Roger Elsener wordt de nieuwe SRF-directeur: Wie is de man die de Zwitserse televisie gaat leiden?
Het is een feit: Roger Elsener wordt de nieuwe directeur van de Zwitserse radio en televisie. De opvolging van Nathalie Wappler is geregeld. Maar eerlijk is eerlijk: had u hem in één keer herkend? In het grote spel om de machtigste stoel aan het Leutschenbach heet de nieuwe dus Elsener, Roger Elsener. In de redactiekamers van Bern tot Zürich ging daarop een geroezemoes rond: Roger wie? Precies dat geroezemoes maakt de situatie zo beladen.
De 55-jarige komt niet uit de branche. Hij is een volbloed zij-instromer. Jarenlang leidde hij auto-onderdelenleverancier Rieter door turbulente tijden, later was hij voorzitter van de industriebond Swissmem. Een doorgewinterde manager, dat wel. Maar een mediapersoon? Hier scheiden de wegen. De een, vooral in kringen dicht bij het bedrijfsleven, fluistert: Eindelijk iemand die weet hoe je een bedrijf runt, die kosten beheerst en de broekriem kan aanhalen wanneer de advertentie-inkomsten wegvallen. De ander, het vaste personeel van de branche, de ervaren journalisten, fronsen het voorhoofd. Er wordt gefluisterd dat hij de feeling voor het programma mist, de neus voor de culturele opdracht.
Feit is: Roger Elsener is voor de meesten in ons land momenteel de grote onbekende. Iemand die niet uit het vak komt, maar plotseling de scepter zwaait. De raad van bestuur van SRF heeft hem unaniem gekozen – dat heeft gewicht en toont aan dat de verantwoordelijken gesloten achter hem staan. Maar of hij het spel echt begrijpt, zal hij pas moeten bewijzen. Het is net als bij voetbal: een goede trainer hoeft zelf geen wereldster te zijn geweest, maar hij moet de ploeg onder controle hebben en de tactiek begrijpen. Uit zijn omgeving hoort men dat men benieuwd is hoe hij de vaak eigenzinnige SRF-cultuur zal leiden.
Het duurt nog een paar maanden voordat hij officieel het commando overneemt. Maar de grote uitdagingen die hem te wachten staan, die kennen we allemaal. Het zijn precies deze drie lastige kwesties:
- Programmabeleid: Houdt hij vast aan de sterke regionale verankering die SRF kenmerkt, of stimuleert hij slankere, gecentraliseerde structuren, zoals critici al lang eisen?
- De digitale golf: Hoe snel en hoe radicaal moet hij de lineaire zenders omgooien om de jonge generatie nog te bereiken? De toekomst heet Play SRF, en dat weet de nieuwe man ook.
- De politieke druk: De discussie over de kijk- en luistergelden is nooit verstomd. Hoe wil Elsener Roger het huis daar doorheen loodsen, zonder dat het uiteindelijk volledig in vlammen opgaat? In de wandelgangen van het parlementsgebouw zal men hem scherp in de gaten houden.
Zijn voorgangster heeft de zender sterk richting maatschappij en cultuur gevormd, ze laat een huis achter dat er goed voor staat, maar voor enorme veranderingen staat. Wordt Roger Elsener nu de zachte hervormer of toch de keiharde herstructur eerder? Misschien is precies dit nodig: een mix van bedrijfseconomische kennis en de nodige finesse voor dit bijzondere huis. Eén ding is zeker: saai wordt het met hem niet. De druk is enorm, de verwachtingen ook. Wij als publiek kunnen benieuwd zijn welk gezicht SRF onder zijn leiding krijgt.