Tegut dice adiós a Alemania: cómo Migros consumó su debacle de 600 millones de euros

Ya es oficial: el gigante naranja se retira por completo de Alemania. Tras años de fracaso, Migros vende su filial Tegut a su rival germano Edeka. Lo que suena a una transacción normal es, en realidad, el final de una de las aventuras más caras en la historia económica suiza. Estamos hablando de una pérdida considerable: el descalabro le ha costado la friolera de 600 millones de euros. Un auténtico fiasco que no se olvidará fácilmente en los pasillos de la sede de Zúrich.

Un agujero millonario en la provincia alemana

¿Recuerdan cuando Migros, con su cruz verde, expandió con orgullo sus horizontes hacia Alemania? En 2013, se hizo con la joya ecológica Tegut pagando un precio elevado. La idea era sencilla: combinar el 'savoir faire' alemán con su sólida posición en el mercado bio y convertir el proyecto en un éxito rotundo. Pero la operación no salió como esperaban. El mercado es ferozmente competitivo y los alemanes son clientes fieles... pero no precisamente de Migros. Año tras año, los números rojos se acumulaban, y los pingües beneficios obtenidos en Suiza tenían que tapar el agujero en Hesse. Era un pozo sin fondo, y ahora el minorista zuriqués ha decidido ponerle la tapa definitivamente.

¿Qué pasará ahora con las tiendas?

Para los alrededor de 300 establecimientos de Tegut, el acuerdo significa un futuro incierto bajo nueva bandera. El líder del sector, Edeka, tomará las riendas. Esto tendrá consecuencias concretas, también para las filiales que muchos quizás conocemos de nuestros viajes:

• Tegut... gute Lebensmittel Perlach: La tienda en el área metropolitana de Múnich pronto ondeará presumiblemente el distintivo verde de Edeka. La gran pregunta para la clientela habitual de Perlach es si la gama de productos ecológicos se mantendrá igual.
• Tegut... gute Lebensmittel Triebstraße: La tienda del centro de Kassen, en la Triebstraße, también se ve afectada por la adquisición. Para los empleados de allí comienza una etapa de incertidumbre: ¿serán readmitidos? ¿Qué pasará con sus contratos?

La gran incógnita es la identidad. Tegut siempre fue un poco diferente: con un fuerte enfoque ecológico, arraigado en la región de Hesse y con un cierto encanto. Edeka es más bien un gigante eficiente y contundente. Me atrevería a valorar si el alma de la marca permanecerá en los estantes. Mi apuesta es que probablemente no.

El precio del fracaso

Detengámonos un momento en las frías cifras. 600 millones de euros de pérdida no son ninguna bagatela. Es más de lo que facturan anualmente muchas pymes suizas. Imaginemos qué se podría haber hecho con ese dinero: invertir en digitalización, ampliar las tiendas en Suiza o simplemente repartir un suculento dividendo entre los cooperativistas. En lugar de eso, se ha quemado en una lucha sin esperanza por cuotas de mercado en la provincia alemana. La directiva de Migros, encabezada por su presidente Andrea Broggini y su CEO Mario Irminger, está haciendo ahora limpieza general: un corte drástico, pero necesario. Vuelven a centrarse en su negocio principal, en Suiza. Duele, pero es la única decisión correcta tras años de titubeos.

Elogio fúnebre por el sueño suizo en Alemania

Para los observadores, esto es una lección magistral sobre expansión empresarial. No todas las marcas funcionan en cualquier lugar. Migros es en Suiza un bien cultural, un pedazo de su identidad. En Alemania, no deja de ser un operador extranjero de supermercados. El intento de construir con Tegut un oasis ecológico en un mar de tiendas de descuento ha fracasado estrepitosamente. Ahora desconectan la máquina y Edeka compra los restos. Es el final de una era que nunca llegó a comenzar realmente. Un experimento caro que solo ha demostrado una cosa: que la naranja no sabe igual en todas partes.