[프로젝트 헤일 메리] 라이언 고슬링의 우주 버디 무비, 압도적인 감동으로 통하다

솔직히 말하자. 2억 달러가 넘는 제작비를 쏟아부은 2시간 36분짜리 SF 서사시를 보러 극장에 들어서면, 뭐가 기다리고 있을지 대충 짐작이 간다. 화려한 VFX, IMAX의 웅장함, 그리고 우주의 적막한 고독. 그래비티부터 인터스텔라까지, 우주는 늘 차갑고 고요한 곳이었다.

하지만 영화가 끝나고 나와서 새롭게 배운 세 단계 동작으로 친구들과 주먹을 부딪히는 방법을 찾고 싶어질 거라고는 상상도 못 했다. 오직 음표로만 소통하는 다리가 다섯 개 달린 바위 같은 생명체에게 완전히 반해버릴 거라고는 꿈에도 몰랐다. 그런데 현실이 됐다. 광기 어린 천재들, 필 로드와 크리스토퍼 밀러(레고 무비, 스파이더버스)의 신작 프로젝트 헤일 메리는 또 하나의 생존 영화가 아니다. 올해 가장 예상치 못했고, 가장 거부할 수 없는 버디 코미디다.

3월 20일 뉴질랜드에서 개봉하는 이 영화는 라이언 고슬링이 지구에서 수 광년 떨어진 우주선에서 인공 혼수상태에서 깨어난 고등학교 과학 교사 라일랜드 그레이스 역을 맡았다. 그는 혼란스럽고, 수염도 덥수룩하며, 어떻게 여기까지 왔는지, 왜 동료 두 명은 죽었는지 전혀 기억하지 못한다. 교묘하게 배치된 플래시백을 통해 기억이 조금씩 되살아나면서 끔찍한 진실을 알게 된다. 태양이 죽어가고 있다는 사실을. 외계 미생물이 태양의 에너지를 약화시키고 있고, 뛰어나지만 학계에서 왕따당한 분자생물학자 그레이스가 인류의 마지막 희망인 것이다. 그야말로 '헤일 메리' 패스다.

고슬링 효과: '우주비행사'에 '인간미'를 불어넣다

바비 영화를 봤다면, 고슬링이 타고난 코미디 연기력의 소유자라는 걸 알 것이다. 이번 영화에서 그는 그 장점을 십분 활용한다. 어느 순간에는 세상을 구하기 위해 계산을 하다가도, 다음 순간에는 완전 즉흥적으로 보이는(실제로 즉흥에 가까웠다고 한다) 패닉에 빠져 자신이 '우주비행사'에서 '인간미'를 보여주겠다고 우긴다. 제작진은 고슬링이 그냥 고슬링 답게 연기하도록 내버려둔다. 그의 약간 엉뚱하고 자기비하적인 매력은 날카롭고 외로운 내면을 숨기고 있다. 로드와 밀러 감독은 우주가 얼마나 차가운지에 대한 영화가 아니라, 지구에서 외로움을 느끼던 한 남자가 친구를 사귀기 위해 우주로 가는 이야기를 만들고 싶어 했다. 이 설정은 고슬링의 연기 덕분에 완벽하게 들어맞는다. 그는 고립감을 공감 가는 감정으로 만들고, 그의 과학적 돌파구는 진정한 승리처럼 느껴지게 한다.

그의 상대역으로는 추락의 해부의 잔드라 휠러가 단호하고 현실적인 태스크포스 리더 에바 스트라트 역을 연기한다. 휠러는 기본적으로 냉혹한 관료인 인물에게 흥미로운 인간성을 불어넣는다. 그녀는 주저 없이 힘든 선택을 하지만, 차가운 외면 아래에 사람이 살고 있다는 사실을 결코 잊지 못하게 한다. 함께 나오는 플래시백 장면들은 우주적 위기를 현실적이고 지상의 압박감 속에 확고하게 자리 잡게 한다.

등장, 로키: 진짜 신 스틸러

하지만 이 영화의 진정한 주인공을 이야기해보자. 영화 중반쯤, 그레이스는 자신이 혼자가 아니라는 사실을 발견한다. 에리드라는 행성에서 온 또 다른 우주선이 같은 임무를 수행하고 있는 것이다. 그 안에 홀로 탑승한 생명체를 그레이스는 '로키'라고 부른다. 바로 여기서 로드와 밀러의 마법 같은 연출이 빛을 발한다. CGI 덩어리가 아닌, 로키는 배우 제임스 오티즈가 연기한 실제 조종 인형이다. 다리는 다섯 개, 몸통은 마치 애리조나 풍경을 닮은 친근한 바위 덩어리처럼 생겼으며, 그레이스의 컴퓨터가 단순하고 동심 어린 문구로 번역해주는 음조로 의사소통한다.

