Mehr als nur Schlagzeilen: Die iranische Kultur und Geschichte inmitten der aktuellen Krise verstehen

Tag fünf. So lange schon bombardieren die USA und Israel gemeinsam Ziele im Iran. In Teheran hallen Explosionen wider, und die Straße von Hormus – dieser kleine Engpass, durch den ein Großteil des weltweiten Öls transportiert wird – wurde gesperrt, wobei die Revolutionsgarden drohen, jedes Schiff, das eine Durchfahrt versucht, zu „verbrennen“. Es ist einfach, sich bequem in Dublin zurückzulehnen und zuzusehen, wie die 24-Stunden-Nachrichtenmaschinerie eine Nation von fast 90 Millionen Menschen auf einen weiteren geopolitischen Krisenherd reduziert. Aber wie ein alter Kumpel von mir, der jahrelang aus der Region berichtet hat, immer sagte: „Man lernt einen Ort nicht durch seine Kriege kennen.“

Während also die Experten über die Anzahl der abgefeuerten ballistischen Raketen diskutieren – Berichten vor Ort zufolge sollen es über 500 sein – und die angeblich über tausend getöteten Zivilisten, denke ich, es ist an der Zeit, einmal durchzuatmen. Über die unmittelbare Krise hinauszuschauen und sich daran zu erinnern, dass der Iran mehr ist als nur eine Schlagzeile. Er ist eine Zivilisation mit einer Geschichte, die bis zu Dareios dem Großen zurückreicht, eine kulinarische Tradition, die die Geschmacksnerven zum Jubeln bringt, und ein Volk, dessen Identität ein komplexes Geflecht aus alter Geschichte und moderner Realität ist.

Der erste digitale Krieg

Es ist nicht das erste Mal, dass die iranische Infrastruktur im Fadenkreuz steht. Für jeden, der sich mit Cyberkriegführung auskennt, drehte sich dabei immer alles um Stuxnet. Wer verstehen will, wie es so weit kommen konnte, muss zu diesem Computerwurm zurückgehen. Kim Zetters Buch „Countdown to Zero Day: Stuxnet and the Launch of the World's First Digital Weapon“ ist dazu die Bibel.

Es liest sich wie ein Thriller, ist aber erschreckend real. Um 2010 herum entschieden irgendjemand – angeblich die Amerikaner und Israelis –, dass ein konventioneller Angriff auf die iranische Atomanlage in Natans zu riskant sei. Die Folgen wären, sowohl wörtlich als auch politisch gesehen, verheerend gewesen. Also bauten sie ein digitales Schwert. Sie entwickelten eine Schadsoftware, die so ausgeklügelt war, dass sie sogar sogenannte Air Gaps überwinden konnte (d.h. sie gelangte in Systeme, die nicht mit dem Internet verbunden waren, wahrscheinlich über einen USB-Stick), fand die spezifischen Siemens-Steuerungen, die diese Zentrifugen betrieben, und sabotierte sie dann auf subtile Weise. Sie ließ die Rotoren schneller und dann wieder langsamer laufen, während sie den Bedienern im Kontrollraum stets „alles klar“-Signale vorspielte. Die Zentrifugen zerstörten sich selbst, und die Iraner hatten keine Ahnung, warum. Es war der Startschuss für eine neue Art der Kriegsführung, und jetzt erleben wir das blutige Sequel davon.

Mehr als Kebab: Die Seele der iranischen Küche

Doch eine Nation nur über ihre Konflikte zu definieren, ist, als würde man Irland nur über die Troubles definieren. Dabei übersieht man die Poesie, die Musik, und im Falle Irans übersieht man das Essen. Die iranische Küche ist eine wahre Explosion der Aromen und erlebt gerade in Diaspora-Städten wie London oder Toronto einen kleinen Boom, obwohl sie hierzulande noch immer viel zu wenig geschätzt wird.

Vergessen Sie alles, was Sie über „Kebab“ zu wissen glauben. Klar, es gibt Jujeh Kabab (mit Safran mariniertes Hähnchen vom Grill) und Kabab Koobideh (Hackfleischspieß mit Petersilie und Zwiebeln), aber der eigentliche Star ist der Reis. Er ist nicht nur eine Beilage. Er ist eine Kunstform. Das Ziel ist ein perfekt gedämpfter Chelow, jedes Korn einzeln und locker, gekrönt von einer goldenen, knusprigen Tahdig – dieser begehrten Kruste am Topfboden. Mit einer dünnen Schicht Brot oder Kartoffelscheiben zubereitet, ist die Tahdig der Teil, um den sich alle streiten.

