برايتون ضد نوتنغهام فورست: تألق المخضرمين ومخاوف الهبوط تُشعل ملعب "آميكس"

شهد ملعب "أمريكان إكسبريس كوميونيتي" نصيبه العادل من الدراما هذا الموسم، لكن الربع ساعة الأولى من هذه المباراة كانت شيئًا آخر تمامًا. بالنسبة للمحايدين - وأتخيل عددًا لا بأس به من جماهير نيوزيلندا القلقة التي استيقظت مبكرًا مع قهوتها - قدمت مباراة برايتون ضد نوتنغهام فورست معركة شرسة عالية الجودة حددت إيقاع الأمسية بأكملها. وبمجرد أن هدأت الأمور بعد تلك الدقائق الخمس عشرة الفوضوية، شهدنا بالفعل مرشحين لجائزة أفضل هدف في الشهر، ومشهدًا دفاعيًا مرعبًا جعل أحد الفريقين يحدق مباشرة في هاوية منطقة الهبوط.

أسرع 15 دقيقة في كرة القدم

ببساطة، لا تشاهد سلسلة من الأهداف بهذا الشكل كل أسبوع. افتتح برايتون التسجيل في غضون ست دقائق. جيمس ميلنر، الذي يدير اللعب وكأنه يفعل ذلك منذ عقدين، ساعد في فتح دفاع فورست. دييغو غوميز، الذي انطلق من الجهة اليمنى، أطلق تسديدة نص‌ف طائرة من زاوية ضيقة للغاية جعلتها تبدو وكأنها عرضية أكثر منها تسديدة. لكنها مرت من بين قدمي المدافع موريلو وعبرت بجوار الحارس متز سيلس المتحجر. كانت تلك ضربة من النوع الذي يجعلك تعيد مشاهدة الإعادة.

فورست، ولمزيد من الفضل لهم، لم ينهاروا. بعد سبع دقائق، قدموا ردًا كان مذهلاً بنفس القدر. مورغان غيبس-وايت، قائدهم ونجمهم، استلم الكرة على بعد 25 ياردة من المرمى. بلمسة واحدة ليثبت نفسه، أطلق صاروخًا ابتعد عن بارت فيبروخن واستقر بشكل مثالي في الزاوية العليا. كان هدفًا يستحق الفوز في أي مباراة، ناهيك عن انتشال فريقك من حافة الهاوية. لكن التبادل لم ينتهِ بعد. لم تمر دقيقتان تقريبًا. عرضية مرفوعة من كاورو ميتوما سببت فوضى. قفز جاك هينشلوود وحولها برأسه عبر المرمى، وكان هناك داني ويلبيك. كان لدى اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا رباطة الجأش ليلمس الكرة، يدير جسده، ويسددها بجانب سيلس. في غمضة عين، أصبحت النتيجة 2-1.

الأسطورة التي لا تشيخ وتحول تكتيكي

لم يكن ذلك الهدف الثاني مجرد لحظة انتهازية؛ بل كان دليلاً على نهضة داني ويلبيك. هذا الرجل سجل الآن 10 أهداف في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسمين متتاليين. لوضع الأمور في نصابها، في 16 موسمًا سابقة له في الدوري الممتاز، لم يسبق له أن وصل إلى رقم مزدوج. هو الآن في نادٍ حصري من اللاعبين الذين تبلغ أعمارهم 33 عامًا أو أكثر والذين حققوا هذا الإنجاز، مجاورًا أمثال جيمي فاردي.

في الشوط الثاني، تغيرت طبيعة المباراة. تحول مدرب فورست فيتور بيريرا إلى طريقة اللعب بثلاثة مدافعين، مما عزز خط الوسط وحاول احتواء ثلاثي برايتون غوميز وميتوما وويلبيك الذي عذبهم في الشوط الأول. نجح ذلك إلى حد ما. لم يتمكن برايتون من اختراقهم بنفس السهولة، لكن فورست أيضًا فشل في إزعاج فيبروخن حقًا. تصدى الحارس لتسديدة رأسية من غيبس-وايت، وأهدر البديل تايوو أفونيي فرصة جيدة برأسية بجانب المرمى. أنهى برايتون المباراة باحترافية، لكن بالنسبة لفورست، أثار أداء الشوط الثاني سؤالًا حاسمًا: لماذا لم يتمكنوا من اللعب بهذا الصمود الدفاعي من البداية؟

الحساب الذي يلوح في الأفق أمام "سيتي غراوند"

هذه النتيجة تترك نوتنغهام فورست في دوامة من الألم. إنهم يتواجدون بفارق نقطتين فقط عن منطقة الهبوط، في صراع ثلاثي مع وست هام وتوتنهام - وكلاهما خسر أيضًا هذا الأسبوع. كثيرًا ما نسمع مصطلح "مباراة الست نقاط" يُلقى كثيرًا، لكن المباراة القادمة أمام توتنهام هي بالضبط كذلك. اخسرها، وقد يختفي الفارق.

