Caos en la AFCON: Senegal pierde el título y Marruecos es proclamado campeón tras un vuelco increíble

A veces, el deporte escribe guiones que nadie podría haber imaginado. Lo que comenzó como una final de rivalidad en Rabat entre la anfitriona Marruecos y los vigentes campeones, Senegal, se ha convertido en uno de los escándalos más surrealistas y comentados en la historia de la Copa Africana de Naciones (AFCON). Hace apenas unos meses, Senegal se alzó como vencedor tras una final llena de dramatismo, caos y una tanda de penaltis que conmocionó al mundo del fútbol. Pero ahora llega la noticia que lo cambia todo: Senegal ha sido despojado de su título y Marruecos es nombrado campeón de África.

La final que nunca quería terminar

Para entender la decisión, debemos retroceder al 18 de enero de 2026. El Estadio Príncipe Moulay Abdellah en Rabat estaba abarrotado hasta los topes con 66,526 espectadores que esperaban la coronación del equipo local. Marruecos, que sorprendentemente llegó a las semifinales del Mundial tres años antes, era el favorito ante su afición, que no ganaba la AFCON desde 1976. Pero Senegal, con estrellas como Sadio Mané y Edouard Mendy, tenía otros planes.

El partido fue una batalla táctica sin goles hasta los minutos finales. Entonces, estalló. Primero, Senegal creyó que Ismaila Sarr había sentenciado con un cabezazo, pero el árbitro Jean-Jacques Ndala del Congo anuló el gol por una dudosa falta. Pero eso no fue nada comparado con lo que vendría. En el minuto 98, tras una revisión del VAR, Ndala señaló el punto de penalti para Marruecos. Brahim Díaz había sido agarrado por la camiseta y la afición local estalló de júbilo.

Fue entonces cuando la cosa estalló en el banquillo. El seleccionador de Senegal, Pape Thiaw, no pudo contenerse. En señal de protesta, hizo un gesto a sus jugadores para que abandonaran el campo y se marchó hacia el vestuario. Durante 17 minutos, el mundo del fútbol contuvo la respiración mientras aficionados intentaban invadir el campo, estallaban disturbios en las gradas y la policía luchaba por restablecer el orden. Cuando finalmente Mané convenció a los jugadores para que regresaran, la tensión era eléctrica, a punto de estallar.

El penalti que lo cambió todo, dos veces

Brahim Díaz se adelantó para lanzar el fatídico penalti. Con las expectativas de toda una nación sobre sus hombros, disparó suave y bombeado, directo a los brazos de un sorprendido Mendy. El fallo resonó en todo el estadio. En la prórroga, Pape Gueye dio un paso al frente y decidió con un zurdazo a la escuadra. Senegal era campeón de África... o eso creían entonces.

Pero las consecuencias fueron igual de dramáticas. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) inició una investigación sobre "las inaceptables escenas dentro y fuera del campo". El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, fue claro en sus críticas: "Es inaceptable abandonar el campo de esta manera. La violencia no puede tolerarse en nuestro deporte."

La investigación ha resultado en sanciones históricas:

• Senegal es despojado del título de la AFCON 2025 y Marruecos es proclamado campeón.
• Pape Thiaw (entrenador de Senegal) es suspendido por cinco partidos por liderazgo antideportivo.
• Los delanteros senegaleses Iliman Ndiaye e Ismaila Sarr son suspendidos por dos partidos cada uno.
• El marroquí Ismael Saibari recibe una suspensión de tres partidos y una multa de 100,000 dólares, mientras que el capitán Achraf Hakimi es suspendido por dos partidos (uno condicional).

El presidente de la CAF, Patrice Motsepe, fue muy claro en una reunión ejecutiva en Dar es Salam: "Lo que vimos en la final no queremos volver a vivirlo nunca. Tenemos tolerancia cero. Cualquiera que arrastre el fútbol africano por el fango será castigado con dureza."

Mirando al futuro: la AFCON 2027 en África Oriental

En medio de la turbulencia, la CAF confirma que los planes para el próximo campeonato siguen en pie. La AFCON 2027 se jugará en Kenia, Tanzania y Uganda, la primera vez que tres naciones comparten la organización. El torneo se traslada al verano (junio-julio) para adaptarse mejor al calendario internacional.

"Será un éxito rotundo", prometió Motsepe tras la reunión en Tanzania. "Se están desarrollando las infraestructuras y estamos convencidos de que África Oriental ofrecerá un campeonato fantástico". A partir de 2028, la AFCON pasará a un formato cuadrienal, en línea con el Mundial.

Pero primero, el mundo del fútbol debe asimilar lo que acaba de suceder. Despojar a un equipo de un título ganado no tiene casi precedentes. Para Senegal, es un amargo paréntesis en una historia futbolística por lo demás exitosa. Para Marruecos, una victoria que difícilmente podían imaginar cuando fallaron el penalti aquella tarde de enero. La Copa Africana de Naciones ha demostrado una vez más que nunca, nunca es aburrida.