그리고 장담하건대, 당신은 이 바위를 사랑하게 될 것이다. 그레이스와 로키의 관계야말로 이 영화의 핵심이다. 그들은 물리적으로 같은 공간에 있을 수 없는(대기 조성이 맞지 않아서다) 다른 세상 출신의 두 과학자이지만, 서로에 대한 순수한 호기심과 절박한 희망에 기반한 유대감을 형성한다. 로키가 자신의 생각을 '노래'하거나, 그레이스와 주먹 터치를 배우는 순간들은 순수하고, 냉소적이지 않은 기쁨 그 자체다. 이런 장면들이 우리가 왜 영화를 보러 가는지 다시 한번 깨닫게 해준다.

그린 스크린 없이 빚어낸 시각적 향연

자, 이제 영화의 비주얼에 대해 간단히 언급하자. 온라인에서 감독들이 "그린 스크린을 사용하지 않았다"고 말했다는 소란에 대해 들어봤을 것이다. 그들은 이후에 이를 적절히 해명했다. ILM과 프레임스토어의 손길이 닿은 수천 개의 VFX 샷이 있지만, 중요한 점은 헤일 메리 우주선을 실제로 세트로 지었다는 것이다. 세트는 실물이다. 로키도 촬영장에 실제로 있었다. 이는 조명이 실제이고, 고슬링의 헬멧 바이저에 비친 반사도 실제이며, 배우들의 연기가 실물에 반응하고 있음을 의미한다. 그 결과 영화는 무게감 있고 몰입감 넘치는, 거의 손으로 만질 수 있을 듯한 우주를 선사한다. 요즘 많은 블록버스터들이 가진 매끄럽고 멸균된 느낌과는 완전히 대조적이다.

스케일은 거대하지만, 이야기는 작고 개인적인 데 집중한다. 기본적으로 한 남자와 그의 새로운 외계 친구가 각자의 문명을 구하기 위해 노력하는 두 사람의 이야기다. 앤디 위어의 소설(솔직히 누가 안 좋아하나?) 팬이라면, 이 각색작은 간결하면서도 성공적이다. 드류 고다드 각본가(마션도 각색했다)는 무엇을 살리고 무엇을 버려야 할지 정확히 알고 있으며, 어려운 과학 이론에 얽매이기보다 감정적 핵심에 집중한다.

좀 더... 뭐든지 풍성한 SF를 좋아하는 분들에게 이 영화를 추천한다. 이 영화는 데니스 E. 테일러의 위 아 리전 (위 아 밥) 시리즈처럼 지적 AI가 스스로를 복제하고 은하계를 탐험해야 하는 보비버스 책 시리즈의 낙관적이고 문제 해결적인 분위기와 비슷한 매력을 선사한다. 냉전 시대 우주 경쟁의 긴장감이 더 취향에 맞는다면, 크리스 해드필드의 아폴로 머더스는 헤일 메리의 따뜻함과 대비되는 더 거칠고 스릴러에 가까운 맛을 제공한다. 하지만 순수하게 고양시키는 볼거리만 놓고 본다면? 이 영화는 독보적이다.

왜 꼭 큰 스크린으로 봐야 하는가

이 영화는 스트리밍으로 볼 작품이 아니다. 가능한 가장 크고, 가장 웅장한 사운드를 갖춘 스크린으로 봐야 마땅하다. 감독들은 고전적이면서도 완전히 새로운 무언가를 만들어냈다. 2001 스페이스 오디세이의 경외감과 E.T.의 따뜻함을 동시에 지녔다.

• 사운드 디자인: 대니엘 펨버튼의 음악은 아름답고 웅장하지만, 로키 우주선의 소리, 그의 언어의 진동... 정말 놀랍다.
• 그레이그 프레이저의 촬영: 듄을 촬영한 그가 우주를 장대하게 만드는 법을 알 뿐만 아니라, 그레이스와 그의 컴퓨터(프리야 칸사라 목소리) 사이의 친밀한 순간들마저도 웅장하게 만든다.
• 실제 특수 효과: 그 우주선, 그 외계인. 살아서 움직이는 모습을 직접 봐야 한다.

난 그냥 재미있게 보리라 기대하고 극장에 들어갔다. 나오면서 완전히 넋이 나갔다. 프로젝트 헤일 메리는 블록버스터도 똑똑하고, 재미있고, 진심으로 감동적일 수 있다는 사실을 일깨워준다. 협력의 힘, 과학적 발견의 아름다움, 그리고 태양이 죽어가고 있을지라도 그 힘든 시간을 함께 견뎌낼 친구를 찾을 수 있다는 진실을 이야기하는 영화다. 정말, '어메이즈 어메이즈' 그 자체다.