August Holmgren imponeert in Cherbourg: Spannende tweestrijden tegen Bertola en Faurel
Er is iets bijzonders aan het volgen van een Deen die echt zijn tanden zet in de strijd met de besten op het internationale toneel. Op dit moment is het August Holmgren die de hartslag van de Deense tennisfans doet versnellen. De jonge Deen was namelijk in vuur en vlam op het Challenger-toernooi in Cherbourg, waar hij binnen een paar dagen tegenover twee tegenstanders stond die een ware test zouden blijken voor zijn temperament en vechtershart.
Eerste test: Een intense tweestrijd tegen Bertola
De eerste in de rij was de Italiaan Bertola – een speler die op papier misschien niet klinkt als een droomtegenstander, maar die zich op het gravel in Cherbourg van zijn beste kant liet zien. Holmgren moest vroeg in de wedstrijd in de verdediging tegen golven van harde grondslagen, en het werd al snel duidelijk dat we getuige waren van een tactisch gevecht dat er mocht zijn. De Deen verloor de moed niet, zelfs niet toen Bertola aanzette. Integendeel – hij vond zijn formidabele vlakke slagen terug en knokte zich geleidelijk terug in de wedstrijd. Hoewel de overwinning uitbleef, waren er genoeg lichtpuntjes om mee te nemen: de service zat waar hij moest zitten en winnaars werden met een zelfvertrouwen de baan ingeslagen dat veelbelovend is voor de toekomst.
Revanche tegen Faurel: Weer een kans, weer een prestatie
Maar Cherbourg draaide niet alleen om Bertola. Kort daarna moest August Holmgren namelijk weer de baan op – dit keer tegen de Fransman Faurel, die het thuisvoordeel aan zijn zijde had. Dit beloofde een heel ander verhaal te worden. Vanaf het eerste fluitsignaal (of de eerste service, zo u wilt) was het duidelijk dat Holmgren had geleerd van de wedstrijd tegen Bertola. Hij begon agressief, nam het heft in handen met zijn kanon van een service en bracht Faurel al snel uit zijn comfortzone. Het publiek kreeg een ware thriller voorgeschoteld, waarin de Deen keer op keer een tiebreak afdwong en liet zien dat hij zenuwen van staal heeft. Juist in die beslissende momenten zie je of een speler een extra versnelling heeft – en Hjalmar August Holmgren (zijn volledige naam) had die in huis.
De sleutel tot Holmgrens succes in Cherbourg
Naar mijn mening is het geen toeval dat August Holmgren plotseling naar voren treedt als een van de meest opwindende Deense spelers op Challenger-niveau. Hij heeft een arsenaal aan wapens ontwikkeld dat pijn doet bij zijn tegenstanders:
- De service: Rond de 210 km/u – meerdere keren de snelste van het toernooi, en het levert hem gratis punten op als het erom spant.
- De fysiek: Meer dan drie uur op de baan in twee dagen, en hij zag er aan het einde van de laatste wedstrijd nog steeds fris uit. Onverzettelijk is het juiste woord.
- Het hoofd: Vooral tegen Faurel liet hij zien dat hij gefocust kan blijven in tiebreak-drama's – een eigenschap die het kaf van het koren scheidt.
Voeg daarbij een vechtersmentaliteit die zelfs de meest neutrale toeschouwers voor hem doet juichen, en je hebt het recept voor een speler die binnenkort kan aankloppen bij de top-200.
Wat nu, August?
Met deze twee wedstrijden in Cherbourg heeft August Holmgren niet alleen een boodschap gestuurd naar de Deense tennisfans – hij heeft ook de rest van het veld laten zien dat hij klaar is om de stap omhoog te maken. Tegen Bertola leerde hij dat je een wedstrijd kunt verliezen, maar respect kunt winnen. Tegen Faurel toonde hij aan dat hij kan winnen als het er echt om gaat. De volgende keer dat we hem op een baan zien, kan dat zomaar zijn met nog meer zelfvertrouwen in zijn rugzak. Ik voor ieder geval kijk ernaar uit om zijn reis te volgen – want August Holmgren is de naam die we nog veel vaker zullen horen.