Recension: "Project Hail Mary" – Ryan Goslings kosmiska kompisfilm är en riktig fullträff

Jag ska vara ärlig. När man går in i en två och en halv timme lång sci-fi-epos med en budget norr om två miljarder kronor, har man en ganska klar bild av vad man går till mötes. Man förväntar sig VFX-spektakel, IMAX-prakt och den existentiella ensamheten i rymden. Man har sett det förut – från Gravity till Interstellar – rymden är oftast en kall, tyst plats.

Vad man däremot inte förväntar sig är att gå ut från biografen och vilja lära sig ett nytt, treseglat handslagsspråk för att kunna high-five:a sina polare. Man förväntar sig inte att bli handlöst förälskad i en fembent, stenliknande varelse som bara kommunicerar med toner. Men här är vi alltså. Project Hail Mary, den senaste filmen från galningarna Phil Lord och Christopher Miller (The Lego Movie, Spider-Verse), är inte bara ännu en överlevnadsrulle. Det är årets mest osannolika, och mest oemotståndliga, kompisfilm.

Filmen, som har premiär här i Sverige den 20 mars, har Ryan Gosling i huvudrollen som Ryland Grace, en högstadielärare i naturkunskap som vaknar upp från en inducerad koma på ett rymdskepp, ljusår från jorden. Han är desorienterad, osminkat sorglig och har absolut noll minne av hur han hamnat där eller varför hans två kollegor är döda. Allt eftersom minnet sakta pusslas ihop genom smart placerade tillbakablickar, får vi veta den skrämmande sanningen: solen håller på att dö. En främmande alien-mikrob släcker ner dess kraft, och Grace – en briljant men akademiskt utstött molekylärbiolog – är mänsklighetens sista, desperata chans. Han är "Hail Mary"-passet.

Gosling-effekten: Sätter "not" i astronaut

Har man sett Barbie-filmen vet man att Gosling har komiska gener. Och det spelar han ut rejält här. Ena stunden räknar han på att rädda världen, nästa insisterar han på att han satte "not" i "Astronaut" i ett panikartat ögonblick som känns fullständigt improviserat (tydligen var det det, nästan i alla fall). Filmkaparna låter Gosling vara Gosling – den där lätt fåniga, självironiska charmen döljer ett skarpt, ensamt sinne. Regissörerna Lord och Miller ville inte göra en film om hur kall rymden är, utan om en kille som känner sig ensam på jorden och åker till rymden för att skaffa en vän. Det konceptet landar perfekt tack vare Gosling. Han gör isolering relaterbart, och hans vetenskapliga genombrott känns som äkta segrar.

Mot honom spelar Sandra Hüller (Anatomy of a Fall) den barska, sakliga insatsstyrkeledaren Eva Stratt. Hüller ger en fascinerande mänsklighet åt en kvinna som i grunden är en hänsynslös byråkrat, som fattar svåra beslut utan att blinka men aldrig låter oss glömma att det finns en person under den kalla ytan. Deras scener i tillbakablickarna förankrar de kosmiska insatserna i mycket verkliga, jordiska påfrestningar.

Här kommer Rocky – den verkliga stjärnan

Men låt oss prata om föreställningens verkliga stjärna. Ungefär halvvägs in upptäcker Grace att han inte är ensam. Ett annat skepp, från en planet som heter Erid, är på samma uppdrag. Dess enda passagerare är en varelse som Grace döper till "Rocky". Och här är det som Lord och Miller gör sitt magiska trick. Istället för en CGI-dito är Rocky en praktisk puppa, väckt till liv av skådespelaren James Ortiz. Han har fem armar, en kropp som ser ut som en vänlig bit av Arizonas landskap, och han kommunicerar med toner som Graces dator översätter till enkla, barnsliga fraser.

Och hörni, jag säger er, ni kommer att älska den här stenen. Relationen mellan Grace och Rocky är filmens hjärta. De är två forskare från olika världar som inte fysiskt kan vara i samma rum (atmosfärisk inkompatibilitet, förstås), men som ändå knyter ett band byggt på ömsesidig nyfikenhet och ren, desperat strävan. Ögonblicken när Rocky "sjunger" sina tankar, eller lär sig att high-five:a med Grace, är ren och ocynisk glädje. Det är sånt som påminner en om varför man går på bio.

Visuell fest utan green screen-blues

Ett snabbt ord om hur det hela ser ut. Ni kanske har hört snacket online – det var ett helt rabalder om att regissörerna sagt att det inte fanns någon "green screen". De har sedan förtydligat, och med rätta. Det finns tusentals VFX-bilder (med hjälp av ILM och Framestore), men grejen är att de byggde rymdskeppet Hail Mary. På riktigt. Scenografin är praktisk. Rocky var på plats. Det innebär att ljussättningen är äkta, reflektionerna i Goslings visir är äkta, och skådespelarna reagerar på något påtagligt. Resultatet är en film som känns tung och immersiv, ett universum man nästan kan sträcka ut handen och röra vid. Det är en välkommen kontrast till den polerade, sterila looken hos så många moderna storfilmer.