Tegut dice adiós a Alemania: Cómo la Migros selló su fracaso de 600 millones de euros

Ya es oficial: el gigante naranja se retira por completo de Alemania. Tras años de fracasos, Migros vende su filial Tegut a su rival alemán Edeka. Lo que suena a una transacción normal es, en realidad, el final de una de las aventuras más caras en la historia económica de Suiza. Hablamos de una pérdida considerable: el desastre le ha costado la friolera de 600 millones de euros. Un fiasco que no se olvidará fácilmente en los pasillos de la central en Zúrich.

Un cementerio de dinero en la provincia alemana

¿Recuerdan cuando Migros, con su cruz verde, expandió con orgullo sus horizontes hacia Alemania? En 2013 se dio el capricho de comprar la cadena ecológica Tegut y pagó un precio elevado por ella. La idea era sencilla: combinar el conocimiento alemán con su fuerte posición en el mercado bio y hacer crecer el negocio juntos. Pero la jugada no salió como esperaban. El mercado es ferozmente competitivo y los alemanes son clientes leales, pero no precisamente de Migros. Año tras año, los números rojos se acumulaban y las abultadas ganancias desde Suiza tenían que tapar el boquete en el estado de Hesse. Era un pozo sin fondo y, ahora, el minorista zuriqués ha decidido taparlo definitivamente.

¿Qué pasará ahora con las tiendas?

Para los alrededor de 300 locales de Tegut, el acuerdo significa un futuro incierto bajo nueva bandera. Edeka, el líder del mercado, toma el timón. Esto tiene consecuencias concretas, también para las sucursales que muchos quizás conozcan de sus viajes:

• Tegut... gute Lebensmittel Perlach: Es probable que la tienda en el área metropolitana de Múnich pronto opere bajo el distintivo verde de Edeka. La gran incógnita para los clientes habituales de Perlach es si la oferta ecológica se mantendrá en la misma medida.
• Tegut... gute Lebensmittel Triebstraße: La sucursal del centro de la ciudad de Kassel en la calle Triebstraße también se ve afectada por la adquisición. Para los empleados de allí comienza una etapa de incertidumbre: ¿serán absorbidos por Edeka? ¿Qué pasará con sus contratos?

La gran desconocida es la identidad. Tegut siempre fue un poco diferente: con un fuerte enfoque ecológico, arraigado en la región de Hesse y con un cierto encanto. Edeka es más bien el gigante eficiente y un tanto rudo. Me atrevería a decir si el alma de la marca sobrevivirá en los estantes. Mi apuesta es que probablemente no.

El precio del fracaso

Detengámonos un momento en las frías cifras. 600 millones de euros en pérdidas no son ninguna broma. Es más de lo que muchas pymes suizas facturan al año. Imaginemos qué se podría haber hecho con ese dinero: invertir en digitalización, expandir las sucursales en Suiza o simplemente repartir un jugoso dividendo entre los cooperativistas. En cambio, se quemó en una lucha sin esperanza por cuotas de mercado en la provincia alemana. La directiva de Migros, encabezada por su presidente Andrea Broggini y su CEO Mario Irminger, está haciendo ahora borrón y cuenta nueva: un corte duro pero necesario. Se concentran de nuevo en su negocio principal, en Suiza. Duele, pero es la única decisión correcta después de años de titubeos.

Un epitafio para el sueño suizo en Alemania

Para los que observamos desde fuera, esto es una lección sobre expansión empresarial. No todas las marcas funcionan en cualquier lugar. Migros es un bien cultural en Suiza, un pedazo de hogar. En Alemania, es simplemente un operador de supermercados extranjero más. El intento de construir con Tegut una isla ecológica en un mar de tiendas de descuento ha fracasado estrepitosamente. Ahora desconectan el enchufe y Edeka compra los restos. Es el fin de una era que nunca terminó de empezar. Un experimento caro que solo demostró una cosa: la naranja no sabe igual en todas partes.