الدوري الأمريكي لكرة السلة: استمرار لعنة نيكس أمام ثاندر، وإصابة جوش هارت في أسوأ توقيت

هناك أمسيات يبتسم فيها الحظ، وأخرى حيث يذكّركـم كرة السلة بالواقع القاسي. البارحة في ماديسون سكوير جاردن، تلقى نيكس الدرس على حسابه الخاص أمام ثاندر أوكلاهوما سيتي. هذه القمة المرتقبة بين اثنين من أفضل فرق الموسم، والتي انتظرها مشجعو نيويورك بفارغ الصبر، تحولت إلى كابوس بسبب حركة واحدة عادية.

صالة MSG تشتعل.. حتى وقوع الحادث

كان الجو مشحونًا بالحماس. كلا الفريقين كانا يحققان ثلاثة انتصارات متتالية. نيويورك، بقيادة جالين برونسون في أمسيته الاستثنائية، أرادت إسقاط متصدر المنطقة الغربية. في الجانب المقابل، ثاندر، حتى مع غياب نجمه شاي جيلجيوس-ألكسندر (قرار اللحظة الأخيرة لإراحة البطن) وجالين ويليامز، يظل آلة حربية قادرة على سحق أي منافس. كانت المباراة المثالية، ذلك النوع من الأمسيات التي تنتظرها طوال الموسم.

لكن توم ثيبودو رأى خطته تنهار في منتصف الربع الثاني.

عمود فقري مكسور لنيكس: خروج جوش هارت

المباراة جارية، الكرة تتنقل، جوش هارت وحده في الزاوية. يسدد كرته، تسديدة مفتوحة عادة ما يسجلها وعيناه مغمضتان. لكن هذه المرة، لا شيء. "إيربول". فورًا، لمس اللاعب السابق في بورتلاند ظهره وأشار للمدرب: يجب أن يخرج. برفقة معد بدني، اتجه إلى غرفة الملابس تحت أنظار الجميع في جاردن القلقة. قبل مغادرة زملائه، كان هارت يعاني إحصائيًا: 4 نقاط فقط من 2/9 تسديدات، منها 0/3 من ثلاث نقاط. همّه الأكبر كان أن مؤشر +/- الخاص به -9 كان يلخص وحده صعوبات نيكس عندما لا يكون موجودًا لسد الثغرات. لفريق نيويورك الذي يفتقد أساسًا ميتشل روبنسون ومايلز ماكبرايد، فإن خسارة "الغراء"، الرجل الذي يقوم بكل الأعمال القذرة، هي ضربة مطرقة.

ثاندر، حتى في نسخته المصغرة، يبقى مدحلة

وماذا عن فريق أوكلاهوما سيتي هذا؟ لقد وصلوا إلى نيويورك بقائمة إصابات طويلة: نيكولا توبيتش (مُرسل لدوري G-League)، أجاي ميتشل، براندن كارلسون.. لكنهم لا يهتمون. أمام نيكس، حتى مع نقصهم الكبير، طبقوا الوصفة نفسها التي تشكل قوتهم: دفاع خانق وهجوم غير أناني. مستغلين غياب هارت، السلاح الدفاعي رقم واحد في محيط نيويورك، قام نجوم ثاندر الشباب بتسريع اللعب في الهجمات المرتدة.

يجب القول: ثاندر اكتسح نيكس في مواجهاتهما الأخيرة، ومن الواضح أنهم يعتزمون مواصلة سلسلة التفوق هذه. إليكم لماذا يصعب مواجهتهم، حتى بدون نجومهم:

• عمق مقاعد بدلاء بلا حدود: لاعبون مثل إشعياء جو يظهرون من العدم ويصيبونك من بعيد.
• دفاع جماعي: يصلون إلى ما يقرب 10 قطعات في المباراة. إذا خسرت الكرة، فهي سلة مباشرة في الجانب الآخر.
• نجم تشيت هولمغرين الصاعد: حتى مع معاناته أمام قوة كارل-أنتوني تاونز، فهو يزعج الجميع. إحصائياته تدور حول 17 نقطة و 9 متابعات في المتوسط، إنه أمر خرافي كلاعب في سنته الثانية.

نكهة ثأر بعد شهر؟

نعم، سيقول المتابعون المخلصون أن هذا استعراض نيكس – ثاندر لن يكتمل دون ذكر أن نيويورك قاتلت حتى النهاية. حاول برونسون إشعال شرارة الثورة، وأنهى كات بضعف مزدوج، لكن بدون جوش هارت لإحكام الخط الخلفي وجلب تلك الطاقة الهائلة، كانت المعادلة صعبة للغاية.

هذه المباراة في 4 مارس تترك شعورًا بعدم الاكتمال لدى مشجعي نيكس. أردنا صدام العمالقة، وحصلنا على شجار شارع ربحه الأكثر خبرة. لحسن الحظ، الموسم لم ينتهِ بعد. سيلتقي هذان الفريقان مجددًا بعد أقل من شهر، في 30 مارس، هذه المرة في أوكلاهوما سيتي. بحلول ذلك الوقت، ربما يعود المصابون. ونيكس، مدفوعًا بجمهوره الغاضب، يأمل في أخذ ثأره. وإلى حينها، إذا أردتم معرفة كيف توظف ذكرى نيكس – ثاندر لتتألق في السهرات، فقط قولوا: "هل تذكر الأمسية التي أصاب فيها جوش هارت ظهره وهو يسدد كرة هوائية؟ تلك كانت نقطة التحول".