Marruecos, campeón de África por la vía administrativa tras la descalificación de Senegal

¡Qué jarro de agua fría para Senegal... y qué fiesta la que se ha montado en Marruecos! Esta misma semana llegaba el anuncio oficial de la Confederación Africana de Fútbol: Senegal pierde el título de la Copa Africana de Naciones, y es Marruecos el nuevo campeón. ¿El motivo? La selección Sub-17 de Senegal, que participaba en un torneo, alineó a un jugador con sobre edad. Es una norma que, a estas alturas, deberían tener grabada a fuego, pero estos errores cuestan muy caros. Para Marruecos, esto supone la confirmación a posteriori de lo que ya era una brillante trayectoria futbolística este otoño.

La alegría del Rey y el orgullo de toda una nación

Cuando la noticia llegó a Rabat, no solo los aficionados estallaron de júbilo. Según diversas fuentes, el Rey de Marruecos, Mohamed VI, conocido por ser un gran apasionado del fútbol, llamó personalmente al seleccionador para felicitarle. No es ningún secreto que la casa real apuesta fuerte por el deporte como un instrumento de poder blando, y este título, aunque sea por la vía administrativa, refuerza enormemente la autoestima del país. Para los que llevamos años siguiendo el fútbol africano, esto no es más que la confirmación de que el modelo futbolístico marroquí funciona, desde las categorías inferiores hasta llegar a la absoluta.

Un futuro teñido de rojo y verde: Femenino, masculino y cantera

Es fácil centrarse en la selección masculina, ya que son ellos, al fin y al cabo, los que se llevan el trofeo a casa. Pero si observamos el panorama general, vemos que el fútbol marroquí está viviendo los albores de una era dorada. La selección masculina de fútbol de Marruecos es, sin duda, el buque insignia; los ecos de su histórico Mundial de 2022 aún resuenan con fuerza. Pero al mismo tiempo, la selección femenina de fútbol de Marruecos está progresando a pasos agigantados; recientemente se clasificaron para su primer Mundial, inspirando a toda una generación de niñas. Y en las categorías inferiores, vemos cómo la selección masculina de fútbol Sub-17 de Marruecos está formando a nuevos talentos que sueñan con tomar el relevo de estrellas como Achraf Hakimi.

• Selección absoluta masculina: Vigente campeona de África (ahora ya de manera oficial) e histórica semifinalista del Mundial de 2022.
• Selección femenina: En camino de consolidarse en el panorama internacional tras su histórico debut en un Mundial.
• Categorías inferiores: Varios jugadores con proyección hacia las grandes ligas europeas, siendo la Sub-17 un vivero fundamental.
• Infraestructura: Instalaciones punteras como la Academia de Fútbol Mohammed VI marcan el camino a seguir.

¿Qué ocurre ahora con Senegal?

Para Senegal, este es un golpe muy duro. Ya habían celebrado el triunfo, y ahora se les arrebata por un error burocrático con el que, en el fondo, nadie se siente realmente a gusto. Pero las normas son las normas. Esto recuerda a casos similares que hemos visto en Europa, donde se ha sancionado a equipos por alinear jugadores con licencias incorrectas. Lo malo es que los futbolistas sobre el terreno de juego no tenían culpa alguna, pero la federación debe asumir su responsabilidad. Por su parte, Marruecos se centrará ahora en defender este título, aunque haya llegado con cuentagotas. Y si saben combinar la experiencia que atesora la absoluta con las ganas y la ambición que hay en la Sub-17, estos éxitos se repetirán, y la próxima vez, esta vez sí, sobre el césped.

En mi opinión, este tipo de turbulencias no harán sino fortalecer a Marruecos. Ya han demostrado que saben sobreponerse a la adversidad, y ahora han podido saborear lo que es subirse a lo más alto del podio. Es una sensación que crea una peligrosa adicción. Y con un Rey que los respalda, fábricas de talento a pleno rendimiento y una afición que nunca deja de cantar, el potencial es sencillamente enorme. Mantengan un ojo en los Leones del Atlas, porque esto no ha hecho más que empezar.