Und dann gibt es noch das Khoresch. Diese langsam gekochten Eintöpfe bilden das Herzstück der persischen Kochkunst. Hier sind die wichtigsten:

• Tahdig: Die knusprige, goldene Reiskruste, der bei jedem persischen Essen der Hauptpreis ist.
• Fesenjan: Ein reichhaltiger, würziger Eintopf mit Huhn oder Ente in einer Sauce aus gemahlenen Walnüssen und Granatapfelsirup.
• Ghormeh Sabzi: Das unangefochtene Nationalgericht – ein Kräuter- und Lammfleischeintopf mit getrockneten Limetten, voller Bockshornklee, Petersilie und Lauch.

Es ist die Art von Essen, die einen dazu einlädt, sich hinzusetzen, sich Zeit zu nehmen und es mit Menschen zu teilen, die man liebt.

Für Ernährungsberater und Diätassistenten ist es übrigens entscheidend, diese kulinarischen Traditionen zu verstehen, um Patienten gut betreuen zu können. Das Standardwerk auf diesem Gebiet, „Krause's Food & the Nutrition Care Process“ (auf Deutsch: Krause: Ernährungstherapie und Diätetik), ist seit 1952 der Goldstandard. Die neueste Auflage betont die Bedeutung einer kulturell kompetenten Betreuung – also zu verstehen, dass man einem Patienten mit iranischen Wurzeln keinen standardisierten Ernährungsplan geben kann. Man muss sich innerhalb seiner Ernährungsgewohnheiten bewegen und die gesundheitlichen Vorteile von Kräutern, Hülsenfrüchten und der ausgewogenen Kombination von Fleisch und Getreide einbeziehen, die die traditionelle persische Küche bietet.

Der Blick vom Dach: Eine Geschichte von Identität

All das – das Essen, die Geschichte, der Krieg – all das wirkt bis auf den Einzelnen. Und es gibt keinen besseren Führer durch die moderne iranisch-amerikanische Erfahrung als Adib Khorrams Jugendroman „Darius the Great Is Not Okay“ (Darius der Große ist nicht okay). Diese Art von Buch sollte Pflichtlektüre sein, besonders jetzt.

Darius ist ein Teenager aus Portland, der nirgends richtig dazugehört. Er ist halb Perser, aber er nennt sich selbst einen „Perser auf Teilzeit“ – er spricht die Sprache nicht, er kann mehr Klingonisch als Farsi und fühlt sich wie eine Enttäuschung für seinen Vater. Als sein Großvater (sein „Babou“) im Iran unheilbar erkrankt, reist die Familie nach Yazd, um ihn zum ersten Mal zu treffen.

Das Buch handelt nicht von Politik. Es handelt davon, was passiert, als Darius dort ankommt. Von der überwältigenden Herzlichkeit seiner Großmutter (Mamou), vom Geschmack echter Faludeh (einer gefrorenen Süßspeise) und von der Freundschaft, die er auf einem Dach mit Blick auf die Stadt mit einem einheimischen Jungen namens Sohrab schließt. Es handelt von dem Moment, in dem ihm klar wird, dass dieser Ort, diese Kultur, von der er abgeschnitten war, auch seine ist. Er ist nicht einfach „nicht okay“. Er ist Darioush. Und das ist wichtig.

Es ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass hinter jeder geopolitischen Statistik eine Familie sitzt, die gemeinsam isst, ein Kind, das versucht, seinen Platz in der Welt zu finden, und eine Geschichte, die nicht durch Bomben ausgelöscht werden kann. Der Name „Iran“ selbst leitet sich von „Arier“ ab, und die Identität der iranischen Völker wurde über Jahrtausende geformt – von den antiken persischen Reichen über die islamische Eroberung bis in die Neuzeit. Diese Identität, dieses Selbstverständnis, ist weitaus schwieriger zu treffen als ein militärischer Stützpunkt.

Während sich die Lage in der Straße von Hormus zuspitzt und die Diplomaten hektisch agieren, sollte man auch daran denken. An das Essen, die Geschichten und die Menschen, die wie immer zwischen die Fronten geraten. Es ist auch ihre Geschichte.