbar erkrankt, reist die Familie nach Yazd, um ihn zum ersten Mal zu treffen.

In dem Buch geht es nicht um Politik. Es geht darum, was passiert, als Darius dort ankommt. Die überwältigende Herzlichkeit seiner Grossmutter (Mamou), der Geschmack von echtem Faludeh (einem gefrorenen Dessert), und die Freundschaft, die er auf einem Dach mit Blick auf die Stadt mit einem einheimischen Jungen namens Sohrab schliesst. Es geht um den Moment, in dem ihm klar wird, dass dieser Ort, diese Kultur, von der er abgeschnitten war, auch seine ist. Er ist nicht nur «nicht okay». Er ist Darioush. Und das ist wichtig.

Es ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass hinter jeder geopolitischen Statistik eine Familie sitzt, die gemeinsam isst, ein Kind, das versucht, seinen Platz in der Welt zu finden, und eine Geschichte, die nicht durch Luftangriffe ausgelöscht werden kann. Der Name «Iran» selbst leitet sich von «Arier» ab, und die Identität der iranischen Völker wurde über Jahrtausende geformt, von den antiken persischen Reichen über die islamische Eroberung bis in die Neuzeit. Diese Identität, dieses Selbstverständnis, ist viel schwieriger ins Visier zu nehmen als ein militärisches Objekt.

Während sich die Lage in der Strasse von Hormus weiter zuspitzt und die Diplomaten hektisch agieren, denkt auch daran. An das Essen, die Geschichten und die Menschen, die wie immer zwischen die Fronten geraten. Es ist auch ihre Geschichte.