Chaos à la CAN : le Sénégal déchu de son titre, le Maroc sacré champion après un incroyable retournement de situation

Parfois, le sport écrit des scénarios que personne n'aurait pu imaginer. Ce qui avait commencé comme une bouillante finale de derby à Rabat entre le pays hôte, le Maroc, et le tenant du titre, le Sénégal, s'est transformé en l'un des scandales les plus absurdes et les plus commentés de l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN). Il y a seulement quelques mois, le Sénégal était sorti vainqueur après une finale pleine de drames, de chaos et d'une séance de tirs au but qui a envoyé des ondes de choc à travers le monde du football. Mais aujourd'hui, une nouvelle vient tout bouleverser : le Sénégal a été déchu de son titre et le Maroc est déclaré champion d'Afrique.

Une finale à n'en plus finir

Pour comprendre cette décision, il faut revenir au 18 janvier 2026. Le Stade Prince Moulay Abdellah de Rabat était bondé, avec 66 526 spectateurs qui s'attendaient à voir le sacre de l'équipe locale. Le Maroc, qui avait sensationnellement atteint les demi-finales de la Coupe du monde trois ans plus tôt, était favori devant son public, lui qui n'avait plus gagné la CAN depuis 1976. Mais le Sénégal, avec des stars comme Sadio Mané et Edouard Mendy, en avait décidé autrement.

Le match fut un combat tactique sans but jusqu'aux dernières minutes. Puis l'explosion. D'abord, le Sénégal a cru que Ismaila Sarr avait fait la différence d'une tête, mais l'arbitre Jean-Jacques Ndala du Congo a refusé le but pour une faute litigieuse. Cela n'était pourtant rien comparé à ce qui allait suivre. À la 98e minute, après une vérification de la VAR, Ndala a désigné le point de penalty pour le Maroc. Brahim Diaz avait été tiré par le maillot, et le public local a explosé de joie.

C'est alors que le banc s'est enflammé. Le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw n'a pas pu se contrôler. En signe de protestation, il a fait signe à ses joueurs de quitter le terrain et a marché vers les vestiaires. Pendant 17 minutes, le monde du football a retenu son souffle tandis que des supporters tentaient d'envahir la pelouse, des émeutes éclataient dans les tribunes et la police luttait pour rétablir l'ordre. Lorsque les joueurs ont finalement été convaincus par Mané de revenir, l'atmosphère était électrique, prête à exploser.

Les penalties qui ont tout changé – à deux reprises

Brahim Diaz s'est avancé pour tirer ce penalty crucial. Avec les attentes de toute une nation sur ses épaules, il a lobé le ballon directement dans les bras d'un Mendy surpris. L'échec a résonné dans tout le stade. Pendant la prolongation, Pape Gueye s'est présenté et a conclu d'une frappe du gauche en pleine lucarne. Le Sénégal était champion d'Afrique – c'est ce que l'on croyait alors.

Mais les conséquences ont été tout aussi dramatiques. La Confédération Africaine de Football (CAF) a ouvert une enquête sur "les scènes inacceptables sur et en dehors du terrain". Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a été clair dans sa critique : "Il est inacceptable de quitter le terrain de cette manière. La violence ne peut être tolérée dans notre sport."

L'enquête a abouti à des sanctions historiques :

• Le Sénégal est déchu de son titre de la CAN 2025 et le Maroc est déclaré champion.
• Pape Thiaw (entraîneur du Sénégal) est suspendu pour cinq matchs pour comportement antisportif en tant que leader.
• Les attaquants sénégalais Iliman Ndiaye et Ismaila Sarr sont suspendus pour deux matchs chacun.
• Le Marocain Ismael Saibari écope d'une suspension de trois matchs et d'une amende de 100 000 dollars, tandis que le capitaine Achraf Hakimi est suspendu pour deux matchs (dont un avec sursis).

Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a été on ne peut plus clair lors d'une réunion exécutive à Dar es Salaam : "Ce que nous avons vu en finale, nous ne voulons plus jamais le revivre. Nous avons une politique de tolérance zéro. Ceux qui traînent le football africain dans la boue doivent être sévèrement punis."

Tourné vers l'avenir : la CAN 2027 en Afrique de l'Est

Au milieu de cette tourmente, la CAF confirme que les plans pour le prochain championnat sont maintenus. La CAN 2027 se jouera au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda – la première fois que trois nations partagent l'organisation. Le tournoi est déplacé en été (juin-juillet) pour mieux s'adapter au calendrier international.

"Ce sera un énorme succès", a promis Motsepe après la réunion en Tanzanie. "Les infrastructures se développent, et nous sommes convaincus que l'Afrique de l'Est offrira un championnat fantastique." À partir de 2028, la CAN passera à un format quadriennal, en phase avec la Coupe du monde.

Mais d'abord, le monde du football doit digérer ce qui vient de se passer. Retirer un titre à une équipe qui l'a gagné sur le terrain est presque sans précédent. Pour le Sénégal, c'est une parenthèse amère dans une histoire footballistique autrement réussie. Pour le Maroc, une victoire qu'il ne pouvait guère imaginer au moment où le penalty a été manqué ce soir de janvier. La Coupe d'Afrique des Nations a une fois de plus prouvé qu'elle n'est, décidément, jamais ennuyeuse.