Marocco designato vincitore della Coppa d'Africa – dopo la squalifica del Senegal

Che doccia fredda per il Senegal – e che grande festa sarà in Marocco! È arrivata questa settimana la notizia ufficiale dalla Confederazione Africana di Calcio: il Senegal viene privato del titolo della Coppa d'Africa, ed è invece il Marocco ad essere incoronato campione. Il motivo? La nazionale senegalese U17, che ha partecipato a un torneo, ha utilizzato un giocatore fuori quota. A quest'ora, è una regola che dovrebbe essere scolpita nella pietra, ma gli errori costano cari. Per il Marocco, questo significa una conferma a posteriori di un autunno calcistico già ricco di successi.

La gioia del Re e l'orgoglio di un'intera nazione

Quando la notizia è giunta a Rabat, non sono stati solo i tifosi a esultare. Si dice che Re Mohammed VI del Marocco, noto per essere un grande appassionato di calcio, abbia personalmente telefonato al commissario tecnico per congratularsi. Non è un segreto che la casa reale punti forte sullo sport come strumento di soft power, e questo titolo, seppur arrivato a tavolino, significa molto per l'autostima della nazione. Per chi come noi segue il calcio africano da anni, questa è la conferma che il modello calcistico marocchino funziona – dai vivai giovanili fino alla prima squadra.

Il futuro è rossoverde: Donne, uomini e giovani

È facile concentrarsi sulla nazionale maschile, perché sono loro, dopotutto, a cui è stato assegnato il trofeo. Ma guardando al quadro generale, si vede che il calcio marocchino sta vivendo un'emergente età dell'oro. La nazionale maschile di calcio del Marocco è naturalmente l'ammiraglia – i festeggiamenti per il Mondiale del 2022 riecheggiano ancora. Ma allo stesso tempo, la nazionale femminile di calcio del Marocco si sta sviluppando a velocità sorprendente; recentemente si sono qualificate per il loro primo Mondiale, ispirando un'intera generazione di ragazze. E scendendo nelle categorie giovanili, si osserva come la nazionale maschile U17 di calcio del Marocco stia formando nuovi talenti che sognano di prendere il posto di stelle come Achraf Hakimi.

• Nazionale maschile: Campione d'Africa in carica (ora ufficialmente) e storica semifinalista ai Mondiali del 2022.
• Nazionale femminile: Sulla strada per affermarsi sulla scena mondiale dopo il debutto storico ai Mondiali.
• Nazionali giovanili: Diversi giocatori in procinto di approdare nei migliori campionati europei, con l'U17 come importante vivaio.
• Infrastrutture: Strutture all'avanguardia come la Mohammed VI Football Academy mostrano la via.

Cosa succede ora con il Senegal?

Per il Senegal, questo è un duro colpo. Avevano già festeggiato la vittoria, e ora viene loro strappata via a causa di un errore burocratico di cui, in realtà, nessuno è contento. Ma le regole sono regole. Ricorda casi simili visti in Europa dove squadre sono state punite per tesseramenti irregolari. La cosa spiacevole è che i giocatori in campo non hanno commesso alcun errore, ma la federazione deve assumersi le proprie responsabilità. Per il Marocco, ora l'attenzione è tutta concentrata sul difendere questo titolo, anche se arrivato in un secondo momento. E se riusciranno a continuare a fondere l'esperienza che vediamo nella nazionale A con la fame che c'è nelle leve dell'U17, allora questi successi aumenteranno – per davvero, la prossima volta sul campo.

Personalmente, credo che questo tipo di turbolenza non potrà che rafforzare il Marocco. Hanno già dimostrato di saper sopportare le avversità, e ora assaporano la sensazione di stare sul gradino più alto del podio. È un'abitudine che può creare una pericolosa dipendenza. E con un re che sostiene, fabbriche di talenti a pieno regime e tifosi che non smettono mai di cantare – il potenziale è enorme. Tenete d'occhio i Leoni dell'Atlante, perché questo è solo l'inizio.