"Project Hail Mary" Kritik: Ryan Goslings Cosmic-Buddy-Film ist ein Knüller

Also, ehrlich, Leute. Wenn man in ein zweieinhalbstündiges Sci-Fi-Epos mit einem Budget jenseits der 200-Millionen-Dollar-Marke spaziert, weiß man irgendwie, was einen erwartet. Man rechnet mit dem VFX-Spektakel, der IMAX-Größe und der existenziellen Einsamkeit des Weltraums. Kennt man ja schon – von Gravity bis Interstellar, der Weltraum ist meist ein kalter, stiller Ort.

Was man nicht erwartet, ist, aus dem Kino zu gehen und einen Weg finden zu wollen, seinen Freunden in einer brandneuen, dreistufigen Sprache einen Fistbump zu geben. Man erwartet nicht, sich Hals über Kopf in ein fünffüßiges, steinartiges Wesen zu verlieben, das nur durch Musiknoten kommuniziert. Aber so ist es nun mal. Project Hail Mary, der neueste Streich der verrückten Genies Phil Lord und Christopher Miller (The Lego Movie, Spider-Verse), ist nicht bloß ein weiterer Survival-Film. Es ist die unwahrscheinlichste und unwiderstehlichste Buddy-Komödie des Jahres.

Der Film startet hierzulande am 20. März. Ryan Gosling spielt Ryland Grace, einen Highschool-Lehrer für Naturwissenschaften, der auf einem Raumschiff, Lichtjahre von der Erde entfernt, aus einem künstlichen Koma erwacht. Er ist desorientiert, zerzaust und hat nicht die geringste Ahnung, wie er hierher gekommen ist oder warum seine zwei Crew-Mitglieder tot sind. Während sich seine Erinnerungen Stück für Stück durch geschickt platzierte Rückblenden zusammensetzen, erfahren wir die schreckliche Wahrheit: Die Sonne stirbt. Eine fremde, außerirdische Mikrobe lässt ihre Kraft schwinden – und Grace, ein brillanter, aber akademisch geächteter Molekularbiologe, ist die letzte, verzweifelte Hoffnung der Menschheit. Er ist der Hail Mary Pass.

Der Gosling-Effekt: Das "Na" im Astronauten

Wer den Barbie-Film gesehen hat, weiß, dass Gosling komödiantisches Talent ohne Ende hat. Darauf setzt er hier voll und ganz. In einem Moment rechnet er noch die Rettung der Welt durch, im nächsten besteht er in einer Panikreaktion, die sich völlig improvisiert anfühlt (war es angeblich auch), darauf, dass er das "Nicht" in "Astronaut" ist. Die Filmemacher lassen Gosling einfach Gosling sein – dieser leicht alberne, selbstironische Charme verdeckt einen scharfen, einsamen Verstand. Die Regisseure Lord und Miller wollten keinen Film darüber machen, wie kalt der Weltraum ist, sondern über einen Typen, der sich auf der Erde einsam fühlt und ins All geht, um einen Freund zu finden. Dieses Konzept geht dank Gosling voll auf. Er macht Isolation greifbar und seine wissenschaftlichen Durchbrüche fühlen sich an wie echte Siege.

An seiner Seite spielt Sandra Hüller (Anatomie eines Falls) die knochentrockene, unmissverständliche Einsatzleiterin Eva Stratt. Hüller verleiht einer Frau, die im Grunde eine knallharte Bürokratin ist, eine faszinierende Menschlichkeit – sie trifft harte Entscheidungen, ohne mit der Wimper zu zucken, lässt uns aber nie vergessen, dass unter dieser eisigen Fassade ein Mensch steckt. Ihre Rückblenden-Szenen zusammen verankern die kosmischen Dimensionen in sehr realen, irdischen Zwängen.

Hereinspaziert: Rocky – der wahre Star der Show

Aber reden wir über den eigentlichen Star des Films. Etwa auf halber Strecke entdeckt Grace, dass er nicht allein ist. Ein weiteres Schiff, von einem Planeten namens Erid, ist auf derselben Mission. Sein einziger Insasse ist ein Wesen, das Grace "Rocky" tauft. Und hier zeigen Lord und Miller ihren Zaubertrick. Statt eines CGI-Kleckses ist Rocky eine echte Puppe, zum Leben erweckt von Performer James Ortiz. Er hat fünf Arme, einen Körper, der aussieht wie ein freundliches Stück Arizona-Landschaft, und kommuniziert über Musik-Töne, die Graces Computer in einfache, kindliche Phrasen übersetzt.

