Ilkka Oksala keert terug achter het stuur – zo ziet de legendarische Fiat 124 Abarth eruit waarmee hij in 1974 door Portugal raasde
Wanneer je de naam Ilkka Oksala hoort, denkt meteen iedereen terug aan dat tijdperk waarin Finnen aan de wereldtop reden. We hebben het hier niet over een beetje sleutelen, maar over pure, onversneden rauwheid. Nu maakt Oksala zijn comeback, en dat gebeurt op een manier die bij elke echte rallyfan het hart sneller laat kloppen.
Ja, inderdaad, hij is het. De berichtgeving van de afgelopen dagen heeft bevestigd wat in oude teamkringen al lang werd gefluisterd: Ilkka Oksala neemt weer plaats op de navigatorstoel. Deze keer is het geen zomaar een museumstuk, maar een auto die de Finse wegen al van decennia geleden kent.
Het wonder van Portugal: 1974 en een onsterfelijke lijst
Bepaalde combinaties zijn gegrift in de rallygeschiedenis en bezorgen je gegarandeerd kippenvel. Een daarvan is de Fiat 124 Abarth, nummer 6, en de legendarische rijder Markku Alén. De Rally van Portugal in 1974 was een van die wedstrijden die de Finse vastberadenheid in volle glorie lieten zien. Destijds zat Ilkka Kivimäki naast hem als navigator, maar nu hebben we het over een iets andere samenstelling.
De naam Oksala is de laatste tijd vaker gevallen in politieke kringen, maar nu keert de man terug naar waar hij het best bekend is: naast de bestuurder. Dit is geen simpele demonstratierit. Als je met dit materiaal op pad gaat, draait het om geschiedenis die resoneert bij degenen die weten hoe het geluid van een Abarth-motor op vol gas over grind klinkt.
Waarom is dit de droom van elke echte teamchef?
We hebben hier drie dingen die al het andere overtreffen:
- De combinatie rijder-navigator: Ook al zit Markku Alén deze keer niet achter het stuur, de aanwezigheid van Oksala tilt het verhaal rond de auto naar een heel nieuw niveau. Hij brengt die ervaring mee die je nergens kunt kopen.
- De auto: De Fiat 124 Abarth is een klassieker die in de Finse rallytraditie een heilige koe is. Dit exemplaar is gebouwd met de specificaties die het publiek in Portugal in de jaren '70 op de banken deed springen.
- De historische context: De rally van 1974 was, met startnummer #6, een van de zwaarste confrontaties van zijn tijd. Deze auto wordt niet met fluwelen handschoenen aangeraakt – ermee wordt gereden.
De naam Ilkka Oksala is de laatste tijd in de landelijke media vooral in verband gebracht met andere zaken. Maar nu de helm op is en de veiligheidsgordels strak zitten, verdwijnt al het andere naar de achtergrond. Ik heb door de jaren heen zoveel van dit soort comebacks gezien, maar wanneer een oude rot terugkeert naar zijn vertrouwde omgeving, is dat altijd iets bijzonders.
Laten we eerlijk zijn: dit is gewoon het beste wat er is. Wanneer Ilkka Oksala als navigator instapt in zo'n legendarische Fiat 124 Abarth, dan is het menens. Het is een bewijs dat de passie voor deze sport nooit sterft. Ik kan niet wachten om te zien hoe dit geheel gaat functioneren wanneer er echt vol gas wordt gegeven. Deze mannen weten wat ze doen, en dat is voor mij genoeg.