독일 철수 위기에 놓인 테구트: 미그로스, 6000억 원 손실의 쓰라린 교훈

공식 발표가 나왔다. 주황색 거인이 독일에서 완전히 철수한다. 수년간의 실패 끝에 미그로스는 자회사 테구트(Tegut)를 독일의 라이벌 에데카에 매각한다. 단순한 거래처럼 들리지만, 사실 이는 스위스 경제사에서 가장 값비싼 해외 모험 중 하나의 종말을 의미한다. 우리는 만만치 않은 손실에 대해 이야기하고 있다. 이 참사로 6000억 원이 날아갔다. 리마트 강변 회의실에서 쉽게 잊히지 않을 대참사다.

지방에 묻힌 1조 원대의 실패

녹색 십자가를 내건 미그로스가 자랑스럽게 독일로 진출하던 때를 기억하는가? 2013년, 그들은 유기농 강자 테구트를 인수하는 데 거액을 투자했다. 아이디어는 간단했다. 독일 기업의 노하우와 그들의 탄탄한 유기농 시장 입지를 결합해 함께 크게 성장하겠다는 것이었다. 하지만 계산은 빗나갔다. 시장은 경쟁이 치열했고, 독일 소비자들은 충성도가 높았지만, 미그로스에게 호의적이지는 않았다. 수년간 적자가 이어졌고, 스위스에서 번 돈으로 헤센 주의 적자 구멍을 메워야 했다. 그것은 끝없는 구멍이었고, 이제 취리히의 소매 거물이 마침내 뚜껑을 닫았다.

매장들은 어떻게 되나?

약 300여 개의 테구트 점포들은 새 주인 아래 불확실한 미래를 맞게 됐다. 독일 대형 유통사 에데카가 지휘봉을 잡는다. 이는 우리 중 많은 이들이 여행 중에 봤을 법한 지점들에도 구체적인 영향을 미친다.

• 테구트... 좋은 식품 펄라흐점: 뮌헨 위성도시에 있는 이 매장은 곧 에데카의 초록색 간판 아래 운영될 가능성이 높다. 유기농 상품 구성이 같은 수준으로 유지될지는 펄라흐의 단골 고객들이 지금 갖는 가장 큰 의문이다.
• 테구트... 좋은 식품 트립슈트라세점: 카셀 시내 트립슈트라세에 있는 이 매장도 인수의 영향을 받는다. 그곳 직원들에게는 불확실성의 시기가 시작되었다. 인수될 수 있을까? 그들의 고용 계약은 어떻게 될까?

가장 큰 미지수는 정체성이다. 테구트는 항상 남달랐다. 유기농 중심에 헤센 지역에 뿌리를 두고, 독특한 매력을 지녔다. 반면 에데카는 우락부락하고 효율적인 거인에 가깝다. 브랜드의 영혼이 진열대에 계속 살아남을 수 있을까? 아마도 그렇지 않을 것이다.

실패의 대가

냉정한 숫자를 잠시 보자. 6000억 원 손실은 결코 적은 액수가 아니다. 이는 일부 스위스 중소기업의 연간 매출보다 많다. 이 돈으로 무엇을 할 수 있었을지 상상해 보라: 디지털 전환 투자, 스위스 내 매장 확장, 또는 협동조합원들에게 두둑한 배당금을 지급하는 것. 대신, 이 자금은 독일 지방에서의 시장 점유율을 위한 불리한 싸움 속에서 사라졌다. 안드레아 브로지니 회장과 마리오 이르밍거 CEO를 중심으로 한 미그로스 경영진은 이제 깨끗이 정리하고 있다. 고통스럽지만, 몇 년간의 혼란 끝에 내린 유일하고 올바른 결정이다. 핵심 사업, 즉 스위스에 다시 집중하겠다는 것이다.

독일에서의 스위스의 꿈에 부치는 조문사

관찰자로서 이것은 해외 확장에 관한 하나의 교훈이다. 모든 브랜드가 어디서나 통하는 것은 아니다. 미그로스는 스위스에서는 문화재이자 고향과도 같다. 하지만 독일에서는 그저 또 하나의 외국계 슈퍼마켓 운영자일 뿐이다. 할인점의 바다 속에 테구트라는 유기농 섬을 만들려는 시도는 대실패로 끝났다. 이제 플러그를 뽑았고, 에데카가 남은 것을 사들인다. 제대로 시작조차 하지 못한 시대의 끝이다. 오직 한 가지만을 증명한 값비싼 실험: 주황색이 어디서나 다 같은 맛은 아니라는 것.