Ilkka Oksala palaa rattiin – tältä näyttää legendaarinen Fiat 124 Abarth, jolla hurjasteltiin Portugalissa 1974

Kun kuulee nimen Ilkka Oksala, monen mieleen palaa heti se aikakausi, jolloin suomalaiset ajoivat maailman huipulla. Ei puhuta mistään pikku säätämisestä, vaan aidosta kivijalkaa olevasta menosta. Nyt Oksala on tekemässä paluuta, ja se tapahtuu tyylillä, joka pistää jokaisen kunnon rallifanin sydämen sykähtämään.

Kyllä, juuri se mies. Viime päivien uutisointi on vahvistanut sen, mikä vanhoissa talliporukoissa on jo pitkään kuiskittu: Ilkka Oksala istuu taas kartturin penkille. Tällä kertaa kyseessä ei ole mikä tahansa museokappale, vaan auton, joka tuntee Suomen tiet jo vuosikymmenten takaa.

Portugalin ihme: 1974 ja ikuinen lista

Rallihistorian kirjoihin on kaiverrettu tiettyjä yhdistelmiä, jotka saavat aikaan kunnon kylmät väreet. Yksi niistä on Fiat 124 Abarth, numero 6 ja legendaarinen kilpakuljettaja Markku Alén. Vuoden 1974 Portugalin ralli oli yksi niistä kisoista, jotka näyttivät suomalaisen sisun koko leveydellä. Tuolloin kartturina toimi Ilkka Kivimäki, mutta nyt puhutaan hieman eri kokoonpanosta.

Oksalan nimi on ollut esillä poliittisissa piireissä kuultujen tietojen mukaan viime aikoina, mutta nyt mies palaa sinne, missä hänet tunnetaan parhaiten – rattihenkilön viereen. Tämä ei ole mikään pelkkä näytösajelu. Kun lähdetään liikkeelle tällä kalustolla, kyse on historiasta, joka puhuttelee niitä, jotka tietävät, miltä kuulostaa Abarthin koneen ääni täyskaasulla soralla.

Miksi tämä on jokaisen kunnon tallimiehen unelma?

Meillä on tässä nyt kolme asiaa, jotka lyövät kaikki muut jutut pöydällä:

• Kuljettaja-kartturikombo: Vaikka Markku Alén ei tällä kertaa istukaan ratin takana, Oksalan läsnäolo nostaa autoon liittyvän tarinan ihan uudelle tasolle. Hän tuo messiin sen kokemuksen, mitä ei voi ostaa mistään.
• Auto: Fiat 124 Abarth on klassikko, joka on suomalaisessa ralliperinteessä pyhä lehmä. Tämä yksilö on rakennettu niillä spekseillä, jotka saivat Portugalin yleisön 70-luvulla nousemaan jaloilleen.
• Historiallinen konteksti: Vuoden 1974 ralli oli kisanumeroinnilla #6 yksi aikakautensa kovimmista mittelöistä. Tähän autoon ei kosketa hanskat kädessä – sitä ajetaan.

Ilkka Oksalan nimi on viime aikoina yhdistetty enemmän valtakunnallisen median sivuilla pyörineisiin kuvioihin. Mutta nyt, kun kypärä on päässä ja turvavyöt kireällä, unohtuu kaikki muu. Minä olen nähnyt näitä paluita vuosien varrella vaikka kuinka paljon, mutta aina kun vanha konkari palaa aitoon ympäristöönsä, se on jotain erityistä.

Voidaan ihan suoraan sanoa, että tämä on sitä parasta mahdollista menoa. Kun Ilkka Oksala istuu kartturiksi tällaiseen legendaariseen Fiat 124 Abarthiin, se ei ole mikään leikki. Se on osoitus siitä, että intohimo tähän lajiin ei sammu koskaan. Odotan innolla, että pääsen näkemään, miten tämä kokonaisuus toimii, kun lähdetään tosissaan liikkeelle. Nämä herrat tietävät, mitä tekevät, ja se riittää minulle.