ما يجعل وضع فورست مثيرًا للاهتمام بشكل خاص - ومرعبًا لجماهيرهم - هو السيف ذو الحدين لموسمهم. ما زالوا أحياء في الدوري الأوروبي. المالك إيفانجيلوس ماريناكيس يائس للحصول على تلك الكأس الأوروبية، لكن التشكيلة تبدو مرهقة تمامًا. كانت الكلمة من داخل غرفة ملابس فورست بعد المباراة صريحة: ببساطة لم يكن لدى اللاعبين القدرة على الضغط بالطريقة التي أرادها المدير الفني. كانوا يلعبون بآخر قطرة طاقة. أمامه قرار هائل يجب اتخاذه، وهو نوع من المقامرة عالية المخاطر التي تحدد مسيرة أي مدرب:

• المراهنة كلها على أوروبا: إراحة اللاعبين الأساسيين مثل غيبس-وايت وموريلو في مباريات الدوري للحفاظ على لياقتهم للقارة. هذا يخاطر بالهبوط إلى دوري البطولة.
• إعطاء الأولوية للبقاء في الدوري الممتاز: الدفع بأقوى تشكيلة كل أسبوع للقتال من أجل النقاط. هذا يخاطر بالخروج المخزي من الدوري الأوروبي والهبوط أيضًا.
• القتال على الجبهتين: إرهاق اللاعبين تمامًا والأمل في حدوث معجزة. يبدو هذا الخيار الأقل احتمالًا بالنظر إلى أدائهم الأخير.

داخل "سيتي غراوند"، يصفون هذه المباراة بأنها 'فرصة ضائعة' - وهم على حق. ومع مواجهة مانشستر سيتي بعد ذلك، ثم فولهام، ثم مواجهة توتنهام الحاسمة، فإن هامش الخطأ هو صفر.

أسهم النورس في ارتفاع

بالنسبة لبرايتون، الشعور مختلف تمامًا. كان هذا الفوز هو الثاني على التوالي في الدوري للمرة الأولى منذ نوفمبر، وقد أنهى فعليًا أي مخاوف متبقية من الانجراف إلى الوحل. إنهم الآن يستقرون بشكل مريح في وسط الجدول برصيد 37 نقطة.

يستحق فابيان هورزيلر الثناء على استقرار السفينة. بعد الصافرات التي انطلقت إثر الهزيمة أمام كريستال بالاس في ملعب "آميكس"، تمكن من تنظيم استجابة هادئة ومحترفة من فريقه. النظام يعمل. جيمس ميلنر، في ظهوره القياسي رقم 655، يدير اللعب. ويلبيك يتحدى الزمن. ولاعبون مثل غوميز - الذي أصبح الآن ثالث باراغوياني يسجل خمسة أهداف أو أكثر في موسم بالدوري الممتاز - يثبتون أنهم صفقات رابحة.

من منظور تجاري، هذا هو بالضبط نوع الاستقرار الذي يحتاجه برايتون. إنهاء الموسم بهدوء في وسط الجدول يسمح لهم بمواصلة نموذجهم التجاري القائم على بيع وشراء اللاعبين دون ذعر صراع الهبوط الذي يقلل من قيمة أصولهم. أداء ويلبيك وحده ربما يضيف بضعة ملايين إلى قيمته السوقية (المتناقصة بلا شك)، لكن الأهم من ذلك، أنه يبقي لاعبين مثل ميتوما وغوميز في بيئة رابحة. هذا لا يقدر بثمن لنادٍ بحجمهم.

بالنظر إلى الصورة الأكبر، كانت مباراة نوتنغهام فورست ضد برايتون دائمًا تدور حول أي الفريقين يتعامل مع الضغط بشكل أفضل. برايتون، برباطة جأش مخضرميه، اجتاز الاختبار. بدا فورست وكأنه فريق يلعب ومكابح اليد مشدودة، ولم يحررها إلا عندما كان متأخرًا بالفعل. مع اقتراب الدوري الإنجليزي الممتاز من مراحله النهائية، أحد هذين الناديين ينظر إلى قائمة المباريات المتبقية بثقة. والآخر يصلي من أجل معجزة.