Und Leute, ich sag's euch: Diesen Stein werdet ihr lieben. Die Beziehung zwischen Grace und Rocky ist das Herz des Films. Sie sind zwei Wissenschaftler aus verschiedenen Welten, die nicht im selben Raum sein können (atmosphärische Inkompatibilität, versteht sich), und doch schließen sie eine Freundschaft, die auf gegenseitiger Neugier und purer, verzweifelter Hoffnung basiert. Die Momente, in denen Rocky seine Gedanken "singt" oder lernt, Grace einen Fistbump zu geben, sind pure, unzynische Freude. So was erinnert einen daran, warum wir überhaupt ins Kino gehen.

Ein Augenschmaus ohne Green-Screen-Blues

Noch ein kurzes Wort zur Optik. Ihr habt vielleicht das Online-Gerede mitbekommen – es gab einen ganzen Aufruhr, weil die Regisseure sagten, es gäbe "keinen Green Screen". Inzwischen haben sie das klargestellt, und zwar zurecht. Es gibt Tausende von VFX-Shots (von ILM und Framestore), aber der Schlüssel ist: Sie haben das Raumschiff Hail Mary gebaut. Wirklich. Die Sets sind echt. Rocky war am Set. Das bedeutet, das Licht ist echt, die Spiegelungen in Goslings Visier sind echt, und die Schauspieler reagieren auf etwas Greifbares. Das Ergebnis ist ein Film, der sich schwer und immersiv anfühlt, ein Universum, das man fast anfassen kann. Meilenweit entfernt vom glatten, sterilen Look so vieler moderner Blockbuster.

Die Dimensionen sind gewaltig, aber die Geschichte bleibt klein und persönlich. Es ist im Wesentlichen ein Zwei-Personen-Stück zwischen einem Typen und seinem neuen außerirdischen Kumpel, die versuchen, ihre jeweiligen Zivilisationen zu retten. Wenn ihr ein Fan von Andy Weirs Roman seid (und mal ehrlich, wer ist das nicht?), dann ist diese Adaption ein gestraffter Triumph. Drehbuchautor Drew Goddard (der auch Der Marsianer adaptiert hat) weiß genau, was er behalten und was er kürzen muss, und konzentriert sich ganz auf den emotionalen Kern, anstatt sich in der harten Wissenschaft zu verlieren.

Für alle, die ihre Sci-Fi etwas... naja, einfach mit mehr von allem mögen, ist das hier der richtige Film. Er kratzt am selben Juckreiz wie die optimistische, problemlösende Stimmung der Bobiverse-Bücher – ihr wisst schon, die Wir sind Legion (Wir sind Bob)-Reihe von Dennis E. Taylor, in der eine KI lernen muss, sich zu replizieren und die Galaxis zu erforschen. Und wenn euch die Spannung des Weltraumrennens im Kalten Krieg mehr liegt, dann bietet Chris Hadfields Die Apollo-Verschwörung einen grittigeren, thrillerartigen Gegenentwurf zur Wärme von Hail Mary. Aber was puren, erhebenden Nervenkitzel angeht? Dieser Film spielt in einer eigenen Liga.

Warum ihr das unbedingt auf der großen Leinwand sehen müsst

Das ist kein Film, auf den man wartet, bis er gestreamt wird. Den muss man auf der größtmöglichen Leinwand mit dem besten Sound sehen, den ihr finden könnt. Die Regisseure haben etwas geschaffen, das sich gleichzeitig klassisch und brandneu anfühlt. Es hat den Ehrfurcht gebietenden Moment von , aber das Herz von E.T..

• Das Sounddesign: Daniel Pembertons Score ist wunderschön und mitreißend, aber der Klang von Rockys Schiff, die Vibrationen seiner Sprache... das ist unglaublich.
• Greig Frasers Kameraarbeit: Der Typ, der Dune gedreht hat, weiß, wie man den Weltraum gewaltig wirken lässt, und er schafft es, dass die intimen Momente zwischen Grace und seinem Computer (gesprochen von Priya Kansara) sich genauso großartig anfühlen.
• Die Praktischen Effekte: Dieses Raumschiff. Dieser Alien. Die muss man in Bewegung sehen.

Also, ich bin reingegangen und habe einen netten Zeitvertreib erwartet. Ich bin rausgegangen und war komplett hin und weg. Project Hail Mary ist eine Erinnerung daran, dass Blockbuster klug, lustig und echt bewegend sein können. Es ist ein Film über die Kraft der Zusammenarbeit, die Schönheit wissenschaftlicher Entdeckungen und die Tatsache, dass man selbst wenn die Sonne stirbt, noch einen Kumpel finden kann, der einem durchhilft. Amaze amaze amaze, wirklich.