Tegut in Duitsland op de fles: Hoe Migros zijn 600-miljoen-euro-debacle bezegelt

Het is officieel: de oranje reus trekt zich volledig terug uit Duitsland. Na jaren van mislukking verkoopt Migros haar dochteronderneming Tegut aan de Duitse rivaal Edeka. Wat klinkt als een normale transactie, is in werkelijkheid het einde van een van de duurste uitstapjes in de Zwitserse economische geschiedenis. We hebben het hier over een verlies dat er wezen mag: 600 miljoen euro heeft het debacle gekost. Een fiasco dat men in de hallen aan de Limmat niet snel zal vergeten.

Een miljardenkuil in de provincie

Herinnert u zich de tijd nog dat Migros met haar groene kruis vol trots naar Duitsland uitbreidde? Men gunde zichzelf in 2013 de biologische smederij Tegut en betaalde er een flinke prijs voor. Het idee was simpel: de Duitse knowhow combineren met hun sterke positie in de biologische markt en de zaak samen groot maken. Maar de rekening ging niet op. De markt is fel bevochten, de Duitsers zijn trouwe klanten – maar niet van Migros. Jarenlang schreef men rode cijfers, de dikke winsten uit Zwitserland moesten het gat in Hessen dichten. Het was een bodemloze put, en nu heeft de Zürichse detailhandelaar er definitief het deksel op gedaan.

Wat gebeurt er nu met de winkels?

Voor de ongeveer 300 Tegut-vestigingen betekent de deal een onzekere toekomst onder nieuwe vlag. Edeka, de marktleider, neemt het roer over. Dat heeft concrete gevolgen, ook voor de filialen die velen van ons misschien kennen van reizen:

• Tegut... gute Lebensmittel Perlach: De filiaal in de Münchner Speckgürtel zal waarschijnlijk binnenkort onder de groene Edeka-vlag vallen. Of het biologische assortiment in dezelfde omvang blijft, is de grote vraag die de vaste klantenkring in Perlach zich nu stelt.
• Tegut... gute Lebensmittel Triebstraße: Ook de binnenstadswinkel van Kassel in de Triebstraße is getroffen door de overname. Voor de medewerkers daar begint een tijd van onzekerheid – worden ze overgenomen? Wat gebeurt er met hun arbeidscontract?

De grote onbekende is de identiteit. Tegut was altijd een beetje anders: biologisch gericht, in Hessen geworteld, met een zekere charme. Edeka is meer de hoekige, efficiënte reus. Of de ziel van het merk in de schappen blijft behouden, durf ik te betwijfelen. Ik gok: waarschijnlijk niet.

De prijs van het falen

Laten we het kort hebben over de kille cijfers. 600 miljoen euro verlies – dat is geen kleinigheid. Dat is meer dan sommige Zwitserse MKB'ers in een jaar omzetten. Stel je voor wat je met dit geld had kunnen doen: investeringen in digitalisering, uitbreiding van de filialen in Zwitserland of gewoon een flink dividend aan de coöperanten. In plaats daarvan werd het verbrand in een kansloze strijd om marktaandeel in de Duitse provincie. De Migros-leiding onder leiding van president Andrea Broggini en CEO Mario Irminger maakt nu schoon schip – een harde maar noodzakelijke snede. Men concentreert zich weer op de kernactiviteiten, op Zwitserland. Dat doet pijn, maar het is de enige juiste beslissing na jaren van wankelen.

Een necrologie van de Zwitserse droom in Duitsland

Voor ons waarnemers is dit een les in expansie. Niet elke merknaam werkt overal. Migros is in Zwitserland een cultureel erfgoed, een stukje thuis. In Duitsland is het gewoon een buitenlandse supermarktuitbater. De poging om met Tegut een biologisch eiland te bouwen in een zee van discounters is grandioos mislukt. Nu wordt de stekker eruit getrokken en Edeka koopt de restanten. Het is het einde van een tijdperk dat nooit echt heeft mogen beginnen. Een duur experiment dat slechts één ding heeft bewezen: de oranje is toch niet overal even zoet.